Тирания бабочки - Франк Шетцинг

– Ты смотри, какой прогресс. Что, Касси… – Тут до него доходит, что Кассиус остался там, под присмотром Мег, и он следует за Лютером наружу.

– Трансфер бывает прямой и непрямой, – снова пояснила Пилар. – Прямой трансфер ведет в известной степени от одной двери к другой. Вступаешь в Ворота и оказываешься на их ответной части, где прибытие автоматически протоколируется. Практически ничего не происходит. Большинство ПВ не знают, что они обнаружены, а нам того и надо. Считай, мы не напрямую уже там. По причинам, которые мы понимаем так же мало, как и все остальное, непрямые приземления возможны только в радиусе четырехсот миль вокруг целевых Ворот. Ответную сторону они не могут запеленговать. В принципе, A.R.E.S. предлагает площадки для первого посещения, спрятанные в глубине страны, где ни у кого не отвалится челюсть, если мы свалимся с неба. Для такого первого контакта мы берем с собой приемник, так называемую прожекторную аппаратуру, при помощи которой наши домашние Ворота определяют наши координаты и смогут нас забрать назад, если мы в ПВ сменим позицию. И мы это делаем: уходим, знакомимся с обстановкой и ищем для нас постоянный пункт приземления – нечто с инфраструктурой, надежно закрытое, где мы среди своих, как дома, и имеем все возможности. Чаще всего мы покупаем участки на окраине города, пустующие фабрики, старые офисные комплексы. В ПВ-453 мы обустроились на складе «Тутто». Транспортные агентства очень хорошо подходят для маскировки. «Тутто» стоит на краю Окленда в районе Крестмонт, восточнее федеральной трассы 580. Основано американцем итальянского происхождения по имени Джек Тутто, это гэг. «Тутто» выступает под девизом Take us to the other side[13]. На территории есть транспорт, погрузчики, полетомобили – все по технологии ПВ. Бортовые системы всех этих колымаг мы переоборудовали так, что их можно подключать через внешнюю сеть. То же самое касается наших средств коммуникации там. Уяснил? Мы используем сети ПВ по своему усмотрению – систему управления полетами, систему мобильной связи – и исчезаем из этих систем как привидения, пока нас не засекли или не хакнули.

Она, как могла, подготовила новичков к первым минутам в ПВ-453 – и по возможности успокоила.

– Чтобы вернуться в нашу вселенную, наши Ворота должны забрать нас из ПВ. Для этого в определенный момент посылается импульс возвращения в сторону маяка, который мы называем окном. Если пропустишь одно окно, немного позже открывается следующее – и так до тех пор, пока мы не вернемся на родину целые и невредимые. Маяки не могут проводить трансфер, они чисто станции возвращения, но, если нам надо вернуться раньше, мы посылаем на маяк SOS-сигнал – и тогда окно открывается моментально. Что, если наш маяк будет разрушен? – Она показала им тонкую палочку, сердцевина которой посверкивала золотом: – Наш билет на крайний случай. Этот кристалл хранит координаты наших домашних Ворот. Такие ключи поставляет A.R.E.S. Они функционируют исключительно в Воротах, так что мы должны так или иначе обозначиться в ПВ и попросить, чтобы они отправили нас домой. Все Ворота располагают терминалом отбора для ключей. Сами видите, все предусмотрено, сбоев не должно быть. Ключ я ношу с собой, на шее. Красиво же, да?

Она описала им ближайшее окружение. Лютер сразу опознал бетонную площадку в холмах, будто уже бывал здесь. Да он и в самом деле здесь бывал – в своем Окленде! Они ехали по дороге, и здесь тоже тянулись дикие луга, поросшие желтыми и оранжевыми цветами. Он на пальцах показал Рут, Питу, Фиббсу и Д.С., что надо разделиться. Они внимательно осмотрели местность вокруг склада, прошлись по разгрузочному двору, между грузовиками, дизайн которых был, несомненно, отмечен почерком более прогрессивной эпохи. Слева, окруженная тяжелым, темным сосновым лесом, была парковка: машины, полетомобили. Над склоном висел туман, растворяя в себе контуры верхушек, как будто ПВ-453 слишком театрально куталась в свои тайны. Они обходили одно помещение за другим и дошли до низкой постройки у самого выезда с территории. Никто им не встретился. Если не считать двух охранников, получивших шах и мат, база казалась пустой и покинутой. Вернувшись, они нашли остальных, занятых обсуждением, а Кэнъити расхаживал под буком и говорил по телефону – вернее, просто ронял слова в пространство.

– Это не пойдет ни в коем случае, – услышал Лютер слова Пилар.

– Окей. – Эльмар оглядел всех по кругу. – Мы не будем ждать, пока Джейрон и его труппа вернутся. Слишком рискованно. Значит, группа номер один полетит на остров.

– Лютер, Рут, Пит, Фиббс и я, – кивнула Пилар. – Согласно протоколу, их девять человек. К сожалению, не остается времени восстановить еще и видео. То есть мы не знаем, кого Джейрон взял с собой. Это обещает стресс для всех. Не хватает двух грузовиков, они поехали вниз в порт и пересели на крылатый корабль.

– Откуда ты знаешь? – спросил Эльмар.

– От нашего встречающего. – Она осклабилась. – После того как его вырвало.

Фиббс потер себе кончик носа:

– Крылатый корабль?

– Грузоперевозчик.

– Звучит как-то медленно.

– Даже не надейся. Эта штука делает сто десять узлов – где-то сто двадцать пять миль в час. Но мы все равно быстрее.

– Мы говорим про электролет «лилиум»? – спросил Лютер.

– Да. Джейрон опередил нас на три четверти часа. На самолете мы успеем на остров за десять минут. Получается, мы будем там раньше них. – Она захлопала в ладоши. – Окей, слушайте сюда! Ваша экипировка! Для каждого есть батарейка «Сторм Кит» и полный рюкзак хороших вещей: набор инструментов, налобный и ручной фонари, мультифункциональный комплект, нож, бинокль, фляжка, одеяло и так далее, кроме того, по два пакетика пластиковой взрывчатки с дистанционным взрывателем, если придется кого бомбить. По средствам связи: мобильных телефонов здесь, у них, больше нет, они носят свои компьютеры в виде браслета или брошки, дисплей голографический, а для переговоров вставляют наушники. Каждый из вас получит наушники и браслет. Для тех, кто не умеет с этим обращаться, – даже не пытайтесь в него тыкать, слишком сложно, мы возьмем вас на пеленг. Вопросы?

– Ошибка! – К ним подбежал Кэнъити. – У Майли сегодня на утро в системе много поставок, но ни одна не кажется непосредственно подозрительной. Не так, чтобы можно было ее отменить. Я должен сам на это посмотреть.

– Я с тобой, Кенни-бой, – объявил Джим.

– Момент, старик, – сказал Эльмар, не глядя в лицо канадцу. – Как у тебя с плечом?

– С каким плечом?

– Только не надо действовать мне на нервы твоим хладнокровием. Ты полностью боеспособен или нет?

– На девяносто процентов.

– Хорошо. – Эльмар огляделся. – Как оно, С.Д.? Не хочешь прогуляться в город? В Сан-Франциско-2050?

– Д.С., – миролюбиво поправил Д.С. – Дональд Скотт.

– Ну так что? Да?

– Прогуляться в