Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

Некоторые из слуг даже думали, что этот человек может в любой момент скрутить Каина, если тот посмеет совершить нечто опрометчивое. В конце концов, в этом и заключалась его работа.

Теперь, когда Каин и Миэлль были признаны предателями, судьба некогда славного рода Розент казалась решенной. Постепенно слуги начинали осознавать это.

Арья долго не спускалась к ужину: насмешки и любопытные взгляды слуг продолжались еще какое-то время. Только когда ночь окончательно вступила в свои права, она наконец вышла из своей комнаты и прошла на первый этаж.

– Боже! Каин, когда ты приехал? Я была так занята, что даже не заметила, сколько прошло времени.

Хотя Джесси не раз докладывала ей о его прибытии, Арья сделала вид, будто не знала об этом. Плавно ступая, она подошла к юноше.

– Должно быть, дорога была утомительной. Тебе стоит поесть. К сожалению, мама сейчас не дома, так что нам придется ужинать втроем. Джесси, позови, пожалуйста, Миэлль.

Ее мягкий голос немного успокоил напряженного Каина. Она спасла его от казни за участие в мятеже и подарила шанс начать новую жизнь. Как он мог не радоваться?

– Пойдем в столовую, Каин.

Арья улыбнулась, и его шаги словно стали легче. В этот миг он вновь выглядел как настоящий дворянин.

Спустя несколько минут появилась Миэлль. По ее виду было ясно: она ждала этого момента очень долго. Запыхавшаяся, с горящими глазами, она бросилась к ним.

– Каин! Арья!

Ее взволнованный голос заставил слуг обернуться. Пусть в этом доме уже не было знатных особ, подобная непосредственность казалась излишне легкомысленной. А ведь когда-то она была утонченной леди…

Но Миэлль была слишком взволнована, чтобы заметить косые взгляды. Широко раскрыв глаза, она с удивлением оглядела брата и тут же бросилась к нему в объятия, а затем повернулась к сестре:

– Арья, я так хотела тебя увидеть.

– Правда? Прости, я все время занята… Давай сначала присядем и поужинаем.

Миэлль явно хотела сказать очень многое, но продолжать разговор стоя было бессмысленно. Она кивнула и заняла место за столом.

– Уже слишком поздно, но давай поговорим за ужином.

С этими словами Арья взяла вилку и поднесла ко рту кусочек салата. Ее движения были быстрыми, но одновременно настолько легкими и грациозными, что присутствующие невольно залюбовались.

«Как наша госпожа делает все так изящно…»

– …Прежде всего, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты нас спасла.

Первым молчание нарушил Каин. Арья была занята едой, но он не мог упустить момент – ему нужно было поблагодарить ее лично.

– Это ведь не так уж важно.

Девушка ответила так, словно это и вправду было пустяком.

И от ее слов лицо Каина омрачилось. Теперь он по-настоящему понял, насколько сейчас она сильнее него. Насколько выше.

Он продолжил:

– …Я должен поблагодарить тебя и за отца. Мне только недавно все объяснили. Теперь, когда я знаю все обстоятельства, понимаю, насколько незаслуженно сижу за этим столом.

Услышав это, Миэлль вопросительно взглянула на брата. Она была настолько потрясена собственной ситуацией, что даже не задумывалась о судьбе отца. Неужели Арья… помогла и ему?

– Что ты, это не моя заслуга, а твоя, Каин, – спокойно ответила Арья.

– …И все же, если бы не ты и мать, я бы не справился.

Миэлль больше не могла сдерживаться. Вопрос, который не давал ей покоя, вырвался сам собой:

– А что с отцом? Он тоже здесь?

Вопрос звучал странно, ведь именно по ее вине граф оказался в таком положении. Но Каин без тени упрека ответил:

– Отец… сейчас в лечебнице. После того как поместье конфисковали в пользу империи, ему некуда было идти.

– …Вот как. Это… действительно большое облегчение.

Миэлль выдохнула. Она была уверена, что после развода его просто бросили, и теперь почувствовала облегчение – он был жив.

Но девушка все еще не знала всей правды, и Арья решила прояснить ситуацию:

– Вообще-то, мы с матерью лишь помогли перевести его туда. А все расходы – и нынешние, и будущие – лежат на Каине.

– …Ну, к счастью, мне будут выплачивать жалованье при дворе, так что как-нибудь справлюсь. Да и Миэлль скоро сможет работать.

Очевидно, Каин рассчитывал выплачивать эту огромную сумму вместе с сестрой – вплоть до самого конца жизни графа.

– О-о… о чем ты говоришь, Каин? Ты ведь не предлагаешь мне платить вместе с тобой, правда?..

Миэлль побледнела. Она никогда даже не задумывалась о том, что ей придется работать. Не дождавшись ответа, девушка вскочила с места и воскликнула:

– Мама должна просто снова выйти замуж за отца!

В столовой воцарилась ледяная тишина.

Несколько служанок уже видели Карин, когда она выходила вместе с мужчиной, очень похожим на Арью. Причем не просто выходила – она выглядела рядом с ним по-настоящему счастливой.

Молодой, красивый, заботливый… какая женщина предпочла бы такого спутника прикованному к постели графу?

Хотя никто толком не знал, кто такой Клой, Каин, похоже, все понял. Он осознал, что у Карин больше не было причин возвращаться к графу, и не стал поднимать этот вопрос.

– Каин! Как ты можешь так говорить?! И вообще, я не могу ни на шаг отойти от Энни! Какая еще работа?!

Миэлль вновь повысила голос, и в этот момент Энни наконец не выдержала:

– Простите, госпожа, что вмешиваюсь во время еды… но можно мне сказать кое-что?

Когда-то Миэлль закричала бы на нее за такую дерзость. Как посмела служанка прерывать ужин?! Но теперь у них был одинаковый статус, и к тому же разговор напрямую касался Энни. Никто не стал ее осуждать.

– Говори, Энни, – разрешила Арья.

Девушка, не теряя ни секунды, произнесла заранее заготовленные слова:

– Раз уж я скоро покину особняк, почему бы не взять Миэлль на мое место? Все равно она не может от меня отойти, а теперь ей нужно зарабатывать на жизнь.

Это был финальный акт, и только Арья знала, что он давно спланирован. Тот шанс, которого она выжидала всю жизнь. Ее цель.

С мягкой улыбкой Арья похвалила Энни за то, что та выдала ее мысль за свою собственную:

– Отличная идея. Это прекрасный способ сделать так, чтобы и отец, и Каин, и даже Миэлль жили счастливо.

Хотя на самом деле счастливее всех должна была оказаться именно Арья.

– Я… я!..

Все молча давили на Миэлль, вынуждая ее согласиться. Запинаясь, она пыталась возразить.

Служанка? Как она могла опуститься до столь низкого, грязного занятия?! Это было немыслимо. Но девушка не могла произнести этого вслух. У Арьи в руках оставался ее отец, и именно по вине Миэлль он оказался в таком положении.

– Все равно ты не можешь со мной расстаться, так что выбора у тебя нет, – добавила Энни. – А в этом доме тот, кто не работает, не ест. Посмотри на госпожу Арью – она даже в столь поздний час все еще занята делами.

В этом доме работали все