Критическая масса - Дэниэл Суарез

Статья была явно рассчитана на внутреннюю китайскую аудиторию и превозносила Джина как капитана станции, утверждая, что он руководил сверхсекретным строительным проектом. В ней также говорилось, что он отрёкся от своего коррумпированного отца-миллиардера и «отказался от наследства». Что он «смело прокладывает путь» для Китая в космосе; подробно описывалось, как он в 2033 году возглавил экипаж, состоявший исключительно из китайцев, для добычи ресурсов на далёком астероиде.

Чем больше Джин искал, тем больше находил. В сети появились видеозаписи с борта «Константина», в которых все остальные члены экипажа были заменены дипфейками тайконавтов. Джину пришло в голову, что отдел пропаганды мог получить все бортовые видеозаписи с «Константина» — от кредиторов Джойса.

А затем Джин обнаружил дипфейк-интервью со своим двойником на государственном телевидении, в которых он восхвалял дальновидность и руководящую роль Партии в освоении космоса. В Китае Джина прославляли как великого героя — капитана «Лунного дворца», проекта, осуществляемого КПК во имя спасения мира.

Большая часть прочих международных публикаций о станции Кларка, пусть и сенсационных, по крайней мере верно излагала основные факты: группа международных коммерческих первопроходцев в космосе находится за пределами Луны, где построила космическую станцию и масс-драйвер на лунной поверхности. Картина становилась размытой, когда речь заходила о том, кто изначально финансировал проект и с чьей санкции всё это было построено, — каждая крупная держава заявляла о своей решающей роли, а вместе с ними и некоторые малые страны, в частности Люксембург (который, к слову, действительно сыграл определённую роль на раннем этапе).

Як покачал головой, просматривая медийный шквал. — Говорят, что у успеха много отцов, а провал — сирота.

Вскоре после этого все их почтовые ящики заполнились запросами на интервью, переадресованными Лукасом Рошá.

Нельзя было отрицать, что известие о существовании Станции Кларк, ставшее публичным на Земле, вызвало огромный энтузиазм среди экипажа. Они все творили историю, и волнение было ощутимым.

О Чиндаркар, Тайе, Яковлеве и Джине были написаны целые статьи. Однако космический корабль «Константин» и экспедиция на Рюгу, по всей видимости, оказались потерянными или забытыми западными СМИ — тёмная территория, о которой не было ни слова.

Джин, Тай, Як и Чиндаркар сидели за столом переговоров в Южном хабе, обдумывая последствия этих событий.

Теперь, когда Станция Кларк больше не была изолирована от Земли, специалисты и технологии CRISPR-редактирования генов наконец прибыли через циклер «Галеон Мэйси». Тай снова проходил специализированное лечение и уже выглядел значительно лучше — сидел с ними, как обычно. Он оторвался от чтения статьи. — Похоже, власть имущие хотят, чтобы секреты Джойса умерли вместе с ним.

Як обернулся к Джину. — Ты, оказывается, великий герой, капитан Джин. — Он усмехнулся.

Джин закатил глаза. — Я не имею никакого отношения к этой пропаганде.

Чиндаркар просматривала крупные индийские сайты — на главной странице каждого из них красовалась её фотография со значком ИСРО. Она покачала головой в недоумении. — Так странно осознавать, что я теперь знаменита. Интересно, что об этом подумает моя семья.

Тай вздохнул. — Это будет огромным отвлечением от нашей работы. — Он обвёл взглядом других членов экипажа, возбуждённо переговаривающихся. — Таким, которое мы не можем себе позволить. Мы только начали добиваться прогресса, а теперь внимание всего чёртового мира обрушится на нас как тонна кирпичей. Я предлагаю отказаться от всех интервью и просто продолжать работать.

— А как насчёт Джина? Разве он не должен опровергнуть эти дипфейк-интервью?

— Зачем? Никому не удастся никого ни в чём убедить там, внизу. Ты ведь помнишь, как устроена Земля, правда? Давайте просто сосредоточимся на задачах здесь. По крайней мере, они реальны.

Як читал. — Хм. Лукас провёл ещё одну пресс-конференцию по Цислунарной товарной бирже. Он продвигает криптовалюту lūna — и смарт-контракты по секвестрации углерода. — Он поднял взгляд. — ЦТБ, по всей видимости, будет платить в lūna за каждую тонну CO2, извлечённую из атмосферы Земли.

Тай нахмурился. — Платить? Чем? Господи Боже… Лукас, наверное, и организовал весь этот медийный шквал.

Чиндаркар посмотрела на него. — Так что же, даже после всего, что он для нас сделал, ты всё равно не доверяешь Лукасу?

Як добавил: — Лукас помог сделать Станцию Кларк возможной. Именно он нас сюда доставил.

Тай покачал головой. — Я не думаю, что он сделал это, чтобы помочь нам. У него и Эрики Лисовски свои приоритеты.

Чиндаркар выглядела расстроенной. — Это не значит, что им нельзя доверять.

Джин встал. — Доверяем мы им или нет — это не меняет нашу миссию. У нас есть работа, и этот медийный ажиотаж скоро утихнет — когда мир нами наскучится.

Предсказание Джина оказалось неверным: неделю спустя доктор Фатима Патель, британский геолог, бывший учёный ЕКА и один из трёх выживших членов Жёлтой команды на борту Станции Кларк, объявила, что беременна. Что она, по сути, зачала первую человеческую жизнь в космосе.

Глава 34: Зачатие

НАСЕЛЕНИЕ СТАНЦИИ КЛАРК: 34

ДНЕЙ ДО ОТПРАВЛЕНИЯ К РЮГУ: 788

РЕСУРСЫ, ВЫВЕДЕННЫЕ НА ОРБИТУ L2: 25 500 ТОНН

В последующие недели медиашумиха на Земле вокруг беременности Фатимы Патель и личности отца ребёнка — Николау Иворры, привлекательного испанского металлурга и скульптора, вернувшегося на Землю вместе с Красной командой месяцем ранее — достигла своего апогея. Масла в огонь подливал харизматичный Иворра, отец «звёздного дитя», который раздавал интервью повсюду, рассуждая о глубоких последствиях распространения человечества в космическое пространство. Беременность стала главной новостью во всём мире, и миллионы мнений «за» и «против» освоения космоса человечеством разлетались по социальным сетям.

Активисты движения за сокращение потребления протестовали против того, что они называли «разграблением Луны» миллиардерами, и утверждали, что человечество лишь осквернит её, как уже осквернило Землю, — заявляя, что единственный жизнеспособный путь для людей состоит в отказе от космических амбиций, сокращении населения и жизни в гармонии с той планетой, которая у нас есть.

Як презрительно фыркнул. «Кто решает, кому жить, а кому нет в этой фантазии о “сокращении”? История показывает, что такие вещи решаются под дулом пистолета».

Тай предложил: «Если эти люди, ратующие за сокращение населения, хотят его уменьшить, пусть первыми предложат себя».

«Такие люди редко так поступают».

Тем не менее большинство жителей Земли приветствовало недавний стремительный прогресс в освоении космоса на фоне продолжающихся засух, наводнений, миграций, пандемий и истощения ресурсов вследствие продолжающихся — и ускоряющихся — климатических изменений. Это было приятным контрастом с обычными новостями, которые были почти неизменно плохими.

Поэтому