Несравненный. Том 1 - Мэн Сиши

дорожил и лишь время от времени извлекал полюбоваться. Хранилась бусина в тайной сокровищнице, о которой не ведала даже его супруга. Однако девушка в желтом, как видно, сумела ее отыскать!

Незнакомка сжала кулак, и драгоценный шарик превратился в пыль, что с тихим шорохом посыпалась сквозь пальцы и развеялась по ветру. Глядя на выпученные глаза Дуань Циху, девушка усмехнулась:

– Нравилась безделушка? Но ведь она, как и все твое богатство, досталась тебе неправедным путем, так что она никогда тебе не принадлежала, – девушка снова открыла рот, но теперь казалось, что ее устами говорит призрак, явившийся Дуань Циху накануне: – Прошло двадцать лет! Помнишь ли ты еще кровь, что пролил тогда?

Стало понятно, что незнакомка умела менять голос.

Янь Сюэсин подошел к любимой наложнице Дуань Циху – женщина от страха вся побледнела, но даже шелохнуться не могла. Ее жалкий вид растрогал бы любого, однако Янь Сюэсин не ведал жалости. Он грубо схватил несчастную за шею.

Но в следующий миг изменился в лице, отпустил ее и поспешно отступил.

Девушка в желтом, что сидела на крыше, тоже куда-то исчезла.

А на месте, где только что стоял Янь Сюэсин, всеобщим взорам предстал совсем другой человек.

– Прошу простить мое опоздание – кое-кто собирался медленно, вот и пришлось пропустить все веселье, – со смешком сказал Фэн Сяо. Скромностью он никогда не отличался, и сейчас, несмотря на одеяние, весь его облик: выразительное лицо, стать, рукава, развевающиеся на ветру – производил глубокое впечатление. С первого взгляда было ясно: явившийся – боец незаурядной силы, и противником он был столь опасным, что даже Янь Сюэсин невольно попятился.

– Ты еще кто?!

Фэн Сяо улыбнулся:

– Друг мой, я всегда говорю, что за каждой обидой стоит обидчик, за каждым долгом – должник, и спрашивают с виноватого. Раз ты хотел убить Дуань Циху, дабы отомстить за обиду, так убил бы его сразу – зачем мешкал? А теперь, коль ты так ничего и не сделал, тебе понадобится мое разрешение.

Янь Сюэсин не стал с ним пререкаться и молча ринулся в бой. Противники двигались стремительно: столкнувшись в воздухе, они в мгновение ока обменялись добрым десятком ударов, но со стороны казалось, что мелькали лишь реющие одеяния да руки – сами приемы разглядеть ни у кого не получалось.

К тому времени подоспел и Цуй Буцюй. Боевыми искусствами он не владел, потому и появиться столь же неожиданно, как Фэн Сяо, будто свалившийся с неба, не мог. Он просто вошел в усадьбу на своих двоих, как любой обычный человек.

Янь Сюэсин и его напарница очень кстати вывели всех стражников из строя, поэтому Цуй Буцюя никто не остановил, и он спокойно прошел через всю усадьбу от главных ворот до самого внутреннего дворика.

Вдруг он заметил девушку в желтом.

– Давно не виделись, барышня Бин Сянь, – обратился он к ней.

– Здравствуйте, монах Цуй, – улыбнулась та. – На самом деле виделись мы не так уж и давно.

В их речах не было и тени неловкости: столь непринужденно могли беседовать разве что старые друзья, нежданно встретившиеся в усадьбе Дуань Циху.

– Не знал, что школа Обоюдной Радости и академия Великой Реки теперь вместе ведут дела, – заметил Цуй Буцюй.

– Вы неверно все поняли, монах Цуй. Господин Янь взбунтовался против учителя и покинул академию Великой Реки, – пояснила Бин Сянь. – В дальнейшем он намерен присоединиться к школе Обоюдной Радости. Разумеется, я рада привлечь на свою сторону столь многообещающего мастера, потому и пришла помочь ему. Сюда он явился исключительно ради мести.

– Ради мести? – удивился Цуй Буцюй.

Бин Сянь улыбнулась:

– Не желаете ли послушать одну историю?

– Если будете кратки, – ответил Цуй Буцюй.

– Двадцать лет назад, – начала Бин Сянь, – через Черчен вместе с торговым караваном проходила одна семья. Они направлялись в Куча, но по дороге на них напали разбойники. Злодеи не просто ограбили путников, но, будучи людьми жестокими, вырезали почти весь караван, не пощадив и эту семью. Спастись удалось лишь одной девочке и ее младшему брату: когда началась бойня, они сумели сбежать, но, не владея боевыми искусствами, далеко уйти не смогли. Детям ничего не оставалось, кроме как искать приюта у охотника, жившего неподалеку.

– Вы рассказываете так, словно видели все своими глазами, – заметил Цуй Буцюй. – Быть может, вы и есть та девочка?

– Вовсе нет, – ответила Бин Сянь. – Одним из детей был господин Янь. Что до девочки, то она погибла. Охотник, увидев детей, не сжалился над ними, не спрятал их, но и сбежать не позволил. Соблазнившись красотой девочки, он замыслил недоброе, схватил ее и принялся насиловать. Тут подоспели и разбойники: увидев происходящее, они присоединились и стали измываться над своей добычей, удовлетворяя свою похоть. Как раз тогда мимо проезжал странствующий купец. Разбойники веселились от души и купца тоже пригласили позабавиться с несчастной. Тот поначалу хотел отказаться, но потом побоялся, что тогда они убьют и его, а потому, дав волю злу, что таилось в его душе, стал одним из тех, кто довел сестру того мальчика до смерти. Изверги были слишком заняты девочкой, так что им было совсем не до ее брата, к тому же они решили, что такой малыш все равно далеко не уйдет и погибнет сам где-нибудь по дороге. Однако ребенку посчастливилось уцелеть, он спрятался в укромном уголке и видел все происходящее от начала и до конца.

– Одним из тех разбойников был Дуань Циху? – догадался Цуй Буцюй.

– Не просто одним из них, – горько улыбнулась Бин Сянь. – Он был их предводителем, тем, кто приказал ее насиловать. Разве после такого он не заслужил расправы? И не следует ли убить его последним? Разве достоин он быстрой и легкой смерти?

Ее рассказ слышал не только Цуй Буцюй, но и Дуань Циху. Он уже давно вспомнил, что случилось двадцать лет назад, иначе не перепугался бы так, услышав голос призрака. Вот только он считал, что о случившемся никто не знает, а его сообщники тем более не проговорятся. Но оказалось, что тот малыш не просто выжил, а еще и присоединился к академии Великой Реки. И теперь, став мастером боевых искусств, он вернулся, дабы свершить месть.

– Если все так и было, то он и вправду заслуживает смерти, – кивнул Цуй Буцюй.

– Но в тот день там был не я один! – взревел Дуань Циху. – Почему только я…

Он осекся, лицо его исказилось от страха.

Ли Фэй, Чэн Чэн, Пэн Сян и теперь он.

Странствующий купец, охотник и разбойники.

Эти люди, прежде никогда не знавшие друг друга, встретились лишь однажды – в тот день – и после смерти девочки разошлись каждый своей дорогой. Никто не придал большого значения случившемуся. А теперь все они умерли один за другим.

Вспомнил он и