Падение клана Шэ. Том 1 - Ло Ян

– Нет, такое он точно расскажет старшему брату! – Шэ Юэ принялась собирать книги, прекрасно понимая, что это как мëртвому припарка. Если бы А-Юань был здесь! Он такой сильный, в два счëта поставил бы всë на место. А с болтуном Хуанем управились бы ещё быстрее, и он точно не выдал бы их…

Она потянулась за укатившимся свитком и потеряла равновесие: плитка пола под ногой вдруг ушла вниз.

– Сестрица! – Янь-янь тут же бросился к ней. – Что это?

Шэ Юэ взглянула на плитку, утонувшую в полу на пару цуней.

Она отличалась от других – на ней был выгравирован цветок орхидеи.

– Где-то здесь тайник. – Шэ Юэ осторожно отжала плитку, прислушалась. На дворе всë так же пели птицы, вдалеке слышались боевые выкрики тренирующихся учеников. Больше ничего – нигде не лязгнул затвор, не скрипнули потайные петли.

– Может, он сломался? – Янь-янь присел на корточки, разглядывая пол.

– А может, всë не так просто. Вдруг надо нажать на несколько плит? Ищи!

– Почему это я должен искать?! – возмутился младший братец.

– Потому что ты всë это уронил!

– Что?! Да ты сама меня толкнула!

– И я тоже буду искать. – Шэ Юэ вовремя напомнила себе, что она взрослая женщина, которая скоро выйдет замуж за принца. – Вместе у нас получится поставить шкафы, давай!

Уборка заняла у них весь день до заката, и ни следа книг Шэ Лань-лань, ни следа другой орхидейной плитки не нашлось.

Они даже вымыли пол как следует. Ничего.

– Ты думаешь, это она сделала тайник? – спросил Янь-янь, выплеснув десятое ведро грязной воды.

– Нет, наши предки сюда пришли после еë смерти, когда она стала… – Шэ Юэ покосилась на Янь-яня и не стала заканчивать. Ему до сих пор снились кошмары об ужасной демонице.

– Я понял. Но орхидея-лань там неспроста, верно же? Тот, кто сделал этот тайник, наверное, думал о ней. И был такой же умный. Умнее нас с тобой.

«Может, рассказать братцу Юю?» – подумала она и рассердилась на себя. Сколько можно перекладывать всë на братьев?! Ради семьи она должна стать умелой, как Цзюэ, и умной, как Юй.

– Неправда! Мы с тобой вдвоëм сойдëм за одного умника! Вот посмотри. Если у этого тайника два запора, значит, второй должен быть таким же. Давай искать ещë одну орхидею!

Они зажгли лампы и, забыв об ужине, ползали по полу, отыскивая цветок. Напрасно – остальные стëртые плитки оказались самыми обычными, без рисунков.

– Бесполезно! – Янь-янь вздохнул. – Сестрица, я есть хочу! Не понимаю, почему матушка нас не зовëт…

– Если будешь ныть, не возьмëм тебя в столицу! Нет на полу, значит, посмотрим на стенах.

Янь-янь закатил глаза и бессильно зарычал.

– Стены белые, я и так вижу, что ничего нет!

– Значит, надо посмотреть за настенными свитками! – Шэ Юэ и сама проголодалась, но как тут остановиться! Чем раньше они найдут тайник, тем раньше она увидит улыбку братца Юя.

Только за свитками тоже ничего не оказалось. Чистые выбеленные стены.

Упорства им двоим было не занимать, как тому Юй-гуну. Но что же они упустили…

Предок, сделавший тайник, был начитанным, вроде братца Юя. Братец любил похваляться умом, он бы наверняка не только оставил подсказку, но и загадку придумал. Такую, чтобы найти записи мог лишь тот, кто знал о Шэ Лань-лань и еë тяжëлой судьбе.

О еë тяжëлой судьбе…

– Братец, подсади меня! – потребовала Шэ Юэ и, не дожидаясь согласия, прыгнула на Янь-яня, оттолкнулась от его плеч и в прыжке ухватилась за балку.

Она подтянулась, пачкая пальцы мышиным помëтом и пылью, легла животом на скрипучее дерево. В сумраке под потолком трудно было бы даже летучую мышь различить, но ей показалось, что в трещинах побелки она видит очертания дракона.

– Янь-янь! Нажми на плитку! – велела она, подползая ближе к стене.

– Что ты нашла? – Младший братец задрал голову, но тут же отступил, отплёвываясь от опилок, и послушно выполнил приказ.

Шэ Юэ провела кончиками пальцев по стене, почувствовала очертания пяти когтей и тончайшей чешуи.

– Дракона.

Плитка, врезанная в стену, подалась, уходя вглубь, и где-то под полом, в самых кишках старой библиотеки послышался надсадный скрип, затем лязг.

– Сестрица! Спускайся! – закричал Янь-янь. – Оно открылось!

Шэ Юэ спрыгнула, ожидая увидеть новую дверь или вышедший из-под земли ларец с сокровищами, но тайник оказался всего лишь углублением, напоминающим полку и прячущимся в полу у стены.

Им с Янь-янем пришлось вдвоëм снять приподнявшуюся «крышку»…

Тетради и бумажные свитки покоились там, в бамбуковых футлярах, в плотных кожаных конвертах.

– Неужели это они… – Янь-янь снова смотрел на неë с восхищением, как в детстве, когда Шэ Юэ могла в два прыжка забраться на сливу, а он ещё нет. – Но сестрица, как ты догадалась?!

– Орхидея растëт на земле, а Великий дракон летает в небесах. – Шэ Юэ вдруг стало тоскливо. – Им никогда не быть вместе. И тот, кто спрятал бумаги, помнил об этом.

– Так давай скорее отнесëм их братцу Юю! – Янь-янь схватил охапку футляров. – Вот он удивится! Если это его не развеселит, значит, придётся идти в какой-нибудь храм молиться!

Шэ Юэ прогнала тоску и решительно подхватила кожаные конверты.

Да, у Шэ Лань была грустная судьба, зато их всех ждëт радость!

* * *

Они испачкали весь пол в покоях братца Юя, так что он не выдержал и послал Сяо Ма за горячей водой.

– Сначала умойтесь, поросята, – велел он раздражëнно. – И говорите по одному, я совсем вас не понимаю.

Шэ Юэ поплескала для приличия на лицо и руки, а Янь-янь даже этим не озаботился – тут же принялся развязывать конверты.

– Давай сначала я. – Шэ Юэ решила, что на правах старшей сестры вполне может себе такое позволить. – Мы прибрались в старой библиотеке…

– И нашли тетради Шэ Лань! – вставил негодный младший братец, за что тут же получил подзатыльник. – Ай!

– …и нашли тетради Шэ Лань. Мы подумали, что тебе понравится. Они были в тайнике, наверное, там что-то очень важное!

Братец Юй бережно взял бумаги. По его лицу было непонятно, рад он или нет, но вот его взгляд задержался на одном листе, на другом…

– Она занималась алхимией. Я так и думал. Но мне алхимия никогда не давалась… А это что? – Он вынул из стопки тонкую прошитую шëлком тетрадь. – «Превращение неживого в мëртвое». Странное название…

Он не глядя протянул находку, увлëкшись следующей. Шэ Юэ переглянулась с Янь-янем, но промолчала. Рано было радоваться. Она просто забрала тетрадь, пролистала несколько страниц.

«То, что не разрубить новым клинком, разрубит клинок старый. То, что не сжечь обычным огнëм, сожжено будет