Система Пиратов Карибского Моря - Сим Симович

Ильяс стоял на капитанском мостике. Утренний бриз трепал тяжелый синий бархат его камзола, но лицо мага оставалось холодным и непроницаемым, словно высеченным из ледника. Авантюрная душа великого комбинатора оскорбилась столь неумелой, откровенно дешевой попыткой блефа.

В голове, вплетаясь в шум прибоя, бархатно рассмеялся владыка Инферно:

— Какой трогательный ультиматум, князь. Тебе предлагают жизнь в обмен на железо. Будем вести светские беседы или сразу пустим им кровь?

— Мой Род не торгуется с падальщиками, Малик, — одними губами ответил Мразко.

Маг не стал искать переговорный рупор. Он оперся ладонями о дубовые перила мостика и, черпая силу из перекованного Ядра корабля, напрямую влил в свои связки чистую, концентрированную ману Источника третьего ранга.

Его слова не просто разнеслись над водой — они физически ударили по перепонкам каждого матроса на вражеских шхунах, заставляя воздух над гаванью заискриться от невидимой изморози.

— Вы обращаетесь к лорду Ильясу Мразко, — смертельно холодный, резонирующий тон заставил содрогнуться даже его собственную команду. — Я не веду переговоры с мусором, плавающим в моем фарватере. Очистите проход. Или останетесь на этом дне. Навсегда.

Тишина, повисшая над бухтой после этого ответа, была красноречивее любых слов. Наемники поняли: этот сумасшедший маг льда не шутит и сдаваться не собирается.

Спустя мгновение над флагманской шхуной взвился красный вымпел — приказ, отменяющий всякую дипломатию.

— Залп! Топите этого ублюдка! — истерично рявкнул в рупор командир наемников.

Утро разорвал оглушительный грохот. Борта вражеской эскадры заволокло густым пороховым дымом, и десятки тяжелых кинетических снарядов, расчертив туман серыми шлейфами, с воем устремились к «Абсолютному Нолю».

Рассветный туман разорвали вспышки выстрелов. Гулкий, тяжелый грохот прокатился над гаванью, и десятки кинетических снарядов с воем устремились к «Абсолютному Нолю». Наемники били прицельно, надеясь снести мачты и превратить палубу в кровавое месиво.

Ильяс не стал возводить громоздкие щиты или отдавать суетливые приказы. Стоя на мостике, чародей ментально потянулся к перекованному Ядру в машинном отделении. Источник Адепта и сердце фрегата слились в единый, безупречный ритм. Маг резко выбросил руки вперед, сжимая кулаки.

Вода перед форштевнем корабля мгновенно вскипела, кристаллизуясь с оглушительным, режущим слух хрустом. Из бушующей пены вырос исполинский, монолитный клин чистейшего синего льда, намертво сросшийся со стальной обшивкой. Фрегат обзавелся гигантским, бритвенно-острым тараном.

— Штурман! — не оборачиваясь, бросил Мразко. — Раздавите их.

Старый маг Воздуха, намертво вцепившийся в штурвал, хищно оскалился. Его изуродованная нога прочно уперлась в доски, а бледная Аура вспыхнула холодным серебром. Штиль над бухтой исчез. Паруса кланового фрегата с пушечным хлопком выгнулись, поймав яростный, искусственно вызванный шквал.

Огромный тяжелый корабль с устрашающим рыком рванул с места, набирая немыслимую для своих габаритов скорость. Чугунные болванки наемников с жалким визгом рикошетили от защитной рунической вязи, вспыхнувшей вдоль бортов, оставляя лишь рябь на магическом барьере.

Капитан флагманской шхуны, осознав маневр сумасшедшего аристократа, в панике закричал, требуя отвернуть, но было слишком поздно.

Ледяной таран вошел в деревянный борт флагмана со звуком ломающихся костей великана.

«Абсолютный Ноль» на полном ходу вспорол вражеский корабль, как гнилое сукно. Шпангоуты брызнули щепой, мачты наемников с оглушительным треском рухнули в воду, увлекая за собой кричащих матросов. Тяжелый фрегат, даже не замедлив хода, прошел сквозь разломанную надвое шхуну, оставляя за кормой лишь обломки и кровавую пену.

