Леди пепла - Мелисса Рёрих

Кассиус смотрел то на одну, то на другого, в его взгляде читались смятение и веселье.

– Ну, ты и урод. Только и ждал, чтобы прийти сюда и сказать что-то в этом духе, не так ли? – прорычала Скарлетт.

Сорин одарил ее насмешливой улыбкой, свидетельствующей, что он ничуть не раскаивается.

– Тебе нужно что-то мне рассказать, Морская Звездочка? – спросил Кассиус, принимаясь за свой сэндвич.

– Это может подождать, – возразила она, устремив выразительный взгляд на мужа.

– Может ли? – переспросил тот. – Твои глаза стали почти голубыми.

– Потому что это их естественный цвет, Сорин.

– Только не тогда, когда твои запасы энергии полны.

Кассиус отложил еду на тарелку.

– Думаю, пора мне все рассказать.

– Нет. Я не позволю вам двоим наседать на меня по этому поводу, – надулась она.

– Либо ты сама его просветишь, либо это сделаю я, – пожал плечами Сорин.

– Сорин, – рыкнула она.

– Скарлетт, – эхом повторил он.

«Прекрати немедленно,– обратилась она к нему по их связи.– Прекрати, и тогда я…что-нибудь придумаю сегодня вечером».

Сорин изогнул бровь.

«Никуда не годится, принцесса».

Она прищурилась.

«Если мы ничего не придумаем, я… соглашусь на питание». При одной мысли об этом Скарлетт скривила губы от отвращения.

– Не знаю, чему я стал свидетелем, но чувствую себя неловко, – признался Кассиус, переводя взгляд с Сорина на Скарлетт и обратно.

Скарлетт небрежно махнула рукой.

– Это наша связь. Мы можем мысленно общаться друг с другом.

– Это странно и неловко, – повторил Кассиус.

– Даже если этот спор исчерпан, Кассиусу все равно нужно узнать о питании, Скарлетт, – увещевал Сорин. – Он напрямую зависит от этого, по нескольким причинам.

– Я в курсе, Сорин, – раздраженно вздохнула она. – В конце концов я бы и до этого добралась.

– Нынешний момент подходит не хуже любого другого.

– А я-то думала, что в нашей семье любитель совать нос в чужие дела – это Сайрус, – пробормотала Скарлетт чуть слышно и, проигнорировав насмешливый взгляд Сорина, повернулась к Кассиусу. – То, что нам нужно обсудить… Это очень важно, Кас. Если прежде тебе захочется отдохнуть, я пойму.

– Я в порядке, Скарлетт. Сорин, похоже, настаивает.

– Это потому, что он властная задница, зато я могу подождать, если тебе требуется собраться с силами.

Кассиус откинул голову на подушки и смежил веки.

– Говори, Скарлетт.

Она нахмурилась, но не стала заострять внимание на его приказном тоне, учитывая, что он только что вернулся с того света.

– Ты спрашивал о своем отце, – начала она.

Он тут же открыл глаза и вскинул голову.

– Как я понял, тебе неизвестно, кто он. Сплошные намеки.

– Верно, неизвестно, – поспешно заверила Скарлетт, – но я знаю, откуда он родом. По словам Хейзел, он оттуда же, откуда и мои родители – из Авонлеи.

Кассиус не ответил. Он просто смотрел на нее, не двигаясь и даже не моргая.

– Кассиус? – позвала она.

– Ты хочешь сказать, что… мой отец – авонлеец? Что твои родители… что ты тоже авонлейка?

– Верно, – подтвердила Скарлетт. – Моей матерью была не Элинé.

– Кто твои родители?

– Этого я не знаю. Знаю только, что они авонлейцы. По крайней мере, на это мне неоднократно намекали другие.

Сорин молча сел на стул, который занимал до этого, чтобы наблюдать за происходящим. Очевидно, хотел проследить, чтобы она ничего не упустила.

