Тирания бабочки - Франк Шетцинг

– Твоя лень. Ходишь вперевалочку…

– А что это за EditNature Center? – перебил их пикировку Д.С. – Они-то что здесь делают?

– Они субподрядчик группы «Нордвиск», – сказал Кенни. – Все виды биотехнологии. Офис ENC находится на территории крепости перед мостом Золотые Ворота, там сидят все дочерние компании EditNature, в том числе и Buddy Bug. Майли запустила поиск по всему замаскированному заданию потрошителей, но его пришлось остановить, потому что не нашлось ничего однозначного.

– Потому что оно, как ты уже сказал, замаскировано. – Д.С. откинулся назад, красиво поставив на этом точку.

– Майли могла бы выбрать подходящее время суток.

– А кто его найдет?

– Вот он. – Джим показал большим пальцем на Кенни. – Он, может, и походит на белочку, если его как следует отмыть, но вот как хакера я не хотел бы иметь его в числе своих врагов.

Самолет перелетел через Чайна-таун и Калифорния-стрит. Тут тоже проявились отчетливые различия. Не то чтобы Сан-Франциско за три десятилетия совсем обновился. Неизменный холм Ноб-Хилл все еще подчинялся господству отеля Марка Хопкинса и кафедрального собора Благодати, и все так же прокалывала небо непобедимая пирамида «Трансамерики». Несколько зеркальных бизнес-башен были новыми, но самые уродливые так и не пали жертвами ножниц времени, а потерялись, засаженные другими. Яркая зелень венчала кровли, пышно выламываясь из фасадов, заливала террасы. Некогда унылые серые площади теперь состязались в ботаническом великолепии, между Маркет-стрит, Мишн-стрит и Финансовым кварталом цвел парковый ландшафт с перелесками, ухоженными газонами и искусственными озерами, пронизанный солнечными батареями и вертикальными ветряками. Чем дольше Д.С. смотрел, тем больше, казалось, увлекался аллеями, садами, клумбами и даже сельскохозяйственными участками во владении города. В районе Хейт-Эшбери, без сомнения, разводили овощи на манер хиппи. Настоящими джунглями стал этот Сан-Франциско. Малейшие просветы тут же заполняли мини-дома и громоздились этажами как можно выше вверх. На крышах отеля «Катедраль-Хилл» летучие машины инсталлировали что-то кубическое – квартиры? Как-то они втыкались одна в другую, это выглядело так, будто город срастался в один ганглиевидный переплетенный организм. А этот транспорт – вряд ли привычная модель! Единообразные прозрачные кабины, в которых люди сидят, словно собравшись в кружок за кофе, но шофера среди них нет. Самоуправляемые автомобили? Цветное покрытие на дорогах, очень странно. Куча машин, но пробок нигде нет – как они этого добиваются? Кенни опустился пониже. В поле зрения попадали дороги специально для велосипедов, очень много их раскатывалось. Свободная от транспорта Пайн-стрит – это парк, рай для пешеходов, зелень, зелень, зелень, больше наклонных пандусов, чем лестниц. Оазисы для отдыха на деревьях, их искусственные структуры на уровне высоких крон. Люди сидели там как птички, наслаждались солнцем, пронизывающим облака, завтракали, работали – что, в самом деле? Они работали? Смотрели в парящие картинки, вообще и сами парили: на всех уровнях что-нибудь летало. Не так, как в гнетущих научно-фантастических фильмах, какие Д.С. видел, никакого многоэтажного часа пик, скорее это был балет аэронавтов. Дроны всех размеров и дизайнов застилали поле зрения, эти штуки что-то перевозили по городу или просто неподвижно стояли, и еще кое-что… Насекомые.

Д.С. протер глаза. Возможно ли такое? Да, это насекомые. Электролет «лилиум» опускался прямо среди них, в переливчатую гущу, которая разделялась, снова сливалась и плавным волновым движением взмывала вверх. Кенни сбавил обороты. Они снизились над Лоуэр-Пасифик-Хайтс, который казался еще более вылизанным и престижным, чем когда-либо, полетели вдоль исторического отрезка улицы.

