Несравненный. Том 1 - Мэн Сиши

Сам Дуань Циху владел Перстом Ваджры и считался одним из лучших бойцов в цзянху. В былые времена он одержал немало побед, а ныне хоть и жил в богатстве и роскоши, но осознавал, что заклятых врагов у него немало, а потому никогда заниматься боевыми искусствами не прекращал. Сейчас же, почуяв угрозу, он тут же попытался перехватить нападавшего, но обнаружил, что и вовсе не чувствует запястья от того, с какой силой стискивает его предплечье противник. Волей-неволей он развернулся и обнаружил себя прямо напротив человека, назвавшегося племянником правителя Куча.

Фэн Сяо выразительно поднял брови, как бы напрашиваясь на похвалу, мол, гляди, как я заставил тебя уважать, но Цуй Буцюй даже не взглянул на него, а обратился к Дуань Циху:

– Вы знаете, что Юй Сю хочет вас убить?

– Юй Сю? Кто это? – раздосадованный внезапной помехой, мужчина наморщил лоб в замешательстве.

Цуй Буцюй хотел застать его врасплох, потому и спросил прямо: он знал, что от неожиданности любой хитрец выдаст себя если не словом, то жестом. Но господин Дуань остался невозмутим. Он и вправду ничего не слышал о советнике принца Цзинь. Странное выходило дело: Дуань Циху не знал Юй Сю, но ведь именно тот велел третьему управляющему совершить покушение.

Тогда Цуй Буцюй попробовал зайти с другой стороны:

– Господин Дуань, вы с Янь Сюэсином враги?

– Я не один десяток лет веду дела в приграничье, и можно смело сказать, что враги мы, допустим, со школой Тяньшань. Из академии Великой Реки я никого не знаю, – отрезал Дуань Циху. – Друг мой, я премного вам благодарен за сегодняшнюю помощь, но поскольку все случилось в особняке Син, не лучше ли вам расспросить Син Мао?!

Всем своим видом показывая, что разговор окончен, Дуань Циху сел в повозку. На сей раз Фэн Сяо не стал преграждать ему путь и лишь проводил его взглядом вместе с Цуй Буцюем.

– Если он не знаком ни с Юй Сю, ни с Янь Сюэсином, то отчего так поменялся в лице? – полюбопытствовал второй господин. – Неужели он все-таки знает, кто хочет его убить?

Посадить всех гостей под замок Син Мао не имел права, а потому и дольше задерживать их никак не мог, и после ухода Дуань Циху все остальные тоже принялись разъезжаться.

Веселое пиршество обернулось нежданной бедой, и Син Мао места себе не находил от тревоги: он-то хотел порадовать матушку, а заодно укрепить собственное влияние, но в результате не то что не преуспел, а вовсе потерял всякое доброе имя. Вести о смерти третьего управляющего быстро разлетятся по городу, народ решит, что с его слугами что-то нечисто, и начнет болтать, будто он и впрямь замышлял погубить двух других правителей города, дабы властвовать в Черчене в одиночку.

Теперь Дуань Циху наверняка затаил на него злобу и, вполне возможно, даже попытается отомстить.

И все бы ничего, если бы Син Мао действительно все это сам задумал, но первоначально он подобных замыслов не вынашивал и оттого оказался совершенно не готов к такому повороту событий. Теперь уже и сто ртов правды не докажут!

– Господин, к вам посетитель, – старший управляющий неловко подал Син Мао карточку с именем гостя. Рука его была сломана, но позаботиться о себе управляющему до сих пор было недосуг – он провожал гостей и успел лишь кое-как перевязать запястье.

– Не принимаю! – отмахнулся Син Мао, даже не взглянув в его сторону. Сейчас господину было совсем не до посетителей.

Чуть помедлив, старший управляющий добавил:

– Он сказал, что если вы это прочтете, то обязательно его примете.

Син Мао нехотя взял карточку и, едва посмотрев на нее, отложил в сторону, а сам застыл как громом пораженный.

– Господин?

– Пригласи его.

Вскоре гостя провели в зал. Тот был весьма красив: высок и строен. Зайдя в комнату, он в знак уважения к хозяину снял вуаль, до сих пор скрывавшую его лицо. Конечно, внешность посетителя ничуть не заботила Син Мао, однако он отметил:

– Вы не тюрок.

– Ваш покорный слуга и вправду не похож на тюрка, – мягко согласился гость, – но это не имеет никакого значения. Господин Син наверняка сейчас не в лучшем расположении духа, и мне не следовало бы беспокоить вас, но…

– Ближе к делу – хватит пустой болтовни! – нетерпеливо перебил его Син Мао.

Гость улыбнулся, ничуть не обидевшись на грубость, и спокойно продолжил с прежней учтивостью:

– Хотелось бы заметить, что ныне господин Син упустил прекрасную возможность – теперь Дуань Циху все равно уже подозревает вас, и, боюсь, если не нанесете удар первым, он мешкать не станет.

– Надеетесь парой ничего не значащих фраз толкнуть меня на скользкую дорожку? – холодно откликнулся Син Мао. – Вы плохо меня знаете. Я не стану сотрудничать с тюрками и не нуждаюсь в их уроках!

Гость снова улыбнулся:

– Господин Син, вы столько лет не покладая рук трудились на благо семьи. Неужто вам ни разу не приходило в голову возродить былое величие? Или же вы думаете, что император Великой Суй никогда не обратит взор на Черчен и оставит тут все по-прежнему? Едва он покончит с тюрками, как тут же вернет город под свою власть. Боюсь, господин, оставаясь в стороне, вы лишь повторите роковую ошибку своего деда и точно так же закончите свои дни бесприютным псом!

– Вон отсюда! – взревел взбешенный Син Мао.

В зал тут же вбежала охрана: они хотели выволочь гостя, но не успели и пальцем его тронуть, как их отбросило назад сильным порывом ветра.

Перепугавшись, старший управляющий сам поспешил на помощь. Он занес для удара здоровую руку и кинулся на посетителя так быстро, что и не разглядеть. Однако незваный гость не просто вовремя заметил опасность, но еще и успел перехватить запястье нападавшего, притом всего двумя пальцами! Сила его была столь велика, что кость вмиг переломилась, и теперь старший управляющий и вовсе ни одной рукой пошевелить не мог.

Осознав, что боевыми искусствами гость владел ничуть не хуже загадочной супруги господина из Куча, Син Мао тотчас прикусил язык: даже если сюда сбегутся все бойцы семейства Син, едва ли им под силу будет с ним справиться.

Увидев, что потомок последнего правителя Шаньшаня наконец готов спокойно его выслушать, посетитель тихонько вздохнул и усмехнулся, как бы говоря: «Знал бы заранее, что все так обернется, с этого бы и начал».

– Известно ли господину Сину, кто такие те двое, что заявляют, будто состоят в родстве с правителем Куча?

Син Мао нахмурился:

– Так и знал, что парочка какая-то подозрительная! Неужели они служат Дуань Циху?

Гость покачал головой и начал издалека:

– Взойдя на трон, император Ян Цзянь объявил врагам государства войну и учредил чертог Явленных Мечей, чья задача – собирать сведения и продумывать наперед каждый шаг государя.