Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

– Ну да… Только странно вот так сразу заговорить с ней на «ты». Мы же больше пятнадцати лет называли ее «госпожой».

– Точно… Пусть она и стала простолюдинкой, но все равно как-то… непривычно.

– Вы только посмотрите на нее… Как можно было докатиться до такого?

– А рядом Энни такая нарядная… Контраст так и режет глаза.

– После измены еще и не такое заслужишь.

– Тсс! Она смотрит! Отворачивайся, живо!

Слуги с нескрываемым любопытством наблюдали, как Миэлль выходит из кареты, не упустив возможности обсудить ее вслух. Похоже, разговор их увлек. Девушка метнула в их сторону гневный взгляд.

– Стоило хозяйке стать простолюдинкой, как вы языки развязали. Как же вы столько лет терпели?

Ее голос звенел холодом. Но Энни, вышедшая следом, лишь рассмеялась:

– Вот уж кто бы говорил! Они всего-то озвучили очевидное – чего ты сердишься?

Простолюдинка или нет, но такое явное пренебрежение было все же неслыханным. Остальные слуги, похоже, тоже сочли это слишком дерзким – в толпе пронесся приглушенный ропот.

Миэлль уже готова была взорваться от гнева.

– Как ты смеешь… Ты жалкая…

– Энни, спасибо, что съездила. Миэлль, добро пожаловать!

Если бы не Арья, все могло зайти слишком далеко. Но та, будто заранее зная, в какой момент стоит появиться, вышла на крыльцо с теплой улыбкой и шагнула им навстречу. Энни тут же спрятала насмешливую ухмылку и приняла вид паиньки.

– Госпожа! Все уладилось, теперь можно забирать и возвращать ее в любое время.

– Вот как? Отличная новость.

Арья ласково похлопала Энни по голове, словно примерную ученицу.

Миэлль покосилась на них, скривив губы. Так вот как та сумела втереться к сестре в доверие… Попросту предала свою прежнюю хозяйку. И вдобавок к этому еще и унижала ее при всех. Отвратительно.

Но Миэлль и сама понимала, что готова поступить так же. Она незаметно сглотнула, пригладила растрепанные волосы и шагнула к Арье.

– Сестра!

– Миэлль, ты выглядишь нездоровой. Все в порядке?

– Я… Д-да, все хорошо…

Голос Арьи звучал мягко, с заботой, и в груди что-то болезненно сжалось. Все, что Миэлль собиралась сказать, застряло в горле.

Как она вообще могла когда-то называть ее «дочерью жалкой блудницы»? Перед ней стояла утонченная, великодушная женщина – с безупречными манерами и добрым сердцем, готовая пожалеть даже врагов.

Если Арья и правда так добра, она наверняка осадит Энни. Та вела себя недопустимо. Даже если теперь ей нужно присматривать за Миэлль, это не повод позволять ей подобное!

Сморгнув выступившие слезы, она решительно заговорила:

– Арья, мне нужно с тобой поговорить.

– Со мной?

– Да! Это очень важно! Я просто обязана предупредить тебя о человеке, который переходит всякие границы. Боюсь, он может запятнать твою репутацию!

Арья удивленно приподняла брови.

– Правда? Неужели кто-то осмелился так поступить? Я даже не догадывалась… Раз уж это так серьезно, то мне непременно стоит тебя выслушать.

Она кивнула, изображая волнение.

– Госпожа, может, сначала Миэлль стоит помыться? И переодеться? Вы же не собираетесь разговаривать с ней в таком виде? К тому же, кажется, от нее уже пахнет…

Энни заговорила с притворной заботой, но насмешка в голосе была слишком явной. Миэлль едва сдержалась, чтобы не взорваться.

«Ну же, Арья, это же очевидно! Разве ты не видишь, как она издевается?!»

Но, к ее ужасу, сестра лишь с сочувствием посмотрела на нее и кивнула:

– Ты права, Энни. Ты ведь теперь ее опекун – позаботься о ней как следует. В таком виде легко подцепить заразу. А ты у нас такая добрая, всегда обо всех заботишься.

