Леди пепла - Мелисса Рёрих

– Никак, – ответила Скарлетт. – Пока не отнесу их во Двор Ветра и принцесса Эштин не подтвердит, что цепи на самом деле из виндстоуна.

– Как думаешь, почему у моей матери оказался один из ключей? – спросила Тава, не сводя глаз с ожерелья, которое Скарлетт продолжала держать на весу.

– Потому что по одному ключу было спрятано у ребенка каждой расы континента. Если этот ключ принадлежал твоей матери, то, получается, он вполне может быть ключом смертных, – ответила Скарлетт.

– Но зачем он ей понадобился? – продолжала сыпать вопросами Тава.

Скарлетт призадумалась над ответом.

– Лучшее объяснение, которое приходит мне в голову, заключается в том, что ключи пытались вернуться ко мне. То, как они попали к нынешним владельцам, выглядит странным совпадением, но на самом деле таковым не является.

– Допустим, мы найдем амулет в поместье Лэйрвудов, – подхватил Дрейк. – Как мы узнаем, что это тот самый амулет, который вы ищете?

– Никак, – вынуждена была признать Скарлетт. – Просто принесите мне любое ожерелье с символом Резельды.

– Как нам с тобой связаться? – спросил Каллан.

– Каждый вечер в это время к вам будет прилетать Амарé, – ответил Сорин. – Если что-то обнаружите, передайте ему записку, и он принесет ее нам. Если нет, просто отошлите его восвояси.

– А еще у тебя есть мой флакон на случай чего-то срочного, – добавила Скарлетт.

Каллан действительно хранил ее подарок, несмотря на то, как сильно ему хотелось избавиться от этой вещицы. Разбив флакон, он призвал бы к себе Скарлетт, а этого ему вовсе не требовалось. Тем не менее она все равно стояла перед ним.

– Я знаю, ты думаешь, что у тебя все под контролем, Каллан, – сказала Скарлетт, и ее тон немного смягчился. – Но уверяю: враги опередили тебя на десять шагов.

– Почему бы не сказать, что они на десять шагов опередили тебя?

– Пробыв у них в плену несколько недель, я точно знаю, что так и есть, – согласилась она. – Именно это меня больше всего пугает и не дает спать по ночам. Поэтому я здесь.

– И что мы должны делать? Напроситься на ужин? – спросил Каллан, вышагивая по ковру в своей гостиной.

Несколько минут назад Скарлетт и Сорин растворились в воздухе, отправившись домой. Скарлетт посвятила брата и сестру Тинделл в последние новости о Кассиусе и сиротах и выслушала информацию, которую могла сообщить Тава. После обсуждения амулетов Каллан почти ничего не говорил, но внимательно слушал.

И наблюдал.

Скарлетт выглядела усталой. Измученной. Он читал это в ее глазах. Она держалась с изяществом королевы, но тьма оставалась при ней, хотя тени ни разу не появлялись. Сорин был молчалив, но Каллан ловил быстрые взгляды, которые тот то и дело бросал на Скарлетт, поджимая губы. Также Каллан заметил, что принц Огня носит на пальце обручальное кольцо, а Скарлетт – нет. Внешне они выглядели идеально, но что-то было не так.

– Вы же наследный принц. Разве кто-то посмеет вам отказать? – протянул Дрейк, присаживаясь на край дивана.

– Они могут что-то заподозрить, – возразила Тава, подавая Каллану и своему брату по бокалу вина.

– Меня больше волнует, с чего начинать поиски, если попадем внутрь, – сказал Дрейк, кивнув Таве в знак благодарности. Она пристроилась на подлокотнике дивана рядом с ним.

– Джульетту убили в подземных камерах под домом, – задумчиво протянула она. – Если амулет выпал, пока переносили тело, то мог оказаться где угодно. У любого была возможность найти его и прикарманить.

– Все равно что пытаться найти черную кошку в темноте, – подхватил Каллан.

– Трудно, но возможно, – ответила Тава. – Кошку выдадут ее светящиеся глаза.

Дрейк рассмеялся.

– Только ты могла так сказать, – пробормотал он.

– Думаю, вместо того чтобы пытаться проникнуть в поместье Лэйрвудов, лучше выманить Микейла и Веду, чтобы кто-нибудь мог войти и посмотреть, – продолжила Тава, не обращая внимания на поддразнивания брата. Она инстинктивно поднесла руку к груди и провела пальцами по коже, пытаясь нащупать амулет, который носила много лет.

Каллан провел рукой по челюсти, обдумывая сказанное.

– С одним Микейлом было бы куда проще. Мы могли бы, например, пригласить его на охоту, но чем отвлечь Веду и каким-то образом сбежать, чтобы попасть в поместье?

– Я могу пойти туда сама…

– Ни в коем случае, – отрезал Дрейк, прежде чем Каллан успел сказать то же самое.

– Тогда, возможно, стоит подождать, пока представится удобный случай, – сказала Тава.

– Я бы предпочел как можно скорее со всем разобраться, чтобы не иметь с ними дел, – проворчал Каллан.

– Горечь вам не к лицу, принц, – заметила Тава, забирая у брата бокал и отпивая глоток.

– Тава, – укорил ее Дрейк.

– Все в порядке, – небрежно махнул рукой Каллан. – В конце концов, она будет моей женой и должна иметь право говорить открыто.

– Когда эта затея перестала быть уловкой? – спросил Дрейк, подняв бровь.

– Не перестала, – ответила Тава, возвращая ему бокал.

Дрейк перевел взгляд с сестры на принца и обратно.

– Нам пора, Тава, – объявил он, нарушая неловкое молчание.

– Мне нужно еще немного побыть с Калланом, – возразила она.

– А домой как попадешь?

– Я прослежу, чтобы она добралась в целости и сохранности, – заверил Каллан, глядя на Таву поверх бокала, и сделал еще глоток.

Он бы солгал, сказав, что не хочет побыть с ней, хотя бы и несколько минут. Только благодаря ей он не сошел с ума, и ему особенно нравились моменты их уединения. Тава не щадила его чувств и не следила за манерами. В этом она была похожа на королеву фейри, совсем недавно стоявшую в этой комнате, но без присущей той мрачности.

– Если нужно, могу подождать, – сказал Дрейк, поднимаясь на ноги и ставя пустой стакан на боковой столик.

– Со мной все будет в порядке, брат. Я пришлю весточку. Отец уехал по делам, так что никто не заметит моего отсутствия, – заверила Тава.

Наклонившись к сестре, Дрейк легонько чмокнул ее в щеку.

– Будь осторожна, Тава.

– Всегда, – с мягкой улыбкой ответила она, пожимая ему руку.

– Принц, – с быстрым поклоном попрощался Дрейк.

– Спасибо, Дрейк, – ответил Каллан, отсалютовав ему бокалом.

Когда брат ушел, со щелчком закрыв за собой дверь, Тава пересела на освободившееся место и, склонив голову набок, устремила выжидающий взгляд на принца.

– Итак, Лисичка, что нам нужно обсудить? – спросил Каллан, делая глоток из почти пустого бокала.

На ее губах заиграла легкая улыбка. Уперев локоть в подлокотник дивана, она положила на него подбородок.

– Ты ведь понимаешь, что даже выполнение нынешней задачи не поможет избавиться от фейри?

– Неужели?

Ее губы тронула знающая улыбка.

– Скарлетт не из тех, кого