Система Пиратов Карибского Моря - Сим Симович

Сырой воздух подземелья подчинился воле мага льда. Из пустоты с сухим треском соткался толстый, искрящийся синевой ледяной кол. Он с влажным хрустом прошил правое плечо коменданта, пробив кольчугу, и намертво пригвоздил извивающееся тело к каменной стене хранилища. Абсолютный ноль мгновенно заморозил кровь вокруг раны, окончательно гася магические каналы офицера.

Сдавленный хрип потонул в оглушительной тишине.

Гвардейцы Воронцовых в животном ужасе замерли, глядя на своего приколотого к стене командира. Ветераны Ильяса, не проронив ни слова, взяли охрану на прицел, готовые разорвать их на куски по первому жесту сюзерена.

Тишина в сокровищнице была тяжелой, пропитанной запахом озона и промерзшей крови. Охрана гарнизона стояла столбом, не решаясь даже опустить взведенные артефактные мушкеты. В их глазах плескался первобытный ужас перед человеком в синем бархате, чья Аура заполняла все пространство хранилища давящим, смертоносным холодом.

Ильяс брезгливо отряхнул рукав камзола, словно испачкался о чужую некомпетентность, и медленно перевел взгляд на замерших гвардейцев. Личина кланового эмиссара спала, уступив место истинному лицу — холодному, беспощадному лорду, пришедшему забрать свое.

— Опустите оружие, — его голос звучал ровно, но в нем отчетливо лязгнул металл. — Клан Воронцовых слаб. Он начал гнить в тот день, когда решил, что может безнаказанно стереть мой Род. А сегодня он доказал свою окончательную ничтожность, позволив одному магу забрать вашу главную крепость без единого выстрела.

Мразко сделал шаг вперед. Морозный узор на базальтовом полу с тихим хрустом расползся еще шире, заставляя гвардейцев инстинктивно попятиться.

— Посмотрите на своего коменданта, — чародей презрительно кивнул в сторону приколотого к стене, тихо скулящего огневика. — Это жалкое подобие аристократа, готовое лизать сапоги любому, кто громче крикнет. Вы хотите умереть за его позор? Или за Клан, который пришлет вас на убой, как дешевое мясо?

Солдаты молчали. Их руки дрожали. Они были наемниками и вассалами, воспитанными в жестком подчинении силе. А сила, абсолютная и сокрушающая, сейчас стояла прямо перед ними, небрежно поигрывая эфесом сабли.

— Я предлагаю вам выбор, — продолжил великий комбинатор, и его тон стал чуть мягче, но не утратил властности. — Вы можете прямо сейчас сложить оружие и преклонить колени. Присягните мне, и эта цитадель станет домом для возрожденного Рода Мразко. Вы станете моей клановой гвардией. Тем, кто откажется…

Ильяс небрежно провел ладонью по воздуху. Ледяной кол, пригвоздивший коменданта, с хрустом провернулся в ране, заставив пленника глухо завыть от обжигающей боли.

— Тем придется искать удачу на дне океана. Решайте.

Звон первого брошенного на камни мушкета показался оглушительным. За ним последовал второй. Спустя мгновение вся охрана Пепельной Гавани, признавая нерушимое право сильного, опустилась на одно колено, низко склонив головы перед новым сюзереном.

В густых тенях подземелья отчетливо запахло разогретой медью, серой и свежей кровью. В сознании Ильяса прокатился бархатный, глубокий смех владыки Инферно.

— Аплодирую стоя, князь, — прошелестел Малик Дэ Сад. Демон искренне наслаждался масштабом проведенной аферы. — Заставить овец самих открыть ворота бойни, а затем прибрать к рукам и пастбище, и самих овец… Это чистое искусство.

Багровый интерфейс Системы вспыхнул перед глазами, озаряя полумрак:

[Задание «Высочайшая ревизия» успешно завершено.]

[Зафиксирован захват кланового домена: Пепельная Гавань.]

[Активы фракции «Род Мразко» многократно увеличены.]

[Внимание: Клан Воронцовых осведомлен о потере территории. Уровень угрозы: Критический.]

