Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

– О небеса!.. Значит, это будет ваш первый официальный выход вместе!

Они, конечно, уже появлялись на помолвке Сары, но теперь речь шла о полноценном выходе в свет. Возможно, об этой паре будут говорить больше, чем о самой невесте. Хотя, зная Сару, она, скорее всего, только обрадуется.

– Тогда времени совсем мало! Нужно скорее выбрать платье! Вызвать модиста? Вам нужно что-нибудь роскошное, правда?!

Энни возбужденно вскочила с места, но Арья покачала головой и показала ей письмо от Аса.

– Прочти.

Энни быстро пробежалась по строчкам.

Не хотели бы вы пойти на свадьбу маркиза Винсента вместе? Это прекрасный повод, так что, если позволите, я пришлю вам платье, туфли и все необходимое.

– Боже мой! Значит, его высочество сам выберет вам платье?!

– Именно. Так что мне не нужно ничего подготавливать.

Прочитав письмо до конца, Энни схватила Арью за руки. Ее лицо сияло от восторга.

Она уже представляла, как на свадьбе Арья и Ас станут центром внимания – блистательные, неотразимые, словно из другого мира. Ее энтузиазм оказался настолько заразительным, что Арья, забавляясь, едва заметно усмехнулась и задала вопрос:

– А ты?

– Что?

– Ты не собираешься пойти с бароном Бёрбумом? Думаю, он тоже получил приглашение.

Глаза Энни округлились:

– Д-да, он получил… Но я ведь должна сопровождать вас, госпожа!

– Если ты увяжешься за мной, Ас рассердится.

Арья мягко намекнула, что Энни лучше пойти на свадьбу со своим женихом.

Служанка тут же расцвела в улыбке.

– Правда? Вы не против?!

– Конечно. Когда я тебе что-нибудь запрещала?

– Спасибо вам огромное, госпожа!

– Тогда тебе стоит подумать не о моем, а о своем платье.

– …Честно говоря, барон Бёрбум уже предложил отправить ко мне портниху.

Арья взглянула на нее с легким удивлением – Энни знала обо всем заранее, но не сказала?

Заметив этот взгляд, девушка смущенно почесала щеку и отвела глаза.

– Видите ли… встреча назначена на завтра, но я еще не дала окончательного ответа. Я правда могу пойти?

– Завтра? Если я скажу «нет», выйду самым настоящим чудовищем. Конечно, иди.

– Спасибо, госпожа!

Сияя, Энни выбежала из комнаты, и только тогда Арья жестом подозвала Миэлль, которая все это время стояла у двери, не смея приблизиться.

– Ты пришла поговорить? Похоже, работа дается тебе тяжело. Ты сильно похудела.

Миэлль крепко сжала губы. Она действительно пришла, чтобы пожаловаться: на Энни, на унижения, на жизнь. Но теперь, после всего, что услышала… как она могла сказать хоть слово?

Она чувствовала себя ничтожной. Жалкой.

Совсем недавно она стояла наравне с Арьей. Нет, даже выше – утонченная аристократка, в то время как девушка перед ней была всего лишь ее сводной сестрой.

Но теперь…

Теперь она была никем. Служанки издевались над ней, заставляли скрести полы, по которым ходили все подряд. А Арья? Наверняка даже не задумывалась об этом.

Арья сразу поняла, зачем пришла Миэлль. Она протянула ей чашку чая, заваренного для Энни, и мягко сказала:

– Если у тебя есть трудности, просто скажи мне.

– …

Она словно видела сестру насквозь.

Миэлль колебалась, но в конце концов, подбирая слова, все же заговорила:

– Дело в том… Энни… она слишком жестоко со мной обращается… Мне так тяжело, Арья…

– О, вот как? Бедняжка.

Когда Арья, даже не позвав Энни для объяснений, сразу же встала на сторону Миэлль и с сочувствием сжала губы, та обрела уверенность. Теперь она без колебаний начала жаловаться на все, что пришлось пережить.

