Падение клана Шэ. Том 1 - Ло Ян

– Не могли бы вы оставить нас, учитель Ван? – процедил Шэ Цзюэ не оборачиваясь. Ван Сиюй недовольно хмыкнул и растворился в воздухе.

– Бледная поганка правду говорит. – Фэнбао скрестил руки на груди. Ему обидно стало за малыша Юаня. Это он-то гнался за славой?! Ну, может, и гнался, только для него своя слава неотделима была от благополучия других. – Ты сам разве не хотел этой битвы? Разве не говорил, что хочешь что-то там доказать и вернуть величие клану? С чего ты взял, что жертв не будет? С чего ты взял, что твои родные вне опасности?

– Они были далеко от поля боя. Я полагал…

Что-то странное прозвучало. В его речах. Что-то…

Фэнбао прищурился.

– Ты не дурак, Шэ Цзюэ. Но и хладнокровия тебе недостаёт. В мыслях ты готов был пожертвовать этими детьми ради будущего всего клана, но, увидев наяву, каково это, дрогнул.

Он ожидал, что Шэ Цзюэ кинется на него, но тот лишь взглянул холодно.

– Думаешь, что ты знаешь людей? Мы, люди, не такие, как вы.

– Ты прав. Я понятия не имею, что там у мух-подёнок в головах. – Фэнбао усмехнулся. – Мне годами пришлось учиться вас понимать. Знаешь, чем быки отличаются от людей, Шэ Цзюэ? Быки не думают лишнего. А вот ты думаешь слишком много. Определись уже, глава Шэ, на что ты готов ради своей школы, а на что – нет!

– Старший братец… ни в чём не виноват… – послышался тихий голос Шэ Юэ. Она приподнялась на локте, пытаясь дотянуться до чашки с водой, но всё время промахивалась. – Мы сами пошли на гору… старший братец о нас заботится… он отогнал гуся… помнишь, старший братец? Злой гусь хотел нас с Янь-янем защипать… а ты не дал. Помнишь? А я помню…

Шэ Цзюэ немедленно отошёл к ней, поднёс чашку к её бледным пересохшим губам.

– Уходи, Фэнбао, – потребовал он, не глядя на него. – Больным нужен покой.

Фэнбао не стал напрашиваться.

– Флейта… – услышал он, уходя. – Старший братец, ты помнишь флейту дядюшки Жуань-цзы? Такая красивая… как она оказалась у…

– Мастер Хуань, – позвал Чжоу Вэйянь из темноты. Он, видно, давно уже подслушивал у входа. Ну и пусть. Фэнбао только отмахнулся. Он не в настроении был болтать, хотел только вернуться на гору и продолжать копать.

Мальчишка Чжоу сегодня потрудился на славу: вместе с ним и малышом Юанем они натаскали из сокровищницы достаточно, чтобы рассыпать между камней серебряные слитки и украшения. Делёжку оставили на утро, и Фэнбао не сомневался в том, кто будет ею заправлять на самом деле. Деловая хватка у Чжоу была покрепче, чем у Шэ Цзюэ и малыша Юаня.

Наплевать. Пусть делают что хотят.

* * *

В палатке малыша Юаня клевали носом адъютанты. Заметив Фэнбао, они повскакивали, но кланяться не спешили: до них уже дошёл слух.

Фэнбао было на них наплевать, как и на тех двоих, что шлялись за малышом Юанем: Вол и Ослица, или как их там. Конечно, у принца может быть больше одного слуги. Подумаешь. Это для Цин-эра он был особенным, а тут нечего ждать…

Он подошёл к мечу Цин-эра, стоящему на подставке. Меч как следует отчистили и отполировали: бронзовые драконы мерцали среди звёзд, сияли лучи восходящего солнца, едва поднявшегося над горизонтом. По ножнам – единственному, что он смог откопать, – змеились дороги и реки царства Ся, между рощами скрывались крестьянские дома, пагоды вздымались над озёрами.

Цин-эр никогда не забывал о том, что ему принадлежит, всю империю держал в руках.

Фэнбао коснулся мягкой оплётки там, где позолота стёрлась, и словно почувствовал вновь тепло ладони.

Тёплые ли у него руки теперь? Ведь он не больше чем живой труп. Что-то пошло не так… что же…

Он не мог вспомнить.

И эти цепи, зачем они? Неужто эта мразь удерживала Цин-эра… нет. Зачем удерживать того, кто и так покорен? Сюэлян что-то знал, подсунул ведь не ту книгу…

Фэнбао замер. Он, как наяву, увидел перед собой эту невзрачную брошюрку в синем переплёте: список с развалившейся бамбуковой книги, такой древней, что едва можно было разобрать иероглифы. Брошюрка лежала на видном месте, будто оставленная по небрежности, и он схватил её, обрадованный, даже не задумавшись, что Пятый принц никогда не позволял себе небрежности.

– Тупорогая корова!

Адъютанты дрогнули, но сделали вид, что ничего не произошло.

Фэнбао круто развернулся и вышел. Дождаться бы малыша Юаня, да зачем? Главное малыш Юань знал: кем был воин в чёрном, чей меч носил. А остальное, сокровенное, не важно. Фэнбао слышал, что люди говорят друг с другом о любви и горе, и им становится легче, но сам никогда не пробовал. Может, найди он в округе храм, попросил бы небесных владык о снисхождении для Цин-эра, но деревни вокруг стояли пустые, а храмы разрушенные – никто не хотел селиться рядом с горой демонов.

Да и захотели бы небожители слушать сбежавшего быка? Как будто у них больше дел нет. Тут даже в Суд Яньло жалобу не подашь, тебя же острыми крючьями и потащат разбираться.

А из смертных кто бы выслушал его путаные объяснения? Разве что…

Он отогнал от себя эту мысль. Все они одинаковые, с чего он решил, что этот – умнее других? Мало того, что убивается по живому брату, так ещё и винит во всём малыша Юаня, как…

Он и не заметил за своими мыслями, как в несколько прыжков пронёсся над лесами и добрался до Агатовой горы.

Волки и лисы, привлечённые запахом крови, попрятались, завидев его. Их, осквернённых тварей, только демон мог напугать, человека разорвали бы. Но Фэнбао всё равно нарычал на них, дохнул огнём так, что разбуженные вороны сорвались с деревьев. Слишком много падальщиков вокруг… пусть вспоминают, кто тут хозяин!

Он сбросил верхние одежды, оставшись в короткой рубахе и штанах, и снова принялся ворочать камни. Цин-эр силён, но не настолько, чтобы выбраться из-под завала. Он лежит где-то там, во тьме, беспомощный… а может, наоборот, пытается прокопать ход наверх, и это значит, что на середине они встретятся…

Он отбросил забытую золотую побрякушку и выворотил из земли очередной валун.

Ничего. Ничего. Цин-эр не мог упасть глубоко, он где-то здесь. Ещё один камень, а за ним ещё один, и так потихоньку, понемногу, как тот глупый старик, что сдвинул-таки гору, он сдвинет этот груз со своего сердца и обнимет Цин-эра и попросит у него прощения.

«Ты научил меня жить в мире людей. Теперь пришла моя очередь. Я найду тебя, вылечу… я отомщу за тебя!»

А ещё