Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

Стражники нахмурились, глядя на Лерея. Один из них сделал шаг вперед.

– Кто вы такой? И что вы делаете в служебной зоне? – резко спросил он.

– Ворую ценные сведенья, – выдал чистую правду связной.

Пока стражники отвлеклись на Лерея, я незаметно прошмыгнула, прижимаясь к стене. Оказавшись за их спиной, я дала обоим по голове очередным подсвечником со стены. Участь у меня сегодня такая что ли, быть вышибалой в свете свечей?

Как только мы скрылись за углом, связной прошептал:

– Откуда такая любовь к подсвечникам? И к ударам по голове? – Ответа он не стал дожидаться. – Надо двигаться быстрее.

Мы продолжили путь через коридоры, но тут над нашими головами зазвучал звук тревожного колокола. Кажется, Линара нашли и без сознания. Времени почти не осталось.

– Бежим, – бросила я, подхватывая юбки, чтобы не споткнуться, и понеслась вперед.

Но путь к бальному залу оказался перекрыт еще одним отрядом стражников. Мы остановились за поворотом, пытаясь придумать, как обойти их. Лерей оглядел меня, затем посмотрел на небольшое окно над нами.

– Ты пролезешь? – спросил он, указывая на раму.

Я кивнула, хотя окно казалось слишком маленьким. С помощью связного я забралась наверх, выскользнув на другую сторону коридора. Порвала платье, но это такие мелочи. Главное, что папки были в целости и сохранности Лерей последовал за мной, несмотря на то, что пространства было явно недостаточно для взрослого крепкого мужчины.

Теперь осталось сделать последний рывок. Добравшись до бального зала окольными путями и частично через королевский сад, мы затерялись среди гостей, прячась за яркими тканями и личностями аристократов. На нас никто не обратил внимания, но тревожный звон уже отдавался эхом даже здесь.

– Ты в порядке? – тихо спросил Лерей, его голос был полон беспокойства.

– Нет, – честно ответила я, глядя на него. – Но у нас нет времени на рефлексию. Нам нужно выбраться отсюда, пока стража не начала поиск среди гостей.

Он кивнул, но его взгляд оставался напряженным. Я знала, что он все еще кипит от злости, но сейчас это было неважно. Главное – выбраться из дворца, пока за нами не организовали погоню.

– Уходим, – прошептала я Лерею, направляясь к выходу. Мы шагнули за пределы зала, растворяясь в тенях ночи.

Только оказавшись на улице, я позволила себе глубоко выдохнуть. Но мысли о Линаре все еще терзали меня. Его слова, его поступки… Все было чужим и неправильным. И все же, оставалось чувство, что за этим крылось что-то гораздо большее.

Глава 7. Напряжение

Глава 7. Напряжение

Тёмные улицы Ратана напоминали призрачные коридоры замка, из которых мы только что сбежали. В наших движениях не было лишней суеты – лишь выверенная осторожность, граничащая с напряжённым ожиданием. Город жил своей вечерней жизнью, ничего не зная о том, что совсем недавно во дворце происходило нечто, способное всколыхнуть королевство.

Лерей шагал рядом со мной, его взгляд скользил по переулкам, выискивая возможные угрозы. Я чувствовала напряжение в каждом его движении, но не говорила ни слова. Тишина между нами была почти осязаемой.

Когда мы с Лереем, наконец, добрались до гостиницы, воздух казался густым от недосказанности. Мы двигались слаженно, как два охотника, знающие, что их преследуют, но не показывающие страх. Внутри меня бушевал вихрь эмоций: усталость, тревога, гнев, но сильнее всего тлела путанная мысль о Линаре. О том, что он сделал, что сказал, как смотрел на меня.

Я открыла дверь и вошла первой, чувствуя за спиной молчаливое присутствие Лерея. Демон расслабленно сидел за столом, лениво перелистывая какие-то бумаги, а Дин, как всегда, выглядел так, будто его главная забота – не пропустить ужин.

– Ну, как успехи? – без особого энтузиазма спросил Зарза, даже не взглянув в нашу сторону, однако я точно знала, что он переживал и сильно. Просто он не хотел демонстрировать свою привязанность при посторонних.

– Было… Интересно, – ответила я, проходя вглубь комнаты и садясь на край кровати. О, сколько всего крылось за этим словом: захватывающе, опасно, на грани, волнительно, шокирующе и опустошающе. Выбрать что-то одно не представлялось возможным.

Дин тут же вскинул голову, недовольно хмыкнув.

– Интересно? Это значит, почти погибли, да? – язвительно произнес дракон. И кто его покусал на этот раз? Леди Фарси в бессознательном состоянии, пока он ее ловил?

– Мы не почти погибли, – вставил Лерей, его голос был на грани раздражённого рычания. – Мы справились.

Дин, конечно, ухмыльнулся, как ни в чём не бывало, но я видела, как его взгляд пробежался по связному с легким недоумением. Дин не привык к такому товарищу, как и я.

– Ага, вижу, что справились. Особенно судя по твоему недовольному лицу, Лер. За вами что, всю королевскую гвардию пустили? Принц застал на горячем? – продолжил ерничать парень. Нарывался на взбучку.

Я напряглась. Надо же, попал в точку. Сам того не зная, прошелся по больным местам железными сапогами. Лицо вора потемнело, и эта буря грозилась обрушиться на дурную голову хранителя.

Зарза вдруг поднял голову, его глаза понятливо блеснули. Демон легко считал эмоции и общий фон в комнате, поэтому решил не доводить до повторного мордобоя. Ну, что он был бы вторым за день, знала только я и Лерей.

– Ну-ну, дракоша, – протянул сальшиен, поднимаясь. – Думаю, нам с тобой лучше оставить этих двоих наедине. Пусть разберутся со своим… Накалом страстей.

Дин подозрительно сузил глаза.

– Накал страстей? – Он перевёл взгляд на меня, потом на Лерея, и уголки его губ дрогнули. – Я что-то упустил?

Он хотел сказать еще что-то, но Зарза уже ухватил его за ворот и потащил к двери, не дав продолжить расспросы.

– Вечно ты болтаешь лишнее, – вздохнул демон. – Если не хочешь потерять последний кусок своей жалкой гордости, лучше не сопротивляйся.

– Эй, но я хочу знать! – запротестовал Дин. Его голос уже затихал за дверью.

Оставшись наедине, я, наконец, повернулась к Лерею. Он стоял у окна, скрестив руки. Я видела, как напряжены его плечи, как плотно сжаты губы. В его глазах плескались вопросы, но никто из нас не решался заговорить первым.

Тишина между нами стала почти ощутимой, заполняя пространство густым напряжением.

Я выдохнула.