– Это роботы?

– Они повсюду, – сказал Джим. – Наш самолет тоже один из них.

– Я имею в виду вон тех товарищей.

Человекообразные, но все-таки машины. Один из них нес пакеты, другой толкал кресло-каталку с элегантно одетой пожилой дамой. Д.С. готов был спорить, что никто здесь не должен толкать перед собой каталки, но, может быть, речь шла о чем-то другом: составить компанию? Женщина, по крайней мере, с видимым удовольствием болтала с роботом. Тут Железный Человек переводил школьный класс через дорогу; из продовольственного магазина вышел белоснежный экземпляр, увешанный пакетами, ведя на поводке двух джек-рассел-терьеров; паукообразные автоматы чистили окна и прокладывали канализационные трубы. Дальше они летели над гарнизоном, там и располагался EditNature Center, вытянутый в длину бриллиант, сверкающий на солнце, прожигающий дымку.

Пять минут полета, утверждал бортовой прибор.

Пять секунд, сказал бы Д.С. Или пять часов.

* * *

– Скажите ему, Элли хотела бы с ним поговорить. – Элинор медлит, потом уточняет: – Элли Бендер.

Лицо женщины слегка омрачается.

– Это ведь плохая шутка, да?

Сперва идет обычная процедура – звонок в главный офис. Это все еще «Капля». Приветливый молодой человек, пугающе раскованный. Дескать, мистер Нордвиск постоянно очень занят. Перспектив мало, ваш приезд такой спонтанный. О чем пойдет речь? Бывшая жена? Минуточку. Не отвечают.

– Твое второе «я», как видно, не каждого удостаивает разговором, – съязвила Марианна.

– Чепуха, я очень доступен, – протестует Эльмар. – Если кто-то мне интересен.

– Тогда почему ты сам не позвонишь себе, а посылаешь Элли вперед?

– Я – себе? Я бы сразу разгадал этот трюк.

Это занимало Марианну, пока самолет кружил над бухтой. Внизу разорвался белый платок из тумана, Джейден рядом с ней глубже зарылся в кресло. Они правили к Сосалито, живописному визави Сан-Франциско на другой стороне бухты, где между яхтами и жилыми баржами находилась плавучая крепость Эльмара-453.

– Я не понимаю. Вот если бы мне позвонила я…

– Ты получила бы аватара самой себя, – пробормотал Джейден. – При помощи мало-мальской программы можно сымитировать любого человека: голос, вид, мимику – любой мошеннический трюк в 453…

– Тогда и Элли тоже могла быть трюком.

– Конечно, – сухо сказал Эльмар. – Только трюк не мог быть мне интересен.

«А может, он бы просто вывел из действия твое рацио, – подумала Марианна. – Здесь ты был, по крайней мере, женат на Элинор. У вас были дети. Ты захотел бы поверить в это вопреки всякому рассудку. Будь уверен, я много чего могу рассказать тебе о рацио. Тебе понравилось бы далеко не все. В конце всякого рацио ждет бочка кислоты – чистого, неразбавленного цинизма. Ты ненавидишь себя, поливая других черпаками цинизма, так что не воображай себя таким крутым». Однако не успела она перейти к таким непочтительностям, как в кабине пилота замерцала личная ассистентка Нордвиска. Уж этот-то, последний барьер они должны взять.

– Вы знали лично жену Эльмара? – спросила Элинор. – Мисс…

– Меня зовут Зоя. Нет, я уже не познакомилась с Элинор Бендер. К сожалению.

– Но вы, наверное, видели ее фото. Видеосъемки.

– Жена Эльмара умерла. – Ее мина оставалась непроницаемой. – Пятнадцать лет назад при…

– Несчастный случай в спорте. Я знаю.

– Тогда вы, может быть, сказали бы мне, чего вы хотите?

– Посмотрите на меня. Я Элли Бендер. И я жива.