Непокорный Меч - Гарет Ханрахан

"Почему?" фыркнула Ольва. "Почему бы не потребовать ответов?" Она вздохнула. "Я долго, очень долго думала об этом. Это было почти похоже на благословение. Я не чувствовала себя в безопасности ни там, ни где–либо еще, но Эрсфель был единственным местом, где, как я знала, за мной что-то присматривало. Я думала, что если смогу удержать Дервина там... Мы должны найти его. Он - все, что у меня осталось".

Альф покачал головой. "Я бы хотел, чтобы ты осталась там. Мне нравилось думать, что ты в безопасности".

"Тогда зачем ты послал Бора? Нам не нужны были твои деньги. Ты мог забыть о нас".

Альф нахмурился. Это имя ничего ему не говорило. "Кто такой этот Бор?"

"Твой посланец. Человек, которого ты послал. Бор Бескорневой". Ольва заметила замешательство Альфа, и ее голос наполнился паникой. "Альф, он сказал, что ты его послал. Он сказал, что встретил тебя на ярмарке в Хайфилде, и ты дал ему деньги и послание для меня! Он клялся, что ты дал ему это задание! Ты послал его!"

Альф покачал головой. "Ольва, клянусь, я никогда в жизни не слышал об этом человеке".

ГЛАВА 33

Ольва не могла сказать, что ей более чуждо - город или ее брат.

Альф шел впереди нее, мрачный и настороженный. Казалось, его мысли витали где-то далеко, и она чувствовала себя ненужным отвлекающим фактором, работой, с которой нужно справиться как можно эффективнее. Толпы людей расступались перед ним, когда они спешили по городу.

Она не ожидала, что Некрад окажется таким многолюдным и оживленным и что в нем будет так много полузнакомых лиц. Пока она не обращала внимания на некромиазм над головой или жуткие шпили, которые, казалось, колыхались в воздухе, когда вокруг них клубился туман, она убеждала себя, что это место не так уж сильно отличается от Хайфилда или Эллспорта, и это ее успокаивало. Потом Альф уводил ее в какой-нибудь переулок, или какой-нибудь жуткий собор вырисовывался так, что закрыть глаза было невозможно, и город открывал свое истинное лицо, такое же ужасное, как и все кошмарные видения, которые преследовали ее.

Альф не посылал Бора. Его послал кто-то другой. Кто-то другой похитил ее сына из безопасного места. Чья-то невидимая рука дотянулась и похитила Дервина, заманив его в опасную ловушку. Нигде не было безопасно. Нигде не было безупречно. Страх был здесь, в Некраде, как дома; она представляла его себе маленьким обиталищем гоблинов, но здесь был город призраков и гоблинов, и здесь страх мог одеться, вооружиться неведомыми ужасами.

За следующим поворотом она почти вернулась на знакомую землю. Альф привел ее в таверну, которая не сильно отличалась от пивной Дженни, с запахом пива и древесного дыма. Только половину посетителей составляли гномы с холодными глазами, а у слуги, который их обслуживал, кожа была как у лягушачьей икры в пруду.

"Я ищу Тредея", - сказал Альф этому существу. Ватлинг коротко поклонился и повернулся, чтобы уйти, но рука Альфа метнулась вперед и схватила существо за запястье. Его пальцы слегка погрузились в плоть ватлинга. "Сначала принеси бутылку дварфского пойла".

Должным образом была доставлена бутылка какого-то спиртного. Альф внимательно изучил ее. "Никогда не мог выговорить его название. Гундан всегда заказывал его для нас". Он налил себе в кружку. "Хочешь?"

Ольва покачала головой. Альф внезапно напомнил ей их отца в его последние дни, оплакивающего потерю сыновей. Старого и сломленного человека, равнодушного к миру. Она не знала, чего ожидать, когда попала в Некрад – в сказках сэр Альфрик был великим рыцарем, а Бор описывал его как мрачного убийцу чудовищ, - и эти фантазии смешались с ее воспоминаниями об Альфе, каким она видела его в последний раз, стоящим в дверях амбара, сторожащего в темноте. Она не ожидала увидеть его таким израненным.

В легендах Девятеро победили в войне. Альф, как она убедилась, лишь выжил.

К столу подошел дварф. "Сэр Ламмергейр? Я должен поговорить с вами о лорде Гундане. Ходят слухи..."

"Гамлинг. Да." Альф встал и отвел дварфа в сторону. Они были слишком далеко, чтобы она могла расслышать слова брата, но лицо дварфа вспыхнуло от гнева. Вокруг собралось еще больше дварфов, тесня Альфа. Сначала они злились, кричали на него и топали ногами, но по мере того, как Альф говорил, успокаивались и замолкали. Они что-то бормотали друг другу на языке гномов.

Ольва наблюдала за Альфом. Если не он отправил письмо в Эрсфель, то кто? Какой-то его враг? Принцесса Лаэрлин предположила, что враги Альфа могут использовать Дервина в качестве заложника, но почему бы тогда просто не прийти в маленький беззащитный Эрсфель и не похитить его? Неужели Бор солгал ей о том, кто его послал? Почему–то она не могла в это поверить - несмотря на все свои недостатки, Бор казался искренним в своей вере в то, что Ламмергейр поручил ему задание.

Альф разозлился, когда она попыталась поговорить с ним прошлой ночью, как будто тайна записки была еще одним бременем, которое ему приходилось нести, как будто она пыталась взвалить какую-то несущественную ношу на вьючную лошадь, которая и без того была перегружена. Для него это было неважно, для нее - как камень в ботинке. Возможно, Альф был прав, и это не имело значения: как бы ни начался путь ее сына, она должна была найти его до того, как он закончится.

"Где сейчас гонец?" - спросил холодный голос. Ольва в тревоге оглянулась, но тут же поняла, что это говорит меч Альфа. Он оставил клинок возле ее стула.

"Гонец - Бор", - заикаясь, проговорила она. "Последний раз я видела его в Эллспорте".

"Еще один ход в игре", - задумчиво произнес меч, и от его ужасного голоса у нее мурашки побежали по коже. "Зачем отправлять сына на дорогу в Некрад? Зачем делать это таким косвенным образом? Здесь действует не одна невидимая рука".

Ольва отодвинула стул подальше от ужасного предмета. Глаз из драгоценного камня меча уставился на нее.

"Я помню ту ночь", - сказал он, и она замерла. "Тогда я был еще не совсем в сознании. Я вспоминаю, но лишь с трудом. Полагаю, именно так и должно быть во сне".

"Рыцарь-вампир… орудовал тобой".

"Капитан Рейфов Акрайст, Длань Боуна. В то время я считал ниже своего достоинства убивать крестьянский сброд. Я был создан, чтобы принести гибель более великим существам, чем