Несравненный. Том 1 - Мэн Сиши

Сия затея озадачила даже самого второго господина чертога Явленных Мечей, хотя найти на всем белом свете что-то, что напугало бы Фэн Сяо, – задача не из легких: он и сам был из тех, кто в своей бесшабашности и дыру в небе пробьет.

– Ну и аппетиты у тебя! – возмущался он.

Выскажи такое предложение какой-нибудь генерал, что несет службу на границе, или могучий мастер боевых искусств, Фэн Сяо бы не удивился, но от хилого Цуй Буцюя, который выглядел так, словно не сегодня-завтра отойдет в мир иной, он никак не ожидал подобных героических устремлений и непреклонной решимости.

– Боитесь, господин Фэн? – невозмутимо поинтересовался Вестник.

Второй господин улыбнулся:

– Сей почтеннейший отродясь не знал, как пишется иероглиф «бояться», но надобно понимать, что в одиночку тебе такое дело не по плечу. Верно, хочешь и меня за собой утянуть?

– Что значит «утянуть»? – удивился Цуй Буцюй. – Наоборот, разделить все почести. Если все получится, то будет великая заслуга в глазах государя. Ты ведь страшно хотел совершить какой-нибудь подвиг, а так за одну поездку мы не только заключим союз с Апа-ханом, а еще и земли Великой Суй преумножим. Хоть сейчас в Черчене и имеется уездный глава, город с давних пор не подчиняется правящим династиям Центральной равнины. Да это же все равно что отбить у врага родные земли!

Фэн Сяо и сам все это прекрасно понимал, но большая выгода – это всегда большая опасность, да и Син Мао с Дуань Циху – отнюдь не слабаки: так просто от своей вотчины они не откажутся.

– И что ты собираешься делать? – поинтересовался второй господин.

– Все три стороны друг друга недолюбливают, а случившееся на торжестве для них и вовсе как заноза в сердце, – принялся излагать свои соображения Цуй Буцюй. – Вслух Дуань Циху ничего не сказал, но про себя наверняка подумал, что это все же Син Мао велел третьему управляющему отравить его, а когда покушение не удалось, убил подчиненного, дабы тот не проболтался.

– Дуань Циху властвует в городе уже не один десяток лет, – подхватил Фэн Сяо. – Он вполне может ударить первым, чтобы покончить с давним врагом. С другой стороны, Син Мао наверняка и сам этого опасается и может попытаться опередить его.

– Верно, а значит, наш час настал, – продолжил Цуй Буцюй. – Подговорим Гао И, и когда одна из сторон ослабеет, застанем ее врасплох и низвергнем, затем введем войска, и оставшийся господин, кем он ни окажется, уже не будет представлять никакой угрозы.

– Гао И – все равно что буддийский монах, который только и знает, что в колокол бить: раз-другой стукнул – так и день прошел, – усомнился Фэн Сяо. – Он живет как живется, устремлений у него давно никаких нет, геройствовать тоже не любит. Разве ж такой человек решится вместе с тобой выступить против Дуань Циху и Син Мао?

Цуй Буцюй загадочно улыбнулся:

– У любого человека есть свои слабости. Я уже придумал, как завлечь Гао И, вот только людей у него в подчинении маловато.

Фэн Сяо не нашелся, что на это сказать.

– Время уже позднее, – наконец выпалил он, – Предлагаю помыться, переменить одежды и лечь спать пораньше!

Он вскочил и направился было к дверям, но внезапно оказался пойман за рукав.

– Куда это ты так спешишь? Еще даже солнце не село, – заметил Цуй Буцюй. – Давай-ка лучше предадимся беседе за чаркой вина.

Фэн Сяо посмотрел на него с каменным лицом:

– Сей почтеннейший опасается, что ежели предастся беседе, то сам не заметит, как лишится всего имущества в твою пользу, да к тому же выболтает всю подноготную.

Цуй Буцюй улыбнулся и продолжил:

– В Люгуне есть правительственные войска. Однако Гао И не имеет права ими командовать и сюда их перебросить не сможет. Мне же известно, что у господина Фэна имеется звание военачальника – правителя запада, к тому же государь удостоил его верительной бирки командующего. Полагаю, ему не составит труда перебросить в Черчен хотя бы тысячу хорошо обученных воинов?

– Ты это все продумал еще в Люгуне? – вместо ответа спросил Фэн Сяо.

– Да разве ж такое возможно?! – с невинным видом откликнулся Цуй Буцюй. – Я же не провидец, как я мог знать, что на празднике случится такая беда?

Фэн Сяо лишь усмехнулся: он явно не поверил ни единому слову.

– Услуга за услугу, – предложил наконец второй господин. – Отдай мне свою бирку.

– Бирку не отдам, – отрезал Цуй Буцюй, – но услугу окажу. На худой конец, я предложу чертогу Явленных Мечей дальнейшее сотрудничество после того, как мы разберемся с этим делом. Да и сейчас все почести мы разделим.

– Почести? – с сомнением хмыкнул Фэн Сяо. – Хорошо ты устроился: войска перебрасываю я, и, если что пойдет не так, – виноватым тоже я окажусь!

Мол, мне должна с того быть весомая выгода, а иначе какой мой интерес? Не надейся – просто так я и пальцем не пошевелю!

Цуй Буцюй тяжело вздохнул и вынул из рукава печать весьма тонкой работы:

– Это моя личная печать. Забери ее себе как залог, вернешь, когда все закончится. Так пойдет?

Фэн Сяо взял вещицу в руки и перевернул ее, рассматривая. На печати значились иероглифы: «Печать Цуй Буцюя».

– Тебя что, и впрямь Цуй Буцюй зовут? – недоуменно пробормотал он.

До сих пор второй господин был уверен, что это – либо подставное прозвище, либо давно прижившееся второе имя, однако если его вырезали на печати, то оно могло быть только настоящим. Вестник, в свою очередь, подтвердил его догадку:

– Разумеется. Меня так зовут с десяти лет.

– А прежде?

– Уже позабыл, – отмахнулся Цуй Буцюй.

Фэн Сяо улыбнулся, не стал больше допытываться и спрятал чужую печать в рукав.

– Ладно, раз уж ты доказал искренность своих намерений, то и я в долгу не останусь. Но отсюда до Люгуна два дня скакать во весь опор. Мне уезжать нельзя – вдруг объявится Фо Эр и начнет вам досаждать. Боюсь, вы втроем с ним не справитесь.

И в самом деле – вопрос не из легких. Но Цуй Буцюй лишь улыбнулся:

– Есть у меня один выход…

– Не пойдет, – тут же отрезал Фэн Сяо.

– Я ведь еще и сказать-то ничего не успел, – удивился Вестник. – Отчего не пойдет?

– Можешь и не говорить, я и так знаю, что не пойдет, – ответил второй господин. – Ты хочешь отправить в Люгун за войском Цяо Сянь с моей верительной биркой.

– Ей можно доверять, – настаивал на своем Цуй Буцюй.

– Это ты можешь, а я – нет, – возразил Фэн Сяо.

Они молча уставились друг на друга.

Слова Фэн Сяо ничуть не задели Цуй Буцюя: если бы его было легко расстроить, такого человека бы и на порог управы Левой Луны не пустили, не говоря уж о том, чтобы сделать его Вестником. Конечно, сейчас они со