Леди пепла - Мелисса Рёрих

Тава прикусила нижнюю губу. В ее глазах отразилась неуверенность.

– Не думаю, что это хорошая идея, Каллан.

– Почему нет, Лисичка? – спросил он, протягивая руку и убирая с ее плеча прядь волос.

Тава опустила взгляд в пол.

– Иногда мне кажется, ты забываешь, что наши отношения – не более чем игра на публику, и я не хочу заставлять тебя думать, что дело только в этом.

Каллан напрягся.

– Прошу прощения, если вызвал у тебя чувство неловкости, Тава.

– Ничего подобного, – быстро возразила она. – По правде говоря, мне нравится общаться с тобой. Нравятся поздние ночные визиты и откровенные разговоры. Я нахожу светские беседы при дворе бессмысленными, так что возможность затронуть действительно важные темы – как глоток свежего воздуха. То, что до сих пор у меня было только с Дрейком, Кассиусом и Скарлетт.

– По-твоему, временами я забываю о том, что это уловка, потому что?..

Тава встретила его взгляд и снова прикусила нижнюю губу.

– Я умею читать людей, Каллан, ты же знаешь.

– А если я поклянусь, что прошу тебя остаться исключительно потому, что сам люблю с тобой общаться? Потому что нахожу твою откровенность и честность вдохновляющими? Потому что ценю дружбу, которая возникла благодаря нашей уловке?

Тава переступила с ноги на ногу, глядя на него, и Каллан едва не поежился под ее пристальным взглядом. Ему казалось, что она каким-то образом читает его душу как раскрытую книгу. Ему и правда было комфортно находиться в ее обществе, что стало своего рода необходимостью. Если они намерены убедить других в подлинности своих отношений, нужно показывать, как им хорошо друг с другом. Создавать впечатление, что у них есть свои секреты, обмениваться улыбками украдкой и стремиться проводить время вместе.

– Я не могу заменить Скарлетт, Каллан, – наконец сказала Тава.

Каллан отшатнулся от этих слов. Он открыл было рот, но тут же закрыл, не находя подходящих слов.

– Может, это и не намеренно, но меня постоянно с ней сравнивают. И ты сам, и мой брат. По мелочам. Дрейк напоминает тебе, что у меня под юбками нет кинжалов. А я по твоим глазам вижу, что, разговаривая со мной, ты думаешь о ней.

– Скарлетт не имеет к этому никакого отношения. К нам. Ко… всему происходящему.

На губах Тавы появилась грустная, знающая улыбка.

– Мне пора.

Она повернулась, чтобы уйти, но Каллан поспешно схватил ее за руку.

– Тава.

– Я подумаю, как нам попасть в поместье Лэйрвудов. Возможно, получится встретиться завтра и поделиться соображениями, – объявила она.

Каллан покачал головой.

– Нет. Останься, и мы обсудим все за завтраком. – По выражению ее лица он понял, что она собирается ответить отказом. – Завтра у меня весь день встречи, поэтому будет практически невозможно увидеться.

– Да, – согласилась она. – Думаю, это нарочно подстроено.

Брови Каллана изогнулись дугой.

– Кем? Микейлом?

– Им и моим отцом. С какой целью? Этого я пока не знаю.

– Тогда останься и давай обо всем поговорим.

– А если меня застанут здесь в такое время?

На этот раз Каллан не смог сдержать улыбку.

– Если такое случится, то лишний раз подтвердит нашу историю.

Тава рассмеялась, что заставило его улыбнуться еще шире. Он почти ее убедил.

– Полагаю, это справедливое замечание, – согласилась она.

Каллан медленно разжал пальцы и отпустил ее руку.

– Так ты останешься?

– Да.

Глава 35

Скарлетт

– Не знаю, как со всем этим разобраться, – вздохнула Скарлетт, когда они с Сорином телепортировались в свои покои в Черных Залах. – Является ли ключ Тавы ключом смертных или она представительница некой доселе неизвестной расы?

– Скорее всего, мы этого не узнаем, пока не найдем другие ключи, – ответил Сорин, расстегивая застежки на ее плаще и снимая его с плеч.

Вытащив кинжал из ножен на бедре, Скарлетт принялась машинально подбрасывать его и ловить.

– Эта информация очень бы нам пригодилась, ведь в таком случае мы смогли бы сосредоточить поиски в конкретном направлении.

– Предлагаю направить усилия на обнаружение ключа фейри, который сейчас не найден, и посмотреть, не притянется ли к тебе и последний, подобно всем прочим, – предложил Сорин, перехватывая подброшенный ею кинжал.

Скарлетт собралась было запротестовать, но он всучил ей бокал с вином и подмигнул.

– У тебя случайно нигде не завалялся духовный амулет, а, принц? – отпив глоток, спросила она.

Он низко хохотнул.

– Увы, нет.

Драматично вздохнув, она пригубила вино. В комнате воцарилась комфортная тишина. Сорин скрылся в гардеробной, и Скарлетт крикнула ему вслед:

– Ты сказал, что здесь есть библиотека.

– Есть, – донесся до нее его голос.

– Можешь меня туда отвести?

– Пожалуй, стоит отложить до завтра.

– Почему? – Скарлетт взглянула на изящные часы у кровати. – Еще довольно рано. Если только твоя древняя задница не устала?

– Осторожнее, милая…

Самодовольно улыбнувшись, Скарлетт сделала глоток вина и, отставив бокал, начала отстегивать оружие. Готовясь к посещению замка в Бейлорине, они не были уверены, с чем придется там столкнуться. Скарлетт надеялась, что, переместившись прямиком в покои Каллана, они с Сорином сумеют остаться незамеченными. И хотя все так и произошло, она не рискнула снова недооценить Микейла или Аларика. Поэтому к Каллану они отправились вооруженными до зубов. Кроме того, Сорин надел кольцо Семирии.

– Если ты не отведешь меня в библиотеку, мне придется искать ее самой. Уверена, кто-нибудь из помощников с радостью укажет верное направление, – крикнула она мужу, снимая жакет. Что он так долго делает в гардеробной?

– Я не говорил, что не отведу тебя туда. Просто заметил, что это лучше сделать завтра.

– Завтра мы встречаемся с Талвин, – возразила Скарлетт.

– Во второй половине дня. У нас все утро свободно.

– По утрам у нас тренировки.

– Возможно, завтра стоит устроить выходной.

– Перестань говорить «возможно».

Ответом ей был еще один слабый смешок.

– Серьезно, Сорин. Хочу посмотреть, есть ли в местном собрании книги об Авонлее.

– И посмотришь. Завтра.

Заскрипев зубами от досады, Скарлетт сделала глубокий вдох и напряженно процедила:

– Потрудись объяснить, почему?

– Потому что, милая, нынче вечером нам нужно позаботиться кое о чем другом.

– О чем же? Если собираешься предложить секс, можешь засунуть эту мысль…

Потянувшись к бокалу с вином, Скарлетт учуяла запах, заставивший ее замереть. Он был приторным, металлическим и… всепоглощающим. Ее тени непроизвольно поднялись, превратившись в щупальца, на периферии зрения заплясали белые, как звездный свет, угольки. Медленно повернувшись в ту сторону, куда тянулись ее тени, Скарлетт увидела Сорина, непринужденно прислонившегося к дверям гардеробной. В одной руке он держал ее кинжал, с кончика которого