Скарлетт прочистила горло.

– Курица-наседка по имени Сорин беспокоится о том, что жители Авонлеи зависят от фейри в плане пополнения своих магических резервов. Фейри восстанавливают силы так же, как и смертные, – посредством еды и отдыха. А авонлейцы делают это через фейри. Питаясь их магией.

– Ты отказываешься это делать? Питаться, чтобы поддерживать максимальный уровень силы?

– Именно, – вклинился Сорин.

– Нет, – прорычала Скарлетт, бросив на него взгляд. Он изогнул бровь. – То есть да, но только потому что сейчас мне это не нужно.

– То есть ты не хочешь, – уточнил Сорин.

– Нет, Сорин, я не это имею в виду, – возразила она.

Окинув их взглядом, Кассиус обратился к Сорину:

– Расскажи мне то, о чем она умалчивает, Адитья.

Скарлетт раздраженно скрестила руки на груди.

– Ей нужно найти Источник, из которого можно черпать силу, но мы не знаем, что он из себя представляет. Пока это не выяснится, единственный способ поддерживать ее силу – пить кровь фейри, подобно детям ночи, – объяснил Сорин.

– А, – ответил Кассиус.

– И больше тебе нечего добавить? – спросил Сорин, вздернув брови.

– Я понимаю, что это может показаться…

– Мерзким? Отвратительным? Отталкивающим? – подхватила Скарлетт.

– Да-да, мы в курсе твоего богатого словарного запаса, Скарлетт, – отмахнулся Сорин.

– Никто не спрашивал твоего мнения по этому вопросу, однако ты все равно его высказал.

Сорин со вздохом провел рукой по лицу.

– Послушай, – сказал он, обращаясь к Кассиусу. – Мы столкнулись с врагами, о которых ничего не знаем. Тени и белое пламя Скарлетт – это авонлейские дары, которые являются ее главным преимуществом в бою. Ей нужно постоянно поддерживать запасы энергии полными, даже если для этого придется питаться как дитя ночи, пока не найдем Источник.

– Совершенно с тобой согласен, – поддакнул Кассиус.

– Перестаньте говорить обо мне так, будто меня тут нет, – вспылила Скарлетт, но Сорин проигнорировал ее выпад.

– Если она не станет этого делать и слишком ослабеет, то будет вытягивать силу из тебя, что помешает твоей способности защищать ее.

– Сорин! – возмутилась Скарлетт.

Сорин наклонился вперед на стуле.

– Нужно внести ясность, Скарлетт. Я не хочу повторения ситуации на границе, когда ты утаивала от меня информацию в надежде выяснить все самостоятельно. Кроме того, это напрямую касается Кассиуса. Он заслуживает того, чтобы знать.

– Ты мог бы быть более тактичным в этом вопросе, – пробормотала она.

Сорин откинулся на спинку стула.

– Он командующий армией и, спешу заверить, тактичности предпочитает прямоту.

– Это верно, Морская Звездочка, и тебе об этом известно, – подхватил Кассиус. – А почему ты будешь вытягивать из меня силу?

Скарлетт рассказала ему о метке хранителя, о том, как они ее получили и что это значит для него. Закончив с подробностями, она добавила:

– Ты сделал этот выбор еще в детстве, Кас, и, если сейчас передумал, мы найдем способ разорвать нашу связь.

– Почему я должен передумать?

– Потому что эти узы подразумевают, чтобы ты оберегал меня любой ценой. И ставил мое благополучие выше всего остального, даже собственной жизни.

– Чем это отличается от того, чем я занимался последние пятнадцать лет?

– А тем, что это был не твой выбор.

– Разумеется, мой, – возразил Кассиус, беря с тарелки ломтик сыра и откусывая кусочек.

Скарлетт покачала головой.

– Может, тебе казалось, что так и было, но все это время тебя направляли узы хранителя. Заставляли защищать