Леди пепла - Мелисса Рёрих

Это он.

Он здесь.

И своими действиями он отдалял их встречу.

Глава 37

Сорин

– Как здесь холодно, – проворчала Скарлетт.

Улыбнувшись про себя, Сорин наклонился и послал в ее сторону волну тепла. Скарлетт сунула руки поглубже в карманы плаща с меховой подкладкой. Вокруг них вихрились ветры, бросая в лицо пригоршни снега. Скарлетт откинула со лба пряди волос. Она не ошиблась. Во Дворе Ветра… хм-м… ветрено. В зависимости от настроения принцессы дул то легкий бриз, то мощный шторм. Учитывая настрой Эштин в последнее время, ураганы не были неожиданностью.

Они стояли перед перекинутым через пропасть каменным мостом, ведущим в Цитадель, которая располагалась на вершине самых высоких гор. Купола ее башен терялись среди облаков, а выше были только скалы, где можно найти небесный камень. К ним вела извилистая лестница, начинающаяся на заднем дворе Цитадели.

Положив руку на спину Скарлетт, Сорин подтолкнул ее вперед.

– Внутри будет теплее, – заверил он.

Она пробормотала под нос что-то настолько нечленораздельное, что даже Сорин со своим слухом фейри не смог разобрать. Утром Скарлетт проснулась в плохом настроении, и он до сих пор не уразумел, то ли день неудачный, то ли ее что-то беспокоило. С тех пор они не обменялись ни словом.

Когда распахнулись главные ворота, их встретила не принцесса Ветра, а Брайар. Сорин до сих пор не свыкся с мыслью об их отношениях, ведь Эштин такая… Эштин.

– Доброе утро, Солнышко, – тепло поприветствовал Брайар.

Скарлетт откинула капюшон.

– Доброе утро, – ответила она гораздо более сдержанным, чем обычно, тоном. Во всякой случае, таким его можно было счесть в прошлом. Однако подобное настроение и состояние становилось для нее привычным, и Сорин не знал, что с этим делать.

Брайар вопросительно посмотрел на Сорина, но тот пожал плечами, наблюдая за тем, как Скарлетт осматривает большое фойе.

– Эштин скоро придет. Ты сегодня завтракала? – спросил Брайар.

– М-м-м, – пробормотала Скарлетт, переходя к рассмотрению большой картины на стене.

– Ты съела всего одну грушу, – сказал Сорин, всем своим видом показывая, что он думает о таком «завтраке». Этого было недостаточно даже для смертного, не говоря о магическом создании, которому нужно хорошо питаться для пополнения запасов энергии.

– Я в порядке, – небрежно ответила она.

– Скарлетт.

Отмахнувшись от него, она перешла к другой картине.

Верная своему слову, несколько ночей назад она выпила небольшую чашку его крови и с тех пор не просила больше, а Сорин не хотел без крайней необходимости подталкивать ее к этому. Он не мог понять, почему она не хочет постоянно пополнять свои запасы энергии. С учетом всего, что творилось и через что ей пришлось пройти. Если бы они знали, если бы ее авонлейские силы были на максимуме, Скарлетт была бы куда лучше подготовлена к той битве на границе. Тем не менее она продолжала упорствовать.

– Это портрет Сефарины, – раздался напевный голос принцессы Эштин, только что вошедшей в фойе.

– Вот, значит, как она выглядит? – спросила Скарлетт, склонив голову и продолжая изучать картину с изображением богини ветра.

Волосы Сефарины походили на свет луны – бело-серебристые, совсем как у Эштин, – а в небесно-голубых глазах кружили ветры. Сорин понятия не имел, как неизвестному художнику удалось запечатлеть движение воздушных масс, но так оно и было. Длинное серебристое платье обтекало изгибы тела богини, которая парила над облаками, не касаясь их босыми ногами.

– Возможно, это одна из ее любимых ипостасей, – согласилась Эштин.

Оторвавшись от картины, Скарлетт повернулась лицом к принцессе.

– Спасибо, что позволила навестить тебя нынче утром.

– Ты принесла амулеты?

– Да, – ответила Скарлетт, похлопывая по карману своего плаща. – Брайар также упоминал, что во Дворе Ветра имеются обширные библиотеки. Я надеялась познакомиться с их собраниями.

– Сначала ключи, – ответила Эштин. – Библиотеки обсудим потом.

Брайар зашагал в ногу с принцессой, сохраняя дистанцию. Очевидно, их отношения держались в секрете от всех, кроме Внутреннего двора Брайара. Интересно, а Внутренний двор Эштин в курсе? Если они с принцем Воды предадут свою связь огласке, оба Двора, скорее всего, будут недовольны. Если королевские особы находили себе официальных партнеров за пределами своего Двора, скандала не миновать. Из-за такой политики Элиза проживала при Дворе Огня. Дети, появившиеся на свет от подобной связи, будут обладать магией только одного родителя, но не обоих, что, по сути, оставит один из Дворов без наследника.

Идя позади Брайара и Эштин, Сорин бросил косой взгляд на жену. Она опять спрятала руки в складки плаща, как будто зимняя стужа продолжала беспокоить ее даже в помещении.

«С тобой все в порядке?» – спросил он по их связи.

Скарлетт быстро взглянула на него и устремила взгляд вперед.

«Да».

«Выглядишь так, будто нет».

Ее губы сжались в тонкую линию.

«Просто устала».

Сорин вздернул брови, изумленный подобным заявлением. Скарлетт крепко спала всю ночь, в том не было сомнений. Она уснула задолго до того, как он лег в постель. Сам Сорин продолжал изучать ее записи переводов и читать привезенные из Солембры книги. Он недоумевал, как ей удалось так быстро выучить и освоить такой невероятно сложный язык. Сорин спал всего несколько часов и проснулся раньше Скарлетт. Она лежала не шелохнувшись, прижавшись к его груди.

Прежде чем он успел решить, что сказать в ответ, они достигли выхода, ведущего во внутренние дворы Цитадели. Скарлетт уже натягивала капюшон. Когда через открытые двери ветер задул внутрь снег, с ее губ сорвался вздох. Возможно, она так сильно не любит холод, что у нее сразу портится настроение. Они знакомы меньше года, и им еще многое предстояло узнать друг о друге.

Увидев винтовую лестницу вдоль крутого склона горы, к которой их вели Эштин и Брайар, Скарлетт запрокинула голову.

– Нельзя ли перенестись на вершину посредством портала? – спросила она. – Или телепортироваться? Я могла бы нас всех туда доставить.

– Прости, Солнышко, – отозвался Брайар, с ухмылкой оглядываясь на нее через плечо. – Это место защищено чарами. Поэтому никаких порталов.

Скарлетт открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Эштин ее опередила:

– И телепортаций тоже.

Принцесса начала подниматься по узкой лестнице, Брайар – следом за ней. Ступени были недостаточно широкими, чтобы идти бок о бок. Сорин подтолкнул Скарлетт вперед, сразу за принцем Воды, а сам пошел последним.

– Это восхождение вполне может заменить сегодняшнюю тренировку, – с улыбкой объявил он.

– Конечно, – согласилась Скарлетт.

Сорин взял ее за руку, заставив приостановиться и оглянуться. В ее тусклых серебристо-голубых глазах