Гибнущий мир - Карина Крылова

Улыбнувшись, Юй Хэн подтолкнул глиняный чайник, жестом давая слуге понять, что чай нужно обновить. Сам же он не сводил с гостя глаз.

С невольным восхищением Фэнрис понял, чего именно добивался глава Юй. Все тираны рано или поздно поддавались искушению власти. Заполучив ее кусочек, они непременно захотят захватить все целиком. Таким был Аяз, и Юй Хэн ничем от него не отличался.

Фэнрис не мог признаться в том, что вообще не планировал помогать ему, как и сказать прямо, что Юй Хэн заключил сделку с теми, кто сделок не заключает. Газдаладцы не станут помогать, лишь извлекут выгоду, а потом избавятся от нанимателя так же легко и естественно, как избавляются от содержимого ночных горшков. Фэнрис надеялся, что ему не придется вновь смывать кровь со своих рук.

– Вы уверены, что это именно то, чего вы хотите? – Фэнрис предпринял последнюю попытку достучаться до Юй Хэна и успокоить грызшую его совесть.

– Верно. Вы мне понравились, Фэнрис-лаэт, и я захотел дать вам шанс. Небольшая услуга взамен вашей просьбы. До меня дошли слухи о ваших способностях, и я подумал, что вы могли бы мне помочь. – Он искоса взглянул на Фэнриса.

– Чего именно вы хотите?

– Мой старинный друг, глава Цзяо, разочаровал меня, спутавшись с Газ-ан-Даладом и разместив их войска в своем доме. Он предал Цзиньшу. Теперь его меч направлен на мой дом. Я всего лишь хочу защититься, но без посторонней поддержки не выйдет.

Лицо Юй Хэна было расслабленным, словно они обсуждали изменившуюся погоду, а не убийство главы одного из домов. Фэнрис мог бы разозлиться, что его снова хотели использовать, но однажды он уже получил подобный урок, и не имело смысла расстраиваться. Прошлое оставалось в прошлом.

– Я оставил бóльшую часть войска за пределами Цзиньшу, – соблюдая осторожность, ответил Фэнрис.

– Как и подобает благородному человеку, знакомому с правилами приличия, – кивнул Юй Хэн. – Но предположим, ваши войска вошли в Цзиньшу и помогли освободить дом главы Цзяо от захватчиков, так нагло вторгшихся, поправ все договоренности, что можно будет расценивать как помощь. С этим ведь не возникнет никаких затруднений?

Фэнрис испытывал отвращение к происходящему. Для человека, который открыто предлагал устроить переворот, Юй Хэн вел себя слишком спокойно. На его лице не дрогнул ни один мускул.

– Если между солдатами Аталейна и Газ-ан-Далада произойдет столкновение, могут пострадать невинные люди. Вы сможете гарантировать, что горожане останутся дома?

– Пожалуй, я могу это устроить, – кивнул глава Юй. – Будет жаль, если с семьей Цзяо произойдет то же, что и с семьей Ло.

Фэнрис чувствовал в его словах одновременно угрозу и намек: в семье Цзяо не должно остаться выживших. Он улыбнулся, попытавшись сделать вид, что подобная «просьба», бывшая скорее приказом, ничуть его не смущала.

Юй Хэн поднялся, и Фэнрис встал вслед за ним. К чаю он так и не притронулся.

– Мне нужно подготовиться. Провожать не стоит, – чуть поклонившись, попрощался Фэнрис.

Юй Хэн понятия не имел, о чем просил. Он грезил, что станет единоличным правителем Цзиньшу. А что потом? Если он не узнает секреты, хранимые в каждом из домов, то нейтралитет Цзиньшу сразу отзовут. И тогда не только Газ-ан-Далад поборется за лакомый кусочек, но и все остальные. Это страшная потеря для Цзиньшу, но Фэнрису ничего не оставалось, кроме как подыграть Юй Хэну. Пока что. Как бы тошно ни было.

Когда они отошли на приличное расстояние от усадьбы, Айрин первой подала голос:

– Лаэт, неужели вы действительно пойдете на это? – с сомнением спросила она.

– Глава Юй думает, что в умении читать людей и их желания ему нет равных, – туманно ответил Фэнрис. – Ничего страшного, если он будет немного заблуждаться на мой счет. Нам это только на руку.

– Вы ведь не собираетесь помогать ему захватить власть? – Голос Айрин звучал взволнованно, что заставило Фэнриса взглянуть на нее.

У него не было никаких причин объясняться перед ней или испытывать стыд за свое решение, но все же смущение он почувствовал.

– Для начала я узнаю, что происходит на самом деле. Спешка нам ни к чему.

Айрин кивнула, отрешенно смотря в сторону.

На миг Фэнрис забеспокоился: неужели она подумала, что он способен на столь радикальное решение проблемы? Нет, разумеется, ему приходилось совершать и более низкие поступки, чтобы добиться желаемого, но никогда он не пренебрегал жизнями людей, если был шанс избежать жертв.

– Лаэт, – прервал его размышления голос Квинта. Он выглядел задумчивым и старался не смотреть в его сторону, сжимая лист рисовой бумаги в руках. – Когда мы выходили в сад, в меня врезался прислужник и отдал записку, прошептав, что ему есть что сказать. Здесь место и время встречи.

– Как он выглядел? – заинтересовался Фэнрис. Сегодня на переговорах им не особенно повезло, поэтому поверить в случайность столкновения было сложно.

– Я не рассмотрел, лаэт, он сразу же исчез. Он даже шума никакого не издал – кроме меня, его никто не заметил.

В памяти всплыл крадущийся по саду юнец. Мог ли это быть один и тот же человек?

Остановившись, Фэнрис задумался: зачем вдруг прислужнику обращаться к его личному телохранителю в обход главы Юй? Только если он был с ним не согласен и решил действовать против него. Или же это была проверка?

– Когда назначена встреча? – спросил он.

– Завтра.

Фэнрис кивнул. Что ж, до завтра еще было время и возможность что-то разузнать.

– Тогда сходи.

– Я, лаэт? – удивился Квинт.

– Да.

Фэнрису была необходима тишина, чтобы хорошенько все обдумать и взвесить. Если Юй Хэн замыслил убить семью Цзяо взятым взаймы ножом, неизвестно, будет ли он способен после заплатить по счетам.

* * *

Прислонившись к стене в переулке, практически полностью занесенным песком, Минос внимательно следил за входящими и выходящими из усадьбы людьми. Дом семьи Цзяо хоть был и меньше усадьбы Юй, но имел такое же запутанное устройство. Окруженный невысокой стеной, на первый взгляд он казался плохо защищенным, но при более детальном изучении Минос обнаружил заточенные колья во внутреннем дворе сразу за массивными воротами, которые подпирались загруженными доверху телегами. Для внезапного нападения или ночного гостя подобная линия защиты будет иметь весьма неприятные последствия.

Временно или нет, здесь размещался отряд из Газ-ан-Далада. Взгляд прошелся по окнам: за расписанными вставками из рисовой бумаги угадывались едва заметные тени – воины с луками и арбалетами. Для штурма понадобится по меньшей мере трехкратное преимущество. При первом же залпе лучники убьют восемь человек, а пока оставшиеся будут преодолевать забор из кольев, то еще как минимум троих.