Ильяс невозмутимо смахнул системное окно и посмотрел на горы арканиума и золота. Передел собственности был завершен безупречно. Пепельная Гавань больше не принадлежала врагу. Теперь это был неприступный домен ледяного Адепта.

— Погрузку отменить, — отчеканил Мразко, обращаясь к своим ветеранам-артиллеристам. — Золото останется здесь. Мы дома.

Беглый дворянин круто развернулся и зашагал к выходу из сокровищницы.

— Организовать патрули! Поднять защитные цепи в фарватере и перенастроить артефакты батарей на мою Ауру! — на ходу раздавал приказы новоиспеченный лорд. — И сожгите эти тряпки с воронами. К утру над крепостью должен развеваться мой штандарт.

Выйдя из подземелья на свежий ночной воздух, Ильяс полной грудью вдохнул соленый океанский бриз. На горизонте, там, где скрывалась Столица, сгущались тучи. Воронцовы не простят такой звонкой пощечины и потери ключевых активов. Карательный флот не заставит себя ждать.

Но великий комбинатор лишь хищно оскалился навстречу надвигающемуся шторму. У него были неприступные стены, горы золота, преданные люди и тяжелый боевой фрегат. Род Мразко официально вернулся на геополитическую доску, и правила в этой игре теперь будет диктовать он.

Глава 6

Спустя неделю после тихой, но безжалостной смены власти Пепельная Гавань преобразилась. Со стен цитадели исчезли ненавистные багровые штандарты с пикирующим вороном. Теперь над черным базальтом крепости тяжело, с влажным хлопком реяли темно-синие знамена, увенчанные скрещенными ледяными шипами. Возрожденный Род Мразко пустил глубокие корни в океанский камень.

Вечер опустился на остров душным бархатом. Внизу, на пристанях, мерно гудели патрули, а из арсенала доносился глухой лязг — выкупленные ветераны с маниакальным усердием чистили замки тяжелых береговых орудий, вбивая железную дисциплину во вчерашних мародеров.

Ильяс сидел на широком открытом балконе капитанских покоев, нависающем над бухтой. Тяжелый синий камзол был небрежно расстегнут, обнажая тонкую льняную рубашку. Опальный лорд, чудом избежавший смерти в пасти Левиафана, теперь по праву наслаждался активами высшей аристократии.

В правой руке чародей держал пузатый хрустальный бокал. Внутри плескался превосходный столетний ром из личных подвалов Патриарха Воронцовых.

Адепт не просто пил. Он филигранно оттачивал микроконтроль своего Источника. Невидимая струйка первородной стужи скользила сквозь стекло, и прямо на глазах, внутри янтарной жидкости, из влаги распускалась идеальная, кристально чистая роза. Ледяные лепестки были настолько тонкими и острыми, что могли бы разрезать шелк, но они не таяли в крепком алкоголе.

Ильяс сделал неспешный глоток, прикрыв глаза от обжигающего удовольствия. Истинный аристократ должен уметь изящно потреблять плоды своих триумфов.

Внезапно свежий бриз с океана стих. Воздух на балконе стал вязким и тяжелым. В нос ударил густой, удушливый запах раскаленной меди, пролитой крови и дорогого трубочного табака. Тени в углах каменной ниши вздрогнули, сливаясь в плотный, извивающийся клубок тьмы.

— Столетний ром, шелковые простыни и личная гвардия, — бархатный, глубокий голос Малика Дэ Сада сочился ядовитой, тягучей иронией. — Неужели мой козырной туз решил, что партия уже сыграна? Боюсь, ты слишком рано размяк на чужих перинах, князь.

Ильяс не вздрогнул. Его пульс остался ровным, а Аура даже не шелохнулась. Он небрежно крутанул бокал, любуясь игрой света на гранях ледяной розы.

— Ваш опыт работы со смертными делает вас излишне пессимистичным, Малик, — ледяным тоном отозвался Мразко, не оборачиваясь к сгустку мрака. — Вы путаете расслабленность с клановым достоинством. Истинный хищник не обязан спать на голых камнях,