Фантастика 2026-158 - Максим Арх

тенями, лежали вокруг снега. Мороз по сравнению со вчерашним днем только усилился. Но откладывать из-за этого обстоятельства предприятие не стали, уже через сутки центурия должна была выдвигаться на позиции, так что надо было все успеть.

– Может, все же лучше было идти ночью? – спросил, в конце концов, налюбовавшись лунным сиянием, Серж. – Вон, луна как старается, светло, точно днем.

Тагази пожал плечами.

– Макару видней. Пойдем же, по его словам, тайной шаманской тропой, может, там ночью вообще не пройти?

– Не пойму я, какие могут быть тайные тропы? В наше-то время? Когда с воздуха и из космоса земля просвечивается, проглядывается, как под микроскопом. На снимках ведь все есть?

– Все, да не все. Вот, духи тоже есть, а попробуй их зафиксируй на пленке. Не получится ни фига. Критично нефотогеничны. Ты, кстати, фотоаппарат не забыл?

– Да вроде взял, – сказал Серж, но вдруг сам засомневался, и для успокоения души ощупал лежащий в ногах рюкзак. – Есть, есть.

Накануне весь вечер совещались в канцелярии у Докучеева, обговаривали детали предстоящего рейда в разведку. Хотя, что там обговаривать? Никто, кроме Макара, реального маршрута не знал, потому и не предполагал, что их на нем ждет. Но Макар на совещании не присутствовал, поэтому без него обговорили только общие вопросы – экипировка, вооружение. Даже связи на маршруте никакой не было, по сути, уходили в неизвестность.

– А ты в нем уверен, в этом траппере? Макар, да? Не подведет? – все выспрашивал Иван у Тагази. – Что он за мужик?

– Долженко Макар, из Аврамовки. Уверен, как в себе самом, – уверял начальство тот. – Я с ним лично знаком, частенько на охоту хаживал. Да и он не раз уже ходил с нашими сталкерами, просто другими маршрутами. А какая разница? Маршрут, он и есть маршрут, ногами протаптывается.

– То-то ж и оно, что другими маршрутами, – кручинился Докучеев. – а этот ведь особенный. К черту на рога, к духам в пасть. Получается, случись что, мы вам помочь не сможем.

– Риск всегда есть, – соглашался Серж.

– Я вот не пойму, а самому тебе идти обязательно? Есть же, откровенно говоря, более подготовленные товарищи. Что ты все сам на рожон лезешь?

– Судьба у меня такая.

– Да иди ты, судьба!

– Нет, на самом деле, у меня имеется небольшая аномалия зрения. Аберрация, так сказать. Диапазон несколько расширен, так что я вижу больше, чем другие. Обычно это никак не проявляется, но в таких местах, пограничных и переходных, кое какие детали дополнительные замечаю. Вот я и думаю, что увижу там больше, возможно, то, что другой не заметит.

– Сказки все это.

– Сказки, сам знаешь, имеют свойство оживать.

– Тьфу ты! Давай серьезней!

– А мы снабдим Сергея Сергеевича фотоаппаратом, – сказал присутствовавший при разговоре, но отмалчивавшийся доселе Сан Саныч. Он прохаживался по комнате за спинами сидевших за столом военных и, по своему обыкновению, мерцал, то исчезая, то вновь появляясь.

– Сан Саныч, вы же знаете, что электроника там не работает.

– У нас в отделе, оказывается, имеется старая, допотопная еще техника. Зеркальная камера, пленочная. Вот, захватил с собой, держите. Никакой электроники, чистая механика. Знакомы? Разберетесь?

– Пользовался таким когда-то, – сообщил Серж, принимая камеру. – Тяжелая.

– Ну, это же как езда на велосипеде, разучиться невозможно. Тяжеловата, да, но другой, к сожалению, нет. Со своей стороны – и считайте, что это официальная позиция особого отдела когорты, – разведывательную миссию я одобряю. Там у них, в этой Бреши, действительно что-то происходит, что-то готовится, назревает. Все уже заметили, как возросла активность духов в последнее время, но с чем это связано – не понятно. Вы не думайте, вы не одни такие, были и другие миссии, некоторые, к сожалению, неудачные, не обошлось без жертв. Но, самое главное, ничего узнать мы так и не смогли. Так что, особый взгляд Сергея Сергеевича будет уместен и полезен. И я вот думаю...

– Что?

– А не сходить ли мне с вами самому?

– Нет, нет, Сан Саныч! Макар не согласится.

– А мы его отмобилизуем?

– Вряд ли. Мы его и так едва уговорили.

– Не столько самого, сколько его начальника штаба.

– Это еще кто?

– Да жена его. Он сказал, что три человека – вместе с ним – максимум, что можно провести незаметно. Мы исходим из того, что он знает, что говорит.

– Ну что ж, тогда свою кандидатуру снимаю.

– Кого за себя оставляешь?

– Демона, кого же еще.

– Что ж, решено.

До места добрались быстро, можно сказать, долетели. Засыпанная снегом, укутанная печными дымами Аврамовка досматривала утренние сны в тишине и покое, даже собаки безмолвствовали. В центре, у сельсовета, на столбе болталась желтым карликом одинокая лампочка, свидетельствуя, что цивилизация в округе еще не умерла, просто спит, а больше ни в одном окне они света не увидели. И даже двор Макара был погружен в предрассветную тьму, лишь, когда они остановились у ворот, и залаяла, запрыгала в своем загоне лайка Ветка, открылась дверь в доме, и на тропинку упал длинный прямоугольник света. Вышел под звезды Макар в своей заячьей шапке и торопливо зашагал к калитке. Из кабины они видели, как, стоя на пороге, Лиданя в спину перекрестила мужа на поход. Тагази махнул ей рукой, но она то ли не заметила, то ли не стала отвечать, а, не дожидаясь, пока они уедут, закрыла дверь.

Серж сдвинулся к центру, навалился на капот двигателя, освобождая место. Макар забрался в кабину.

– Здорово, служивые! – прокричал он резко и весело. Поерзал, устраиваясь. – Я на пол жопки только, – ответил с извинительной интонацией на самопотеснение Сержа. Заячья шапка сидела на его голове криво, как двурогий скомороший колпак. – Что, поехали? Давай прямо, вдоль улицы. И дальше, пока дорога не кончится.

– А далеко?

– Километров пять, ептыть. Там река сворачивает к западу, а дорога нет, оттуда мы пойдем пешком по берегу, до самых оврагов. Ну, а там сами увидите.

Дорога за околицей пряталась под снегом, не было заметно, чтобы кто-то до них проезжал в том направлении. Но шишига, ощупывая короткими лучами фар местность перед собой, бодро перемалывала не слишком глубокие заносы. Добрались быстро. Когда Макар сказал: – Здесь! – Тагази свернул к реке и,