Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

Вспоминая все это, Арья даже подумывала позволить Миэлль лишиться чувств прямо сейчас, на глазах у всех. Но, заметив обеспокоенное лицо Сары вдалеке, решила, что развлечений на сегодня достаточно. И потому мягко позвала:

– Миэлль! Ты уже здесь? Сегодня такой радостный день, а ты выглядишь неважно.

Арья шагнула вперед, держа Аса за руку. Толпа расступилась перед ней, завороженная ее изящной поступью. И в этот момент все взгляды наконец оторвались от Миэлль.

– Что-то случилось?

Арья отпустила руку Аса и мягко коснулась холодной щеки сестры, ее взгляд был полон заботы.

«Кто же так унизил тебя? Разве ты не должна мстить, как делала это всегда? Я ведь отлично знаю как… Можно совершить такую же глупую ошибку, что и я когда-то, и погубить себя?»

– Миэлль?

Арья вложила в ее имя всю свою «искренность», и девушка, до этого затаившая дыхание, наконец выдохнула. В глазах заблестели слезы, и она судорожно схватила сестру за руку.

– …Арья!

Та с трудом подавила порыв оттолкнуть ее. Сейчас не время. Если она отвергнет сестру, все, что было выстроено, могло в одночасье рухнуть.

– Кажется, Миэлль плохо себя чувствует, – сказала она, обращаясь к слугам. – Я так хотела провести этот день с ней, но ей становится все хуже… и мне больно на это смотреть.

Значит, это Арья привела Миэлль сюда? Ее слова слегка смягчили толпу. В их глазах больше не было прежней жесткости, лишь сожаление и… восхищение. Как она могла быть так великодушна к той, что пыталась ее погубить?

– Что здесь происходит? – раздался недовольный голос дворецкого, пробирающегося сквозь толпу.

По выражению его лица было ясно: он крайне раздражен тем, что на идеально организованной свадьбе вспыхнул неожиданный скандал.

– Ах… Миэлль, похоже, нездорова, – мягко ответила Арья.

Она на мгновение ощутила легкое угрызение совести, зная, что портит чужой праздник. Но имело ли это значение? Завтра об этом инциденте никто и не вспомнит. Даже Сара, сегодняшняя невеста, вскоре забудет об этом мелком недоразумении.

– Возможно, найдется свободная карета? Думаю, Миэлль следует отправить обратно в особняк.

Как только Арья произнесла эти слова, дворецкий, словно только этого и ждал, поклонился и тут же исчез, чтобы исполнить ее просьбу.

– Разумеется. Мы немедленно все подготовим. Прошу немного подождать.

– Миэлль, потерпи еще чуть-чуть.

При этих ласковых словах девушка крепко зажмурилась и лишь молча кивнула, стараясь не смотреть на сестру. Вид у нее был жалкий, но никто не испытывал к ней ни капли сочувствия – слишком много она успела натворить.

Дворецкий вернулся очень быстро, сопровождая роскошную карету для гостей. Обычно в ней ездили знатные особы, и она, конечно, уже не подходила опальной дворянке. Но, очевидно, ее подали ради Арьи, чтобы не уронить ее достоинства.

– Благодарю.

Арья, оценившая такт слуги, коротко кивнула, а затем помогла Миэлль забраться в карету.

– Вернувшись в особняк, отдохни. Скажи дворецкому, чтобы он вызвал врача. Хорошо?

Разумеется, даже если Миэлль и попросит доктора, вряд ли кто-то исполнит ее просьбу. Но Арья не стала ничего добавлять. Пусть все сложится само – так, чтобы это было еще мучительнее.

Карета тронулась, и наконец настоящий источник смущения исчез. Атмосфера у входа в особняк маркиза Винсента вновь наполнилась светлыми улыбками и праздничным настроением.

– Надеюсь, с Миэлль ничего не случится… – протянула Арья с легкой тревогой в голосе.

Ас в утешение обнял ее за плечи, хотя прекрасно знал, что ей это все ни капли не важно.

