Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

– Значит, это не ты подала прошение?

– Нет. Не я.

По дороге в особняк Карин с недоумением посмотрела на Арью:

– Тогда кто? И зачем?

Она, похоже, была уверена, что Арья заберет Миэлль под свою опеку, и теперь не могла понять, почему все сложилось иначе.

Арья весело улыбнулась.

– Просто хотела отплатить ей той же монетой. Это чувство – самое неприятное и унизительное.

– Отплатить? За то, что Миэлль попыталась свалить на тебя вину?

Карин явно вспомнила день, когда Миэлль обвинила Арью в том, что она столкнула графа с лестницы. Предположение было вполне логичным – ее дочь никогда не прощала тех, кто ей мешал.

– Ну, возможно, – протянула Арья неопределенно.

– Ох, вот упрямая. Собственную мать изведешь любопытством.

– Но ведь и вы не обо всем мне рассказываете. Не переживайте, скоро сами все поймете.

– Даже насчет Каина не скажешь?

Карин покосилась на дочь с недовольством. Обиду она не скрывала – ей явно не нравилось, что Арья что-то скрывает.

Но с чего бы ей делиться? Чтобы объяснить все, пришлось бы начать с самого начала: с того, как ее уже однажды казнили и как она вернулась в прошлое, чтобы отомстить. Конечно, об этом девушка никому не могла сказать.

Арья лишь улыбнулась, уклоняясь от ответа. Карин нахмурилась.

– Вы ведь тоже от меня что-то скрываете, так что не давите на меня слишком сильно.

Сказав это, Арья бросила взгляд в сторону, в ту самую, где сейчас ехал Клой в карете Рохана. Карин сразу все поняла и сжала губы.

Как и по пути на площадь, дорога обратно оказалась короткой.

Когда слуги увидели, что вслед за хозяйкой и ее дочерью во двор въезжают еще две роскошные кареты, они так удивились, что поспешили как можно скорее встретить гостей.

– Какой прекрасный дом. У вас действительно отличный вкус, – сказал Ас с искренним восхищением, и Рохан согласно кивнул.

– Да, вполне достойное место для приема наследного принца и короля. И прислуга тоже на должном уровне.

При этих словах слуги переглянулись с округлившимися глазами, но, стараясь сохранять хладнокровие, лишь мысленно задались вопросом: «Король?»

Наследного принца они видели раньше, но вот о короле слышали впервые. Однако спрашивать никто не осмелился – да и ответа им все равно бы не дали. Оставалось надеяться, что Энни наверняка уже терзает Арью вопросами и скоро разузнает всю правду.

Тем временем к столу поспешно подали чай и фрукты, а Карин, с полной невозмутимостью проводила их в гостиную.

– …Я так рад видеть, что у тебя все хорошо.

Клой заговорил первым. Пока они пили чай, он смотрел на Карин с искренним облегчением и радостью.

Но та ответила холодно:

– Вы говорите это при каждой встрече.

– Я действительно переживал. Случилось слишком много неожиданного… Поэтому не мог приехать раньше.

– Я и не ждала. Довольно много мужчин говорили мне то же самое.

Клой опустил глаза, охваченный виной, а Карин усмехнулась с легким презрением. И все же ее взгляд дрогнул – совсем чуть-чуть, выдавая, что она не так уж и равнодушна к его словам.

Многие мужчины пытались оправдаться, но Клой был единственным, кто когда-то по-настоящему обещал ей будущее, единственным, кто не мог скрыть своей любви. Воспоминания о том времени давно поблекли, но, возможно, в глубине души она все же ждала его. Остальные говорили красивые слова лишь для того, чтобы потешить себя, но не он.

– Ближе к делу, – раздраженно вмешался Рохан. – Вы ведь уже не раз обсуждали это в письмах. Так зачем разыгрывать сцену воссоединения после нескольких лет разлуки?

– Может, вам лучше покинуть комнату? – спокойно предложила Арья, устало глядя на него. – В конце концов, ваше присутствие здесь вовсе не обязательно.

Рохан тут же состроил обиженное лицо:

– …Вы даже не представляете, какую важную роль я сыграл в этом деле. Подумайте, леди Арья, кто привел сюда маркиза Фиаста и господина Клоя?

– Верно. И я очень благодарна. Но поскольку вы мне не родственник, в этом разговоре ваше присутствие не требуется.

– Тогда и Ас тоже может уйти!

– Нет, Ас остается. Он мой возлюбленный.

Она произнесла это совершенно спокойно, словно самую очевидную вещь. В ту же секунду рука Аса, державшая чашку, слегка дрогнула, а кончики ушей едва заметно покраснели.

– …В таком случае, может, и нам с вами тоже стоит завести роман?

Рохан, как обычно, начал нести чепуху, и лицо Аса тут же потемнело от раздражения.

– Ты заставляешь меня всерьез задуматься о том, чтобы нарушить наш договор. Так что просто замолчи.

– Ты так легко относишься к межгосударственным соглашениям?

– Соблюдать их или нет – решает сильнейший.

Рохан открыл было рот, но тут же закрыл его. Спорить было бесполезно: с древних времен империя оставалась самой могущественной державой на континенте.

Как только он замолчал, разговор вернулся в прежнее русло.

– …должно быть, ты уже догадалась, но это твой родной отец, Клой Фиаст, – сказала Карин.

– Понятно.

В отличие от осторожной интонации матери, голос Арьи звучал спокойно, почти равнодушно, словно это не имело для нее никакого значения.

Фамилия Фиаст показалась ей знакомой, но ничего нового в этом не было. У нее, разумеется, был отец, но это никак не влияло на ее жизнь.

– Ты совсем не удивлена?

– Вы оставили мне слишком много подсказок. Чему тут удивляться?

При такой очевидной схожести что еще это могло значить? Арья ранее уже упоминала родственников, но Карин, похоже, об этом забыла – в ее взгляде скользнуло легкое замешательство.

– В конце концов, я не могла появиться на свет сама по себе, – пожала плечами Арья. – Так что наличие отца неудивительно. Но к чему все это? Почему вы решили объявиться именно сейчас?

Она хотела узнать, почему он появился теперь, когда ей было уже семнадцать лет. Из-за денег?

Ее точное состояние оставалось неизвестным, но весь мир уже знал: девушка владеет огромными богатствами. Все ее инвестиции были успешны, а предприятия, в которые она вкладывалась, не просто добивались успеха, а начинали процветать, превосходя любые ожидания.

Особенно хорошо продавались товары для женщин. Ходили слухи, что сама Арья ими пользовалась, а значит, с их помощью можно было хотя бы немного приблизиться к ее красоте. Спрос взлетел до небес.

И вот теперь, когда она достигла всего этого, внезапно появился ее отец? Арья не могла встретить его с распростертыми объятиями.

Он ничего не мог ей дать. Напротив – скорее всего, он надеялся что-то получить от нее.

Конечно, если бы мама действительно захотела воссоединиться с ним, Арья не стала бы возражать. Она заметила, что Клой, пусть мимолетно, но все же смотрел на Карин с теплом, словно все еще дорожил ею.

Но все, что испытывала к нему Арья, – чистое безразличие.

– Все благодаря мне, миледи.

На вопрос Арьи самодовольно ответил Рохан. Казалось, он всерьез считал, что подарил этой семье шанс воссоединиться.

– Почему?

– Потому что именно я убедил Фиастов поверить в ваше существование.

– …В существование меня?

– Да. Клой искал свою бывшую возлюбленную, но о