Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

Тварь вернулась в свою «рабочую» для базы форму салаги Доун. Девушка в ужасе взглянула на нас.

– Пожалуйста… не мучайте меня! Оуэн, помоги!

– Не мучить тебя? Ты убила Билли Таннера в комнате охраны. Горло ему перерезала от уха до уха. Помогла подстроить атаку, стоившую нам многих бойцов убитыми и ранеными. Пыталась застрелить моего босса. – Холли жестоко улыбнулась и закрыла глаза. – Не мучить тебя? Доун, ты же умеешь читать мысли. Прочитай, о чем я сейчас думаю.

Монстр вздрогнул. Холли улыбнулась снова, жуткой улыбкой.

– Как думаешь, это будет больно?

– Ладно, ладно! – Доун моргнула, и ее глаза вдруг сделались совсем белыми, тело обмякло, лицо словно сползло с головы, остался только ком блеклой массы. Волосы втянулись обратно. У существа даже рта не было, только отверстие в «тесте». Когда оно говорило, края дыры загибались внутрь.

– Значит, хотели увидеть мое настоящее лицо?

– Что за хрень… – пробормотал я.

Перед нами сидело что-то вроде… бесполого гуманоида, бледного и мокрого. Оно съежилось, словно пытаясь удержаться в правильных человеческих пропорциях. Пальцы-сосиски, извивающиеся, как черви на крючке, оканчивались твердыми желтыми кончиками.

– Счастливы? – Голос у него стал невыразительный, не мужской и не женский.

– Да, так лучше. – Холли чуть не стошнило.

– Может, снова станешь королевой красоты? – предложил я. Как вообще этот… инопланетянин просочился через защиту? Господи, это выходит, ко мне какой-то пластилиновый человечек подкатывал?!

– Выкуси, человек, – прошипел доппельгангер, его лицо пошло пузырями. Белый глаз выпучился, повернулся ко мне. Похоже, тварь читала мои мысли. – Это мой родной мир, твои чары мне ничего не сделают. Нас больше, чем вы думаете. Мы везде, готовимся к великому и неизбежному возвращению…

– Заткнись, резинка. – Холли приставила нож к его груди. – Где настоящая Доун?

– Мертва, – ответило оно. – Убили сразу после того, как Предтеча и Шэклфорд предложили ей работу. Тогда мы даже не знали о существовании этого, – глаз снова зыркнул на меня. – Мне приказали просто наблюдать. Верховный жрец думал, что К.О.М. может в будущем помешать его планам.

Я подошел ближе.

– И где этот Верховный жрец? Где Худ?

Существо зашлось смехом, но звук вышел на удивление безэмоциональным.

– С твоим братом.

Что? Мы с Холли переглянулись.

– Убить Предтечу у меня не получилось, пришлось затаиться после атаки. Но как вернуться в Орден с позором? Хорошо, что мне представилась возможность все исправить. Рядом чувствовался запах послушника Торреса. Освобожденный послушник предложил мне превратиться в тебя, чтоб подобраться к твоим любимым. Торрес далеко пойдет в Ордене! Мы нашли твоего брата и провели в подвал. Торрес ушел с ним, наверняка к Верховному жрецу.

Я в ужасе отшатнулся. Мош… ушел? Я понимал почему. Он подумал, что это был я, доверился мне. Кто же знал… Нет, ерунда. Мош должен быть наверху!

– Сволочь! Я тебе не верю!

– Лучше поверь, безволосая обезьяна. Он наверняка скоро с тобой свяжется. Мне дали задание убить Предтечу, но Верховный жрец успел с ним разобраться. Стоило мне попытаться сбежать, как вы меня поймали.

Оно говорило правду. Мош пропал. Они забрали моего брата.

Ярость меня ослепила, я изо всех сил пнул доппельгангера в грудь. Он с грохотом рухнул на пол и громко взвизгнул от боли. Я пнул его снова, расколотив спинку стула о бетон.

– Где?! – Я бил его и бил, чувствуя, как под мягкой массой ломается что-то твердое. – Где мой брат?!

– Зет! – крикнула Холли. – Успокойся! Мы не знаем, что оно выдержит, а что нет.

– Где Худ?! – От удара моего ботинка с железным носком доппельгангер отлетел на другой край комнаты. Еще удар…

Холли схватила меня за ремень бронежилета и безнадежно попыталась оттащить.

– Хватит!

Я остановился, крепко сжав кулаки и тяжело дыша едва ли не паром, заметался туда-сюда, как зверь по клетке. Эти твари схватили моего брата!

Доппельгангер рассмеялся в последний раз.

– Грязное животное… твою теплокровную мамашу… – прошипел он. – Моя работа сделана.

Внутри у него что-то заклокотало, и он обмяк.

Разжав кулаки, я переглянулся с шокированной Холли.

– Я его убил?

Она пожала плечами. Скорее из него будто душа вышла.

– Вот черт… что теперь делать?

Но подумать мы не успели: Сэм Хейвен пинком распахнул дверь, за ним бежал Трой.

– У нас проблема, – быстро сказал Сэм, не обращая внимания на «кусок теста» на полу.

– Прости, Сэм, кажется, я его убил, – отозвался я.

– Не то. Культисты выжили, хоть и не все. Перегруппировали оставшуюся нежить.

В этом не было смысла. Страж-камень на месте, что они нам сделают…

– Они жгут деревню орков! – в панике крикнул Трой.

Глава 18

Вдалеке загудел рог.

Его жалобный вой доносился со стороны деревни Кулака. Солнце поднималось над холмами, а вместе с ним – столб черного дыма. Я запрыгнул в кузов пикапа, Трой, Холли и Сэм со мной.

– Поехали! Поехали! – закричал я незнакомому водителю, стуча ладонями по крыше, и пикап рванул вперед так, что мы едва не вывалились. Красная грязь полетела из-под колес, длинные тени побежали за нами по земле в рассветных лучах. В воздухе все еще висела пыль от машин, промчавшихся раньше.

Я глянул на своих товарищей. Все сидели пришибленные: ладно атаковать нас, но орков? Там же дети.

Мы погромыхали по узкой лесной дорожке, пригибаясь, чтоб ветки не били по лицу. Сэм поймал мой взгляд.

– Ребята выехали сразу, как услышали боевые рога. Кулак и его воины на базе, помогали нам. – Он в ярости ударил кулаком по кузову. – Подлые сукины дети!

Племя годами жило рядом с К.О.М. Они могли бы заселиться и на базу, под защиту страж-камня, но им слишком неуютно рядом с людьми. Орочий народ преследовали столетиями, и они, хоть и считали себя частью нашего клана, все равно предпочитали уединение. Просто хотели, чтоб их оставили в покое.

В воздухе воняло дымом.

Орочья деревня представляла собой простые модульные домики, украшенные рогами, черепами животных и перьями. Народ Кулака пришел сюда беженцами, а Предтеча и К.О.М. приняли их под свое крыло. Орки обжились тут, обрели дом, где их не считали уродами и монстрами. Я много раз бывал в этой деревушке, делил с ними еду и питье, играл с их детьми, слушал их музыку.

Это было спокойное, мирное место.

А теперь его больше нет.

Пикап резко остановился на поляне, но я выскочил еще раньше, со Зверюгой наперевес, готовый мстить. Деревянные домики полыхали, треща. Пламя сжирало все на своем пути. Гигантский варг лежал у моих ног, мертвый, разорванный железными когтями. Между домов бегали охотники.

Вокруг