– Она специально проливала воду на только что вымытый пол! Пинала ведра, которые я приносила! Намазывала пыль на оконные рамы! И даже… даже угрожала, что отправит меня обратно в тюрьму, если я хоть чуть-чуть ее разозлю!

– …Какая же она жестокая!..

Арья с восхищением отметила разнообразие методов Энни, а потом, заметив, как дрожат руки Миэлль, крепко сжала их в своих ладонях.

– И это еще не все! Другие служанки тоже…

– Ах, вот как… Я слышала, что новеньким всегда устраивают испытания, но не думала, что с тобой будут так жестоки.

– Арья!..

– Похоже, я была слишком беспечной. Я серьезно их отчитаю, не волнуйся. Ты ведь моя сестра.

Как только Арья произнесла долгожданные слова, у Миэлль на глазах выступили слезы. Впрочем, это были вовсе не слезы благодарности. Она плакала от радости – наконец-то появится шанс проучить этих наглых служанок.

Улыбнувшись, Арья достала платок и передала его Миэлль, а потом, словно только что придумала отличную идею, весело сказала:

– Миэлль, а почему бы тебе не поехать на свадьбу леди Сары? Это поможет тебе отвлечься.

У девушки не было никаких связей с Сарой, поэтому, моргая сквозь слезы, она переспросила:

– …Мне?

Арья улыбнулась и уверенно кивнула.

– Конечно. Оставаться одной в особняке будет тоскливо.

– Ну, возможно, но…

Это ведь свадьба маркиза Винсента и леди Сары. Там соберутся все сторонники Арьи и наследного принца. Как она вообще сможет туда пойти?

Насмешки, с которыми ей приходилось сталкиваться здесь, покажутся ничтожными по сравнению с тем, что может ждать на таком приеме. К тому же теперь у нее слишком низкий статус, чтобы появиться там в качестве гостьи. Если она и поедет, то только как служанка.

Зачем сестра делает ей такое предложение?

Заметив колебания Миэлль, Арья мягко провела рукой по ее запястью и продолжила:

– Кроме того… ты не можешь вечно жить с этим клеймом. Тебе нужно снова начать общаться с людьми.

– …Клеймом?

– Я имею в виду, что ты уже не та, что прежде. У тебя больше нет дурных намерений, верно? В конце концов, ты была просто молода и неопытна. Все совершают ошибки в детстве.

Конечно, в прошлой жизни Миэлль не изменилась даже после совершеннолетия – напротив, стала еще жестче и в итоге убила Арью.

Но она не стала вдаваться в такие детали. Девушка просто мягко улыбнулась, как будто и не помнила ничего такого.

– Клеймо…

Миэлль, едва не погубившая империю, сомневалась, что кто-то способен простить ей все, списав это на юношескую неосторожность.

В ее взгляде по-прежнему сквозила тревога.

– Если переживаешь, просто держись рядом со мной, – сказала Арья. – Постепенно все привыкнут.

Она не отступала, пока Миэлль наконец не кивнула в знак согласия.

– В крайнем случае можешь подождать в карете или даже вернуться раньше. Конечно, тебе нужно оставаться рядом с Энни, но если понадобится, я улажу этот вопрос.

Мысль о том, что в любой момент можно будет сбежать, немного успокоила Миэлль. Ей это не нравилось, но, сжавшись, она все же кивнула. Увидев ее согласие, Арья тепло улыбнулась.

– Ты сделала правильный выбор. Не переживай, я все заранее обговорю с Энни.

Эта улыбка вселила в Миэлль уверенность.

То ли Арья действительно отчитала Энни, то ли повлияли какие-то другие обстоятельства, но с того дня издевательства прекратились. Даже другие служанки больше не решались открыто досаждать Миэлль. Энни была зачинщицей, и раз она отступила, остальным не было смысла продолжать. Конечно, это не означало, что ей все прощалось.

– Миэлль, ты видишь эту пыль? Ты хочешь сказать, что здесь помыла?

Редкие замечания