Критическая масса - Дэниэл Суарез

четверо. Они не успеют добраться до кратера Пири. Поэтому они попытаются эвакуироваться на капсуле — постараются спрятаться за Луной от Солнца. Хотя со временем будет непросто. — Он поднял взгляд. — Иными словами: обе команды могут быть в опасности.

Джин сказал: — И они не смогут добраться до нас вовремя?

— Это заняло бы несколько дней.

Джин обратился к Яку: — Свяжись с Роскосмосом. Дай им знать, что мы, возможно, сможем оказать помощь, если понадобится. Я свяжусь с CNSA. — Он повернулся к Васкесу. — То же самое с персоналом ЕКА и НАСА.

Васкес кивнул. — Каким будет план здесь, на Станции Кларк?

—

На протяжении нескольких следующих часов Тай и остальные поспешно обеспечивали безопасность базы Мора и Станции Кларк. Джин сделал объявление через аварийную систему громкой связи, приказав экипажу укрыться в центральном отсеке станции, после чего напряжение возросло. Вскоре после этого Тай перемещался по внешним отсекам станции в лётном комбинезоне, проверяя, нет ли чего-нибудь, что могло бы стать опасным в условиях микрогравитации, и заметил нескольких исследователей и астропредпринимателей, со слезами на глазах звонивших родным домой. Другие успокаивали охваченных паникой коллег. Информация об оценке дозы в рентгеновских снимках грудной клетки уже распространилась.

Вскоре по системе громкой связи раздался голос Чиндаркар — более успокаивающий, чем голос Джина. — Ожидается, что мощная солнечная буря достигнет нас примерно через четыре часа. Через пять минут начнётся торможение вращения станции, которое продлится тридцать семь минут. Пожалуйста, обеспечьте безопасность рабочего и жилого пространства для условий микрогравитации, отключите все электроприборы и наденьте защитный лётный комбинезон — хотя на данный момент герметизировать его не нужно. Если вам нужна помощь, обратитесь к персоналу Станции Кларк.

Мысль о внезапной микрогравитации посреди толпы людей беспокоила Тая. Несомненно, кого-нибудь затошнит, а в тесноте центрального отсека, набитого более чем сотней членов экипажа, это могло вызвать очень неприятную цепную реакцию.

Через несколько минут Станция Кларк загудела, и пол слегка дрогнул под ногами Тая. Голоса в соседних каютах выразили тревогу. Тай крикнул им: — Это просто торможение! Всё в порядке. Невесомость через тридцать минут!

Мимо прошёл Рамон Марин, неся серверную стойку и одновременно нажимая на виртуальные экраны.

— Эй, Рамон… — Тай схватил его за руку, останавливая. — Надень лётный комбинезон.

— Да, надену. Только обеспечу безопасность спутниковой группировки.

— Сначала надень комбинезон.

Марин кивнул и поспешил дальше. — Надену.

Тай крикнул ему вслед: — И доберись до центрального отсека!

Сирены завыли несколько секунд, затем прозвучало очередное объявление по системе громкой связи. — Пожалуйста, пройдите в центральный отсек станции. Это чрезвычайная ситуация. Немедленно пройдите в центральный отсек станции.

По мере того как ощущение гравитации постепенно уменьшалось, Тай в конце концов парил по коридорам станции. В кольцевом отсеке осталось мало людей, и те, кого он видел, спешили к лифтам в чём-то похожем на панику. Он следил за их уходом. Грохот и стук по корпусу Станции Кларк не успокаивали нервы, но, скорее всего, это просто оборудование на внешней стороне станции убирали или снимали роботизированные аппараты.

Тай знал, что снаружи полимерные баллонные резервуары со склада материалов собираются в щит, располагаясь между ядром станции и Солнцем. Эти ресурсы не только сделали возможным строительство спасательного корабля, но и теперь могли спасти им всем жизнь. Тай с трудом представлял себе солнечную бурю, способную пробить десятки тысяч тонн массы.

И хотя Станция Кларк остановила вращение, её солнечная тепловая станция продолжала работать — хотя и с уменьшенной мощностью, поскольку всё больше зеркал затенялось от солнечного света. Аварийное аккумуляторное резервное питание было установлено совсем недавно, и по оценкам эти аккумуляторы должны были продержаться лишь около часа, да и то лишь при работе критических систем.

Прозвучала ещё одна серия сирен.

Затем по системе громкой связи раздался голос Джина: — Внимание: говорит ваш капитан. Обсерватория глубокого космического климата только что обнаружила передний край магнитного поля КВМ. Рассчитано, что буря достигнет нас через шестнадцать минут. Станция Кларк переходит на аварийное питание…

Освещение потускнело, и включились небольшие аварийные фонари.

— В течение следующих десяти минут снимите и выключите кристаллическую гарнитуру. Выключите все электронные устройства. Не паникуйте, но немедленно пройдите в центральный отсек станции.

По коммуникационной связи Тая раздался голос Чиндаркар: — Дж. Т. Я смотрю на карту RFID-меток. Почти все уже в центральном отсеке.

— Кто остался?

— Ты и Рамон. Он до сих пор в Западном Хабе и не отвечает на мои сообщения.

— Чёрт. Я же говорил ему добраться до центрального отсека. Я заскочу в Западный Хаб и захвачу его по дороге к лифту.

— Поторопись.

Тай тянул себя по коридорам за ручки, размещённые для условий микрогравитации, сверяясь с всплывающей картой корабля, чтобы найти RFID-метку Марина.

Влетев на уровень Г1 Западного Хаба, он вошёл в компьютерную комнату. Марин был там и в невесомости лихорадочно вытаскивал серверы, упираясь в стойки.

— Рамон! Пора уходить. У нас меньше десяти минут до удара!

— Я остаюсь здесь, на кольце.

— Ерунда! — Тай заметил, что тот привязывает серверы к тележке эластичными шнурами. — Что ты делаешь?

— Мне нужно перенести эти серверы в безопасное место.

— Почему ты не сделал это часы назад?

— Потому что другие члены экипажа не должны иметь к ним доступа.

— Это компьютеры. Я уверен, у тебя есть резервные копии. Ну, давай же. — Тай видел, что у Марина ещё десятки и десятки серверов. — У нас нет времени, чтобы ты закончил. Нам нужно добраться до ядра.

— Рядом с лифтовой колонной есть резервуар с водой объёмом десять тысяч литров. Я укроюсь за ним — вместе с этими серверами.

— На таком расстоянии от центра баки в зоне снабжения могут тебя не защитить.

Марин поднял взгляд. — Я не могу занести эти серверы в ядро — туда, где столько людей. Среди наблюдателей на этой станции есть агенты разведки.

— Забудь об этом — мы всё равно не втиснем всё это в ядро при таком скоплении народа!

Марин продолжал извлекать серверы и привязывать их к тележке. — Это слишком важно, Джей-Ти.

Тай приблизился к нему вплотную. — Хватит этой криптовалютной чепухи. Неважно, какую схему быстрого обогащения Лукас заставил тебя для него осуществлять. Это всего лишь деньги, Рамон. Ну же… — Он попытался схватить Марина за руку.

Но тот отстранился. — Отпусти меня!

— Насколько ты