Падение клана Шэ. Том 1 - Ло Ян

Фэнбао подошëл к нему вплотную, взял за подбородок, заставляя повернуть голову.

– Ты что… завидуешь, Белый Лотос?

Цзю-эр ударил его по руке и высвободился.

– Послушай, Хуань Фэнбао, мы не давали друг другу клятв как какие-нибудь братья Персикового сада. Ты плотоядный демон, а я – живущий в глуши отшельник, и не делай вид, что это не так. У тебя есть собрат, сам великий Юйчжэн, так помоги ему и не оглядывайся назад.

Его рука, стиснувшая веер до белых костяшек, дрожала. Он тоже это заметил и поспешно спрятал еë за спину. Фэнбао хотелось взять его за эту самую руку и утащить куда-нибудь, чтобы выкинул из головы дурацкие мысли, да хотя бы подраться, на худой конец…

Но в этом не было смысла.

Смысл был в том, чтобы порадоваться: Цзю-эр сам деликатно устранился, что ещë надо?

Да вот только…

– Я жадный, – честно признался Фэнбао. – Мне вы оба нужны. Цин-эр не будет против, ты ему понравишься.

– О. – Взгляд Цзю-эра вспыхнул. – Так вот что главное. Чтобы я понравился Юйчжэну. Чтобы получил его дозволение!

Крепкий кулак с веером толкнул Фэнбао в грудь.

– Хватит с меня принцев и императоров! Мне не нужно одобрение мертвеца! Пропади ты пропадом вместе с ним, Хуань Фэнбао!

Фэнбао понял, что сморозил глупость – как тут не понять! – поэтому без лишних сомнений схватил Цзю-эра за плечо, чтобы не удрал…

Ответом ему был мощный удар в лицо.

Цзю-эр отпрыгнул, взмыв на мгновение в воздух: волосы растрепались, полы одежд разлетелись. Он был словно злая птица, что пытается стать больше, взъерошив перья.

Фэнбао, не думая, прыгнул за ним, хотел схватить за ворот, но снова получил удар по пальцам: веером этот юнец владел лучше, чем мечом.

– А я думал, ты болтун хуже меня. Что, все красивые слова растерял от злости? – Фэнбао демонстративно потряс рукой, хотя шлепка даже не заметил.

Цзю-эр вместо ответа ударил его в колено, и больше уж они не тратили время на разговоры: схватились врукопашную, и клочка травы за шатром им было уже мало.

Весь лагерь видел, как они, пугая лошадей боевыми криками, то сходятся, то расходятся: Цзю-эр, несмотря на иньскую манеру, всë время нападал, а Фэнбао, прекрасно чувствуя, что они не на равных, скакал по повозками и туго натянутым пологам шатров, уворачиваясь, отталкивался от низких сосновых веток, а один раз даже какого-то солдатика закружил и толкнул к Цзю-эру, чтобы выиграть пару секунд.

В конце концов их грубо прервала девчонка Шэ.

– Брат! Болтун Хуань! Что вы тут устроили?! – грозно вскричала она, появившись вдруг из-под кухонного навеса. Здоровая рука еë была измазана тестом, косынка и волосы в муке. – Хотите драться – деритесь в лесу! Иначе А… принц рассердится! Кыш отсюда!

Фэнбао тяжело вздохнул и поманил едва дышащего от ярости Цзю-эра в чащу. Тот послушался – промчался по просеке так, что пару пней выкорчевал своей ци.

Фэнбао увернулся и пошёл за ним не спеша. Зачем спешить туда, где тебя будут угощать тумаками, а не булочками?

– Твоя сестрица так похожа на твою матушку! – крикнул он. – Даже ругается так же!

Вместо ответа Цзю-эр запустил в него раскрытым веером.

Фэнбао знал эту технику: при правильном броске ци заостряла бумажную кромку так, что та могла и горло перерезать.

Он отклонился далеко назад, пропуская веер над собой, затем вперëд, зная, что сделав круг, оружие полетит обратно к хозяину.

Этот чертëнок Цзю-эр знал, что ему нравится!

– Глупый юнец! – Фэнбао снял с пояса кнут, позволил навою свободно упасть, размотавшись. – Пытался мне голову отрезать! Разве не знаешь, что меня это только распаляет? Ну, иди сюда!

В иное время Цзю-эр, может, придумал бы что получше, но вот затрещали ветки, и он с яростным криком упал на Фэнбао сверху, намереваясь, видно, повалить его на землю, сломать хребет.

Кнут встретил его в воздухе, захлестнулся вокруг гибкой талии и дëрнул вниз. Мгновение, и добыча оказалась у Фэнбао в руках, отчаянно пытаясь вырваться. Пришлось приложить немало сил, чтобы удержать злого мальчишку, не дать ему размахивать руками и ногами.

Наконец Цзю-эр успокоился, повис в его хватке, тяжело дыша, прижавшись спиной к его груди. От него пахло потом, волосы растрепались, щека и шея алели то ли от усилий, то ли от ярости. Фэнбао не удержался и щелкнул зубами у его уха, зная, что он ещë больше взбесится.

Получилось: Цзю-эр вскинул голову, пытаясь разбить ему нос затылком, но Фэнбао увернулся, засмеялся.

– Ну всë, хватит. Я понял, что ты зол. Будешь ещë драться? Или можно тебя отпускать?

– Пусти, – прошипел Цзю-эр. В его голосе уже не было боевого задора.

Фэнбао разжал хватку, подобрал с земли кнут и принялся медленно его сворачивать, наблюдая, как Цзю-эр приглаживает волосы и поправляет рукава, упорно не глядя в его сторону.

– Мне всë равно, – сказал мальчишка наконец. – Но больше не вздумай меня оскорблять.

– Не буду. – Фэнбао вдруг понял, что будет скучать. Да, они с Цзю-эром увидятся в столице, но выйдет ли снова послушать, как он читает, испытать на себе его воинский пыл во всех смыслах… – А ты взамен мне не ври. Злой, завистливый… был бы ты таким с тем, на кого тебе наплевать?

Цзю-эр гневно обернулся, чтобы сказать что-то, но Фэнбао в момент оказался у него за спиной, взял за плечи.

– Расставание нас ждëт долгое… Давай попрощаемся как следует.

Цзю-эр тяжело вздохнул и обернулся к нему. Он и сам равнодушным не остался, Фэнбао это почувствовал.

– Мало тебе было? Один раз, ненасытная ты скотина, – гневно прошептал он.

Фэнбао ухмыльнулся. Он бы сказал, кто тут ненасытный, да не хотел новой ссоры.

* * *

Но и после того, как они звуками битвы вспугнули стайку лесных птиц, Цзю-эр не забыл, из-за чего была ссора.

– Хорошо, Хуань Фэнбао. Ты прав. Я не равнодушен, на свою беду. – Он лежал на расстеленном верхнем халате, подняв яшмово-белую руку, и изящно поворачивал кисть, словно танцовщица, позволяя божьей коровке путешествовать.

Фэнбао, завладевший нефритовой шпилькой из его распущенных волос, задумчиво чертил на мху знак «столица».

– Я знаю, что прав.

– Тогда знаешь и то, что я, Шэ Цзюэ, глава священной школы Серебряного Ручья, ни для кого не буду вторым. Если захочешь прийти ко мне, приходи. Но как мой союзник, а не императорский слуга.

Фэнбао поднял глаза и взглянул на него.