Освобождение. Потерянный Орден - Михаил Павлович Игнатов

— Поясни.

— Я должен пояснить, что Ключ ты должен отдать мне?

— А иначе?

— Да ты смеёшься? — поднял брови Райгвар, а затем вдруг рявкнул: — Шаг!

Вдох, и строй Тигров сделал этот шаг, одновременно поднимая мечи.

— Ха! — выдохнул Шандол и отдал такую же команду: — Шаг, братья!

Через миг из-за наших с Райгваром спин грозили друг другу две стены стали. Правда, Тигры выглядели свежими, чистыми, а мои Камни — так, словно их долго и упорно крошили в щебень и пыль, но это было неважно.

— Как тебе такое, сектант? — рассмеялся Шандол.

Я криво усмехнулся под маской, спросил:

— Будем меряться дальше? Остальными силами? — намекая на его сектантов, что добивали эрзумцев, и на главную часть Камней, что кружились, спускаясь и явно готовясь вступить в зону запрета и прийти к нам.

Райгвар не ответил на мой вопрос, зато ответил Шандолу:

— Сектант, говоришь. Особенно забавно слышать это после того, что вы тут устроили. Эй, Братство Камня! Я не присматривался, но, может, и вы творили что-то, что никак не подходит чистеньким имперцам?

— О чём ты? — изумился Шандол, потом спросил: — О чём он, м-м-м… магистр?

— О разных глупостях, которые ему мерещатся, — отрезал я.

Райгвар прищурился, и я выругался про себя. Он щурится, потому что не согласен со мной, или потому, что я забыл напрячь горло и он слышит что-то знакомое в моём голосе?

Сглотнул раз, другой, напряг горло, пытаясь заставить тело Властелина Духа подчиняться и издавать чужой голос. Осторожно сказал:

— У меня другое предложение, — сказал и едва не вздохнул с облегчением. Голос звучал так, как надо. Твёрдо, уверенно, холодно и совершенно не похоже на мой настоящий. — Займись плодами победы. Разойдёмся тихо. Никто никому не должен. Ключ… — я подкинул его на ладони, а затем метнул. — Держи. Это за твою помощь с моим Повелителем.

Райгвар сверкнул взглядом, но Ключ поймал и не швырнул мне обратно. Зато швырнул слова:

— Ты же должен понимать: силу, подобную твоей, я не могу отпустить просто так. И нет, никакого «никто никому не должен». Ты должен мне. Сильно должен. Ты обещал, что всё пройдёт тихо, — Райгвар потряс зажатым в ладони Ключом-жетоном. — А сейчас Эрзум знает, что на крепость напали сектанты. Весь мой план рушится на глазах, и в этом только твоя вина.

Я начал уставать от этого. Я хотел получить его и только его ответ? Похоже, я его получил. Пальцы стиснули рукоять цзяня, и разжимать я их не стал. Не сдерживая злости в голосе, спросил:

— Моя вина в том, что один из сильнейших кланов Империи сумел сломать то, что запечатал я в одиночку? Надеюсь, ты не всерьёз.

— Выходит, ты прямо называешь меня глупцом, которого ты с самого начала обманывал, а я должен это стерпеть?

— Сейчас у тебя есть крепость, зона запрета и Ключ. Тебе стоит заняться проверкой — сумеет ли Сердце этого места принять тебя, а не вымещать на мне мелкие обиды. Должен быть и у тебя предел, до которого ты можешь выкручивать правду, обманывая самого себя.

— Принять меня? — Райгвар вытаращил глаза под маской, а затем захохотал, запрокинув голову. — Ха-ха-ха! Принять сектанта! Такой отличной шутки я не слышал очень давно.

— По-твоему, сектанты, которые рвались к Сердцам четыреста лет назад, хотели пошутить? Чем ты — сектант — отличаешься от имперца? А чем я — имперец — отличаюсь от сектанта? Или вы на Полях Битвы не бьётесь с нами за Ключи? Хочешь, верни мне Ключ, и я схожу, проверю, может ли это место стать моим. Может ли знаменитая Долина Каменных Костей, древние земли Амок, стать моей?

Смех Райгвара словно обрезало, он опустил голову и упёр в меня взгляд.

Я понимающе кивнул:

— Не хочешь, не вернёшь. Тогда мне пора, — шевельнул рукой. — Уходим, братья.

Райгвар молчал, провожая меня тёмным, злым взглядом. Но не молчал старший его гвардии — Ксарий. Он подался вперёд, к правому плечу своего господина, и, не сводя с меня глаз, негромко шепнул:

— Господин, отдайте приказ, и мы уничтожим их.

Два вдоха, два шага спиной вперёд я ждал ответа. Дождался. Губы Райгвара шевельнулись в прорези маски:

— И скольких из вас я потеряю на этом приказе?

— Они изранены и обессилены. Они тени тех, какими были утром.

— Про него ты тоже скажешь, что он стал тенью? Сколько душ он поглотил?

Я молча, про себя ответил ему: «Нисколько», и едва не запнулся, когда услышал совсем другой ответ:

— Целиком пять, может быть, шесть. Не самых сильных. Потому и он сам не стал сильнее, господин. Не стал значительно сильнее.

— А скольких из вас убьёт?

— Это неважно. Отдайте приказ, господин. Вам нужно кинуть кость бандам.

— М-м-м… магистр? — снова не с первого раза сумел назвать меня Шандол. — Что-то не так?

Райгвар поднял руку, обрывая Ксария, крикнул:

— Эй, имперец, не хочешь снять маску и показать настоящее лицо?

Я мотнул головой, с наслаждением сказал:

— Нет, не хочу. Хочу платы.

— Какой ещё платы? — изумился Райгвар.

— Платы за дерзость твоего советника. За его мысли. За его советы о предательстве.

Слова о том, что советники меняются, а советы остаются всё теми же, я оставил при себе.

— Он не советник, — мрачно ответил Райгвар.

— Тем более. Я требую платы и без неё не уйду.

— Господин, — тихо и с ненавистью шепнул Ксарий.

Но Райгвар вновь оборвал его коротким жестом и медленно спросил:

— И какой же платы ты хочешь, нестарикашка? Потребуешь его голову?

— К чему мне она? — фыркнул я. — Мне нужен амулет. Недавно в крепости у эрзумца Райвола появился амулет. Большой зелёный диск из нефрита. Мне он нужен. Сейчас.

— Ты смеёшься, нестарикашка?

— Ты недоволен ценой? Мне её поднять?

— Ощущение, что ты буквально ищешь повод сцепиться, — медленно произнёс Райгвар.

— М-м-м, — негромко прогудел Шандол за плечом, справившись с именованием, продолжил шёпотом: — Магистр, мы нашли Райвола, и убили тоже мы. Его кисет у нас. Нужно только проверить содержимое.

Я недовольно скривился под маской. А раньше сказать, что они всё же сумели это провернуть, не мог, да? Развёл руками:

—