Две оставшиеся шхуны, оказавшись по левому и правому борту, попытались дать разрозненный залп вдогонку.

— Орудия! — голос Ильяса, усиленный маной, перекрыл стоны тонущих и плеск волн.

Пятнадцать выкупленных ветеранов-артиллеристов, до этого замерших в ожидании, сработали как единый, вышколенный механизм. Зажженные фитили коснулись запалов. Фрегат содрогнулся от синхронного бортового залпа.

Но из бронзовых стволов вырвался не огонь. В момент выстрела чародей пропустил через орудия волну концентрированной первородной стужи. Тяжелые ядра, окутанные плотной морозной дымкой, с воем ударили не в обшивку, а прямо в воду перед носами вражеских кораблей.

Океан мгновенно побелел. С пугающим, нарастающим скрежетом вода вокруг шхун превратилась в толстые, монолитные панцири пакового льда. Корабли наемников застряли в западне, накренившись под неестественными углами. Их пушечные порты наглухо закупорило морозной коркой, превращая маневренные суда в беспомощные, дрейфующие статуи собственного позора.

Бой завершился так же стремительно, как и начался.

На палубе «Абсолютного Ноля» воцарилась тяжелая тишина, нарушаемая лишь гудением ветра в снастях. Вчерашние каторжники с благоговением и первобытным страхом смотрели на своего лорда.

В сознании, заглушая шум прибоя, довольно, с металлическим лязгом рассмеялся Малик Дэ Сад. Запах разогретой меди и серы сменился тонким ароматом кровавого триумфа.

— Изящная партия, князь. Ты стер их в порошок, даже не запачкав бархат, — пророкотал владыка Инферно.

Системный интерфейс вспыхнул багровым пламенем, разворачивая перед глазами долгожданные уведомления:

[Задание «Блокада фарватера» перевыполнено.]

[Получено достижение: «Кровавое крещение флота».]

[Фракция «Торговая Компания Мразко» официально зарегистрирована в реестрах Инферно. Уровень угрозы для Клана Воронцовых: Опасно.]

Ильяс невозмутимо стряхнул с рукава невидимую пылинку и подошел к фальшборту. Среди плавающих обломков переломанного флагмана судорожно цеплялись за жизнь несколько уцелевших матросов. Чуть поодаль, вцепившись в бочонок, трясся капитан наемников.

Маг льда небрежным пассом руки выморозил из океана небольшую, но крепкую льдину, подтолкнув ее к командиру эскадры.

— Я оставлю вам жизнь, любезный, — голос чародея эхом разнесся над затихшей гаванью. — У меня для вас есть поручение. Возвращайтесь на берег и найдите щенка Воронцовых. Передайте ему одно-единственное послание.

Мразко выдержал ледяную паузу, позволив страху окончательно парализовать волю побежденного врага.

— Передайте, что Ильяс Михеевич Мразко настоятельно рекомендует Клану готовить активы к изъятию, — отчеканил великий комбинатор. — Мой Род открывает сезон большой охоты.

Беглый дворянин брезгливо отвернулся от барахтающихся неудачников и посмотрел на старого штурмана.

— Курс в открытый океан, — скомандовал Адепт, глядя на занимающуюся за горизонтом зарю. — Идем забирать свое.

Тяжелый клановый фрегат, гордо неся новое имя и разрезая волны, устремился навстречу большой игре. Война за передел собственности Великих Родов официально началась.

Глава 5

Капитанская каюта «Абсолютного Ноля» пахла морской солью, оружейным маслом и старым пергаментом. Бывшие хозяева из Клана Воронцовых не экономили на отделке — стены покрывали панели из мореного дуба, а на окнах висел тяжелый бархат.

Ильяс сидел за массивным столом, небрежно перебирая трофеи, изъятые из личного сейфа молодого мажора. Счета от столичных ювелиров и любовные письма не удостоились и взгляда. Внимание чародея привлек тугой свиток, перетянутый кожаным шнурком.

Напротив, тяжело опираясь на узловатую трость, стоял старый штурман. Выкупленный маг Воздуха уже не походил на сломленного каторжника. Отмытый, переодетый в добротное сукно, Гордей держался с хмурым достоинством ветерана