Фантастика 2026-158 - Максим Арх

как-то так получилось, что прошел насквозь. У меня с собой мел имелся, и я помечал все проходы, и повороты, чтобы не ходить по кругу. Потом уже я другие знаки приметил, чужие, кто-то еще прежде оставлял. Но, ебеныть, долго же я тут кружил там, пока тропу нашел! Думал, все, обратно не выйду. Даже заночевать пришлось, чуть не рехнулся здесь от страха. Да, епт, тут ночью такое творится! Но, в конце концов, сподобился, вышел, и, слава Богу. На самом деле, изначально, меня название реки увлекло, заинтересовало. Думаю, что за такое? Харь-Бирь, ведь нет одного перевода, а толкований много.

– Волчья вода.

– Да, это тоже. А еще Ручей одинокого волка, и Волчий взгляд, и Глаза волка, и Глаза души, и еще много чего. Решил посмотреть, в глаза души, ептыть.

– Посмотрел?

– Ну, так епт!

– Но это значит, что дальше должна быть Гора Смерти? И Лабиринт Желаний? Может быть, и сейды тоже? Встречал?

– Что? О чем вы говорите, – не выдержал молчавший доселе Серж. – Что за Долина Духов? Что за Гора Смерти? Что за сейды?

– Вот это место, куда мы зашли, издревле называлось Долиной Духов. Другое название – Долина Сейдов. Раньше сюда лишь шаманы смели приходить. Да, ептыть! Колдовали, обряды проводили. А потом и они перестали, видно, однажды не смогли найти проход. Решили, что Боги их больше не пускают. Что тут случилось, какая катастрофа, я не знаю. Да и никто не знает. Но что-то рвануло, сами видите, как все поразметало. А когда уже шаманов не стало, то и вовсе все забылось. Одни изустные сказания остались, да местные легенды. Байки. Гора Смерти... Есть там, дальше, одна гора, не знаю, она ли... Сами посмотрите. Ладно, пошли потихоньку. Наше дело, самого края держаться и смотреть в оба.

– За чем смотреть?

– Да за всем! Грубо говоря, мы все видим и подмечаем, нас не видит никто. Так должно быть в идеале. Понятно, епт?

– Ну, так бы сразу и сказал!

– А я, едреныть, как сказал?

– Ладно, ладно, так и сказал. Пошутил я.

– Шутник, епт, на букву х...

Сержа как кипятком обдали. Вот еще чего не хватало, подумал он со злостью. Но сдержался.

– А вот этого не надо! – только и сказал. – Мы тут все люди интеллигентные, умеем общаться уважительно. Так что, будем приличий придерживаться, я правильно понимаю?

Макар, вытаращив свои желтые глаза и насупив косматые брови, какое-то время смотрел на Сержа с каким-то звериным-таки выражением обострившегося лица. Ел, как говорится, глазами. Что это его так зацепило, подумал Серж. И заметил еще, как Тагази подался вперед, словно намереваясь встать между ними. Но Макар, так же внезапно, как завелся, вдруг расслабился, оттаял и засмеялся неожиданным дискантом.

– Да я тут сам шучу! Шутник я, епт! На ту же букву. Все, разминка окончена, в путь! Время не ждет.

– Ну, ты, Макар, все же не напрягайся так сильно, – посоветовал ему эвокат. – Лида наказала вернуться всем, в целости и сохранности. Помнишь?

– Да, епт, помню я! Помню!

Неподалеку от места, где они стояли, из-под камней вытекал ручеек. Серж даже подумал, не тот ли это самый поток, вдоль которого они шли на той стороне горы? И тут же отбросил эту мысль, – не может быть! Как? Макар тем временем, опустился перед ручьем на колени и, черпая ладонью кристально чистую воду, напился. Зубы, видать, заломило от холода, он помотал головой, поморщился, после чего умыл лицо.

– Пойдемте! – сказал он после омовения уже совершенно спокойным и каким-то елейным, как у святого, голосом. – Не на прогулке, спешить надо.

Они выстроились все в тот же ордер: Макар, Серж, Тагазимула, и в таком порядке двинулись вглубь котловины. Проводник сразу взял вправо, держась края пространства, и вел группу вдоль высокой скальной гряды, буквально прижимаясь к ней и прячась в ее тени. Глядя в основном под ноги, но и постоянно бросая взгляды на маячившую впереди чуть наклоненную по направлению движения спину Макара, Серж все гадал, чем же на самом деле вызван его неожиданный эмоциональный всплеск. Вроде, ничего такого обидного, за что можно зацепиться, не было сказано. Или он просто не заметил? Тогда странно. Ну, а может быть, это из-за места, в котором они очутились? Особая его аура действительно ощущалась. Наверное, присутствуют какие-нибудь особые излучения, волны? Или, например, газы из-под земли выходят, сама атмосфера? Если так, тогда им всем не позавидуешь. А вдруг сейчас надышатся, и начнут друг друга метелить? Вот уж точно, надо смотреть в оба. За всем. И за собой в том числе.

Оценить размеры долины было довольно затруднительно, поскольку значительная ее часть оказалась скрыта уже упомянутой зеленоватой дымкой. Откуда она берется, размышлял Серж, и почему зеленая? Может, что-то в ее составе придает ей зеленый цвет, и одновременно влияет на сознание? Что это может быть? Соединения хрома, хлора? Или серы? В вопросах химии он был не силен, поэтому даже строить предположения затруднялся. Зато вдруг подумал, что сама долина, как геологическое образование, поразительно напоминает метеоритный кратер. И только он подумал про кратер, как все стало на свои места. Да, точно! Астроблема. Результат импактного воздействия космического объекта – углубление в поверхности земли, окруженное со всех сторон кольцеобразным барьером, вдоль которого они теперь продвигались. Когда-то он увлекался лунными кратерами, это целая наука. Так вот, если судить по высоте этого цокольного кругового вала, а это, по прикидкам Сержа, метров тридцать-пятьдесят, то общий размер кратера мог достигать пяти километров. Ну, чуть меньше. И все равно, это много. Достаточно большое образование, почему же его нет ни на одной карте? А его таки нет на картах, и на спутниковых фотографиях тоже нет, а уж карт-то и всевозможных снимков этих мест Серж пересмотрел множество – нет на них ничего подобного! Что же за чертовщина такая? Или, снова серая зона? Сдвиг в измерениях? Собственно, чего-то подобного он и ожидал. Он принюхался, показалось, что потянуло серой. Ну, вот, подумал, ад уже близко.

Близко – не близко, но до него еще нужно было дойти.

Дорога пролегала вдоль скального барьера с правой стороны, но он вскоре видоизменился, из хаотичного нагромождения камней превратившись в широкие и высокие, взобравшиеся одна другой на закорки, террасы. Уступы, скалы, поросшие косматыми бородами серо-голубого мха. Воздух теперь был