– Конечно, госпожа! Не волнуйтесь, я все устрою. Вам ведь незачем тратить свое драгоценное время на такие мелочи, верно?

– Ты молодец, Энни. Миэлль, тебе повезло, что она так добра к тебе. Тогда увидимся позже.

С этими словами Арья мягко улыбнулась и ушла, даже не взглянув на протянутую к ней руку Миэлль.

«Что?.. Как?.. Она правда поверила, что Энни просто заботится обо мне?!»

Миэлль осталась стоять с открытым ртом, не в силах осознать, что произошло. А Энни, сияя от самодовольства, подошла ближе.

– Ну что, Миэлль, пора в ванну. Все уже устали морщиться, глядя на тебя.

И правда, окружающие теперь не таились – они смотрели на нее с насмешкой, жалостью или простым любопытством. Получив от Арьи негласное разрешение, никто больше не считал нужным притворяться.

– Девочки, проводите ее в ванную для служанок. Нам ведь и в голову не пришло бы пускать ее в хозяйские покои, верно?

– Конечно, Энни!

– Ох, ну разумеется.

Несколько служанок радостно захихикали и поспешили подхватить Миэлль под руки.

Это были девушки, которых она сама когда-то приставила к Арье.

Миэлль стояла перед массивной купелью с кувшином в руках и растерянно смотрела на воду.

– …И что теперь делать?

Раньше ее никогда не оставляли одну. Ее мыли, расчесывали, подавали полотенце – она даже не задумывалась, как именно все это происходит.

Она зачерпнула воду ладонью и тут же вздрогнула – ледяная. Тело передернуло от холода.

«Как?.. Я должна мыться вот так? Черпать воду кувшином и обливать себя?!»

– Ах! Холодно!

Миэлль отдернула руку и обхватила ее другой, пытаясь согреться. Хотя зима уже миновала и наступила ранняя весна, вода была невыносимо холодной.

«Не может быть, чтобы служанки мылись в таком холоде… и простые люди тоже… Как они вообще не заболевают? Если я залезу в эту воду, то простужусь моментально!»

Это казалось просто немыслимым. Даже если теперь ей и приходилось мыться самой, как простолюдинке, она не собиралась делать это в ледяной воде. Достаточно было слегка ее подогреть – почему никто об этом не позаботился?

Плевать на эти абсурдные правила. Разозлившись, Миэлль отшвырнула кувшин, распахнула дверь и решительно шагнула в коридор, только чтобы наткнуться на толпу служанок, поджидающих ее снаружи.

– Почему вы так быстро… Ах, нет, то есть… почему ты так быстро вышла? – неуверенно поправилась одна из них, явно еще не привыкшая говорить на «ты» с бывшей госпожой.

Она скрестила руки на груди, но поза вышла неестественной, как и ее холодный взгляд. Миэлль узнала девушку: та прежде льстила ей при каждом удобном случае, чуть ли не боготворила.

– Как, по-твоему, я должна купаться в такой ледяной воде?! – с яростью выпалила Миэлль.

– Ледяной? Это обычная вода.

– Обычная?! Для вас, может, и да, но для меня… я не собираюсь мыться в таком холоде! Немедленно принесите горячей воды!

– Что?! Ты же понимаешь, что больше не леди? Никто не будет греть для тебя воду, как раньше! Пора уже осознать свое место?

Голос другой служанки был холоднее той воды, в которой ей велели мыться.

Миэлль сжала губы и промолчала. Почему они все такие злые?..

Когда-то эти люди восхищались ее красотой, превозносили ее благородство. Будучи служанками одного из богатейших графских домов, они гордо держали головы. А теперь… Они прислуживали Арье и разговаривали как простолюдинки.

Миэлль разочарованно вздохнула.

– Я пыталась объяснить вам все по-хорошему. Ведь вы были служанками графского дома… Но,