– Вероятно, она просто в шоке. Даже в той тюрьме она выжила, так что, думаю, и теперь справится. Вам не о чем беспокоиться.

– Надеюсь, что так…

– Конечно, миледи! А сейчас вам пора к маркизе! Она, наверное, с нетерпением вас ждет!

Энни, прекрасно зная, что Арье нет дела до Миэлль, поспешила сменить тему.

– Верно. Сара, должно быть, заждалась.

– Без сомнений! Ведь вы ее самый близкий человек, миледи!

Арья и сама не хотела больше думать о Миэлль и с легкостью подхватила новую тему.

– Как раз вовремя! Маркиза просила немедленно сообщить ей о вашем прибытии. Позвольте вас проводить.

И вот, с исчезновением следов дрожащей от ужаса Миэлль, ее место заняла другая – ослепительная звезда империи, будущая невеста наследного принца, вызывающая восхищение одним лишь своим присутствием.

– Арья!

– Сара!..

Девушка, казалось, сильно волновалась, опасаясь, что Арья не сможет прийти из-за каких-нибудь неприятностей. Поэтому, когда та наконец появилась, в ее взгляде отразилось искреннее облегчение.

– Поздравляю со свадьбой. Вы сегодня просто ослепительны!

Сказав это с неподдельным восхищением, Арья окинула взглядом наряд невесты. Сара выглядела по-настоящему достойной звания единственной благородной и элегантной маркизы империи. Похоже, приготовления были завершены, оставалось только водрузить на голову тиару.

– Спасибо. Услышать такие слова от вас – для меня честь.

– Теперь мне стоит называть вас маркизой?

– О, если бы вы так сделали, мне бы стало немного грустно. Так что, пожалуйста, продолжайте звать меня просто Сарой, как и всегда.

Чаще всего люди меняются, заняв место, которого, возможно, недостойны. Но в глазах Сары, которая с этого дня стала единственной маркизой империи, не было ни высокомерия, ни недоверия. Только та же искренняя теплая прямота. Та же Сара.

Арья встретилась с ней взглядом и пожелала, чтобы подруга так никогда и не узнала правды. Ни о ее планах, ни о том, что всего несколько мгновений назад она разыграла спектакль, загоняя Миэлль в угол.

Но вдруг Сара широко улыбнулась и, словно ничего не заметив, заговорила:

– Кстати, у меня есть к вам одна просьба, Арья.

– Ко мне?

– Да. И ту же самую я хочу выполнить на вашей свадьбе.

Сара указала на тиару, лежавшую перед ней. Ожидавшая рядом горничная аккуратно подняла украшение и поднесла его Арье.

– Я хочу, чтобы вы надели ее мне на голову.

– …Я?

– Да. Честно говоря, с самого начала я мечтала, чтобы мы вместе выбирали платье, обсуждая каждую деталь. Но мы обе были слишком заняты. Так что теперь, в этот день, я бы хотела, чтобы именно вы завершили мой образ – своими руками.

– Но ведь…

По традиции тиару на голову невесты надевала мать. Конечно, платье и украшения могли помочь надеть близкие друзья, но тиара – совсем другое дело.

Арья замялась, однако Сара не дала ей времени на раздумья.

– Скорее, иначе церемония задержится.

Хотя времени на самом деле было предостаточно. Сара даже не догадывалась, что всего несколько минут назад Арья устроила на ее тщательно организованной свадьбе небольшую суматоху.

С осторожностью девушка протянула руку к тиаре. Она оказалась тяжелее, чем казалась на первый взгляд, – массивная и усеянная роскошными камнями.

Подняв украшение, Арья медленно опустила его на голову Сары. Как только украшение коснулось ее аккуратно уложенных волос, со всех сторон к ним подступили служанки, чтобы надежно закрепить украшение. Согласно поверью, если тиара упадет в день свадьбы, это сулит невесте несчастье.

На первый взгляд могло показаться, что роскошный венец не сочетался с утонченной, сдержанной красотой Сары, но стоило украшению оказаться