Гибнущий мир - Карина Крылова

«Прекрати думать обо мне как о демоне. Разве я не сказал тебе называть меня дэвом?»

Он постоянно вторгался в ее разум, прямо как сейчас.

Сама мысль о том, что Айрин не могла никак укрыться от надзора дем… дэва, приводила ее в ужас. Каждый раз, смотря на свое отражение, она словно замечала другие глаза, что следили за ней: изучали, отмечали малейшие детали. Он видел ее насквозь и не пытался этого скрыть. Изредка ей удавалось угадать ход его мыслей или увидеть неясный силуэт, стоящий за ее собственным, но не более. Айрин чувствовала уколы совести за то, что собиралась его использовать, но и он виноват перед ней не меньше.

Ловя ее за подобными размышлениями, дэв лишь посмеивался. Невидимый и опасный, он ждал своего часа, и ей ни на мгновение не стоило об этом забывать. Особенно в те моменты, когда постоянно чем-то занятая Алиеонора обращалась к ней за помощью. Айрин меньше всего хотела, чтобы, заметив странности в ее поведении, магистр рассматривала ее как один из объектов исследования.

Айрин пригладила складки темного платья и покрутилась. Результат показался ей немногим лучше, чем прежний, но она все равно постаралась вежливо улыбаться, пока повторяла поклоны.

«Не так».

Согласно вздохнув, Айрин обернулась и наткнулась на застывшую в проходе фигуру лаэта Фэнриса, одетого во все черное. Его опрятный и привлекательный облик был достигнут без посторонней помощи. Айрин стало стыдно, что она не смогла сделать того же, несмотря на все приложенные усилия.

– Сойдет. Идем, – поторопил Фэнрис и, развернувшись, направился к лестнице.

Айрин понимала, что лаэт не пытался обидеть, но ей все равно стало не по себе.

Когда они покинули дом, Айрин первым делом попыталась отыскать взглядом Квинта и обнаружила его стоящим у входа в окружении солдат, которые, переодевшись в незаметную одежду, должны были разделиться и следовать за ними. Остатки армии сопровождения рассредоточились по Цзиньшу – лаэт Фэнрис дал им задание отвлечь на себя внимание на всякий случай.

Из-за приближающейся бури ветер усилился, развеивая смог и оставляя после себя легкую дымку, сквозь которую пробивались лучи встающего солнца. Горьковатый, щекочущий ноздри запах, присущий Цзиньшу, был слабее, чем в день их прибытия.

Несмотря на все меры предосторожности, Айрин чувствовала себя незащищенной и уязвимой. Каким-то образом ей придется убедить всех вокруг, что она служит благородным, посланная на обучение к лаэту, а веры в свои силы ей очень недоставало.

Вместе с присоединившимся к ним Квинтом Айрин и Фэнрис покинули территорию поместья и двинулись вдоль улицы. Местные жители гуляли небольшими группами – со вчерашнего дня ничего не изменилось. Кроме участившихся взглядов. Айрин подозревала, что смотрели в их сторону лишь из-за богатых одежд, ярко контрастирующих с общей обстановкой торговых улиц.

Айрин не спускала глаз с Фэнриса с того мгновения, как он пришел за ней, и успела заметить, как по его лицу пробежала тень недовольства из-за чего-то увиденного впереди, но тут же исчезла. Проследив за его взглядом, она увидела отряд стражи, растянувшийся до самых ворот поместья Юй. Шагающий с ней в ногу Квинт не убирал руки от начищенной рапиры на поясе и тоже выглядел напряженным.

Если не считать скрипящего под ногами песка и буйного ветра, дорога к дому главы Юй была необычайно спокойной, однако Айрин все равно испытывала сильное волнение.

Дом главы Юй находился не так далеко от поместья, где они остановились. Не обращая внимания на выстроившуюся вдоль дорожки из плит стражу, Фэнрис шел к ступеням, выложенным темно-зеленым камнем, Айрин и Квинт следовали за ним. Лестница была крутой, приходилось проявлять осторожность, чтобы ненароком не оступиться.

Сразу за главными воротами показался внешний двор усадьбы: довольно узкий, но красивый, с тянущимися вдоль дорожки деревянными беседками. Присмотревшись к одной из них, Фэнрис приметил бумажных птиц, похожих на тех, что были изображены на любимой картине лорда. Значит, Юй Хэна привлекали не только камни и осколки древности из Моря Крови, но и кое-что другое – менее значимое, но дорогое сердцу. На мгновение эта очевидная слабость заставила Фэнриса испытать к этому человеку что-то сродни симпатии.

С северной стороны усадьбы, за еще одним небольшим внутренним двориком, показался главный дом. К нему вела дорога из желтого камня одинаковой формы и размера.

Сразу же за дверью, по бокам от которой стояли статуи львов, их встретил длинный зал, заставленный простенькой мебелью и невзрачными предметами искусства. Пока они шли, сад сменялся садом, а коридоры, заполненные слугами и охраной, путано петляли, наконец выводя их к еще одной резной двери.

Сопровождавший их слуга в длинных традиционных одеждах Цзиньшу мятного цвета почтительно поклонился и впустил их внутрь. Ступив в просторную залу, Фэнрис мельком заметил скрывшуюся за неприметной боковой ширмой тень. Он осторожно повернулся, чтобы осмотреться, но не заметил ничего подозрительного и позволил себе улыбнуться, поблагодарив провожатого. Слуга, ограничившись простым кивком, выскользнул за дверь.

О высоком положении главы Юй говорил только размер его поместья: на чертежах оно выглядело как четыре черепахи с панцирем из крыш, распластавшиеся в центре Дунмэня. Территория, на которой оно располагалось, занимала значительный кусок города. Пройдя через все комнаты, Фэнрис убедился, насколько она в действительности была большой. Однако внутри признаков богатой жизни не было – Фэнрис старался выискать хоть что-то, но за исключением ширм и небольшого столика для чайных церемоний, тускло освещенная комната была практически пустой.

Дом, в котором их принимали, находился в самой скрытной части поместья, что выгодно для защиты и невыгодно для нападения. Без подготовки и тщательно проработанного плана подобраться к главе незамеченным вряд ли представлялось возможным.

Юй Хэн стоял к ним спиной на самом краю деревянного настила. Через открытые настежь расписные ставни виднелся ухоженный сад, наполненный скудной зеленью. Для Цзиньшу даже пара кустов означала зажиточность – нечего было и говорить о целом саде, пусть и небольшом. Им явно часто пользовались и дорожили.

– Какое дело привело вас ко мне, Фэнрис-лаэт? – не поворачиваясь, мягким голосом спросил глава.

Фэнрис изучил его расслабленную позу и отсутствие охраны и поразился такой самоуверенности, но сейчас подобное поведение было им даже на руку.

Сделав шаг вперед, Фэнрис жестом приказал Айрин и Квинту остаться на месте.

– Есть одна небольшая услуга, которую вы могли бы оказать торговцу из Аталейна, Юй-лаэт, – с подобающей вежливостью обратился к нему Фэнрис.

Юй Хэн продолжал стоять к