Тирания бабочки - Франк Шетцинг

Она достала свой мобильник, позвонила Элинор Бендер и сообщила ей, коротко и по-деловому, не давая своей подруге времени на освоение предательства Джейдена: «Ты должна кое-что сделать для меня, Элли. Снова приведи в действие мой допуск. Да, ты можешь держать пари на то, что меня вывели из системы. – Пауза. – Понимаю. Тогда реактивируй мой статус только непосредственно перед тем, как мы войдем. Я дам тебе знать». Велела связать себя с администрацией порта. «Да, именно они. Крупные летучие насекомые, опасные для жизни… Нет, не думаю, что они распространятся по округе, кроме того, через сутки они будут лежать дохлые в порту, но до того времени вы должны быть адски внимательны и осторожны. Они плотоядные, хищные. Они нападают на людей, вблизи них может возникать обман чувств, как от галлюциногенных наркотиков… Что?.. Ну, как будто ты на подъеме! Вы что, никогда не курили?.. Хорошо, сделайте это… Кто я такая – не имеет значения».

Лютер глянул в зеркало заднего вида. Прибрежные горы лежали на горизонте как покрытые ватой, их окутывал толстый слой тумана, слабо светясь на фоне ночного неба. После Бениши движение стало редким, и они быстро продвигались вперед.

– Ты знаешь, что восстановление твоего допуска не решит проблему.

– Дело дрянь. – Она кивнула с пустым взглядом. – Нас слишком мало.

– Как ты оцениваешь Джима? Он выдержит?

– Джим выдержит все. Только не отношения.

– Хм. Окей.

Она откинулась головой на спинку. Потом повернулась и оглядела Лютера черными глазами.

– Можешь верить, можешь нет, но нам повезло в нашем невезении. Эти зверюги не были ядовитыми, не то они заставили бы Джима и Джейдена корчиться в судорогах или умереть. На острове они выводят всевозможные виды киборгов, а наши-то потешные друзья в порту оказались не из самого страшного выводка.

– На острове?

– Одно место на ПВ-453. Buddy Bug. Красиво, правда? Предприятие группы «Нордвиск», которое выводит насекомых.

– «Нордвиск» есть и на ПВ-453?

– Да, но история предприятия протекает иначе. Собственно, хорошо то, что они делают. Выведенные насекомые играют в ПВ-453 важную роль: борьба с насекомыми, защита природной среды, пропитание, просвещение, первая помощь, личные ассистенты, много чего. Изначально военная технология, но тут есть одна зацепка. Секретная служба и военные работают уже долгие годы более или менее успешно, впрягая насекомых в свои цели. Разумеется, они впрягают каждого, кто окажется успешным. Размахивают жирными чеками. Если Пентагон чего захочет, он щедр, как Рождественский Дед. ЦРУ и Агентство национальной безопасности гребут деньги лопатой, тут трудно сказать нет. Поэтому Эльмар распорядился не производить и не продавать технологии нападения. – Она вздохнула. – Понятия не имею, чувствует ли он себя причастным к этому. По крайней мере, на острове есть одна секция, где возникают такие вещи, как потрошитель.

– Потрошитель?

– Ты только что с ними познакомился.

– «Нордвиск» выводит насекомых-убийц?

– Нет. Ультраагрессивные гибриды для борьбы с вредителями, которых иначе не победить. Смотри, все насекомые, которых выводит на рынок Buddy Bugs, вышли из классических киборг-технологий, но новые генерации больше не нуждаются в особой технике, чтобы управлять ими. Технологии стали частью их ДНК. С правильной программой ты можешь их контролировать как угодно.

– А если ими никто не управляет?

– Они впадают в оцепенение.

– А для чего служат резервуары?

– В качестве гнезда. Внутри царят оптимальные условия. Жизненные функции насекомых находятся под наблюдением, при необходимости им подают питательные растворы. Во время спячки система охлаждает этих существ так, чтобы они стали вялыми, почти неподвижными.

– Это противоестественно.

– Условия противоестественные, Лютер. ПВ-453 очень похожа на нашу и все-таки во многом другая. Изменение климата сделало экваториальный пояс непригодным для жизни. Там больше ничего не растет, и вредители набрасываются на посевные площади, которые до сих пор не трогали. Мать Природа заботится о том, чтобы они сразу становились иммунными против всяких химикалий, ну а совсем жесткий яд ты не станешь распрыскивать: тогда десять миллиардов саранчи были бы в заднице, но и все остальные тоже. Ответом Buddy Bugs на это стал потрошитель. Совершенно архаичный. Если кто-то жрет слишком много, подошли к нему то, что сожрет его самого. Это работает. Потрошители не имеют природных врагов. Как только они наведут порядок со злом, ты отправляешь их обратно в резервуар.

– А зло – это то, что ты хочешь убрать со своего пути.

Она усмехнулась уголком губ:

– Вот теперь ты понял.

– А Пентагону поставляют потрошителя?

– При условии, если он будет применяться исключительно в целях обороны. Но это для отмазки. Сейчас насекомые-убийцы, как и роботы-убийцы и ИИ-убийцы, стали частью глобальной гонки вооружений, кстати, и в нашей милой уютной вселенной. И кто-то под предлогом потрошителя делает бизнес с торговцами оружием.

– Торговцами оружием вроде Родригеса?

– Ну, к примеру.

– А что будет с этими тварями в порту?

– Они погибнут. Потрошители, в отличие от миролюбивых насекомых, должны циклически возвращаться в резервуары, а их резервуар был разрушен. Завтра их уже не будет. Без внешнего управления их поведение хаотично. Голодные и загнанные в угол, они нападают, а под открытым небом можно уйти от них и их выделений.

– Галлюциногенов?

– В стае это концентрированно. – Пилар повертела в воздухе руками. – Вызывает сумятицу чувств.

– Завтра, говоришь. А что, если они в это время размножатся?

– Они не могут. Они все самцы. Но довольно! Мы должны остановить Джейрона.

– Я запрошу подкрепление.

– Полиции? Нет!

Ничего другого нельзя было и ожидать.

– Пилар, это как раз случай для работы властей. Я бы в своем округе такого не потерпел…

– В твоем округе? – спросила она с едким сарказмом.

Он молчал. Чувствовал, как ее взгляд прожигает ему щеку.

– Ты хочешь поведать твою историю шефу полиции Сакраменто? В ЦРУ? Серьезно? – Она замолчала, как будто ей вдруг пришла в голову совсем новая идея. Изменившимся тоном она сказала: – Или ты, может, хочешь что-то рассказать мне?

– Что ты имеешь в виду?

– Ведь тебя здесь должно быть двое – это я имею в виду. Где же второй? – Она уставилась на него. – Если он появится, можешь его хватать. Но он, может быть, и не появится. Или как?

Этот вопрос затянулся, как петля виселицы у него на шее.

– Не подсовывай мне обвинений. Или я тебя вышвырну из машины.

Она перевела взгляд на дорогу.

– Я тебя ни в чем не обвиняю.

– Ты хотела моей помощи. Я тебе помог! Я все еще помогаю тебе, если ты этого не заметила, и значит…

– Я ни в чем тебя не обвиняю, черт возьми! Я всего лишь готовлю тебя к тому, что они начнут сверлить тебя такими вопросами. После всего,