Женщина, создавшая короля. Книга 1 - Ким Чжи Ын

к дому. Он не мог устроить пышный прием единственному другу, который приехал издалека, но хотя бы чашу вина стоило выпить вместе. Он думал, что Сухо пойдет за ним, но тот вдруг заговорил:

– Принцесса Чхонхэ скоро будет здесь.

У замер на месте.

– Его величество лично будет сопровождать ее во дворец Яксу.

Бывший принц услышал эти слова, но не смог заставить себя двинуться с места. Не смог обернуться. Он так хотел спросить, правда ли это, не больна ли она… Но сдержался. Он был никчемным братом, который не имел даже права спрашивать о таком.

– Я примчался сюда, чтобы уговорить вас пойти со мной и взглянуть на нее.

У сжал кулаки так сильно, что вены вздулись. Сухо молча смотрел на его печально застывшую фигуру, но долго ждать он не стал. Широкими шагами он подошел и встал прямо перед другом.

– Я должен увидеть ее. Должен сам убедиться, что с принцессой все в порядке, что она здорова. Хотя бы ради меня, прошу вас, пойдемте вместе!

У был так благодарен ему, что не находил слов. Друг, словно упрямый ребенок, настаивал на том, чтобы пойти вдвоем… Как выразить благодарность за такую преданность?

– Что ж, если мы всего лишь взглянем на кортеж…

– Нет, на кортеж мы смотреть не будем. Мы войдем внутрь.

На лице принца Мухона впервые появилось замешательство.

– Внутрь? Ты предлагаешь мне зайти в сам дворец?

– Я уже нашел способ. Вы должны просто довериться мне.

Он говорил с полной уверенностью. Откуда она, почему так велика? У не понимал, и это рождало тревогу. Но пока он размышлял, Сухо вспомнил о другом:

– Кстати, когда вы сказали, что у меня глаза как у креветки… Вы что, намекали на то, что у меня маленькие глаза?

Почему именно сейчас его вдруг задели эти слова?

– Какие они у меня маленькие?! Они вот какие большие! Смотрите! Ну же!

Сухо широко распахнул глаза, изо всех сил стараясь доказать свои слова. Но У лишь покачал головой и, не оборачиваясь, спокойно пошел вниз с горы.

Глава 6. Выбор всегда лишь один

В сумерках, готовых вот-вот уступить место тьме, Соха крепче сжала поводья.

«Принцесса утонула?! Как это случилось?!»

Будет ли это чистой случайностью? Когда, где и как это произойдет, если даже Мён будет так обеспокоен и разгневан?

Судя по обычному поведению принцессы, она не будет прыгать в воду против своей воли. А раз она сама настояла на поездке во дворец Яксу, значит, у нее была какая-то цель. Она задумала совершить что-то именно здесь.

Вспоминая увиденное будущее, Соха ощутила нарастающее беспокойство и тяжело вздохнула. Легкая золотистая накидка, скрывавшая ее лицо, едва заметно колыхнулась.

Девушка знала, что это случится совсем скоро. Именно поэтому она решила сопровождать Мёна, переодевшись придворной дамой. Но кроме одной-единственной фразы у нее не было никаких зацепок. И именно это не давало ей покоя. В такие моменты ее способность видеть будущее того, кому предначертано стать королем, и ничье более, казалась ужасно неудобной. Если уж обладать таким даром, то лучше бы видеть чье угодно будущее.

Но выбора не было. Придется внимательно следить за принцессой, начиная с сегодняшнего дня и даже прямо с этого мига. Но есть ли поблизости река или водоем, куда можно упасть?

– Барышня, мы прибыли. Пожалуйста, спускайтесь.

Погруженная в мысли, Соха только сейчас заметила, что кортеж остановился. Она поспешно повернулась, но прежде, чем слуга успел подать ей руку, его опередила другая придворная дама в такой же накидке. Лица ее не было видно, но длинные уверенные пальцы сразу выдали Ворён.

Соха сделала вид, что не заметила ее, и ловко спрыгнула с лошади сама. Накидка слегка сдвинулась, обнажив алые губы и белую линию шеи. Ворён тут же шагнула вперед и быстро поправила легкую золотистую ткань, чтобы вновь спрятать лицо Сохи. А затем, не забывая о своем привычном предупреждении, твердо произнесла:

– Будьте осторожны.

Соха прекрасно знала, что означают слова Ворён: «Если кто-нибудь увидит ваше лицо, он умрет от моей руки». Она бросила на Ворён недовольный взгляд, но не успела ничего сказать. В конце кортежа началось оживленное движение.

– Оставайтесь здесь.

Бросив эту короткую фразу, Ворён ушла разведать обстановку. Она не сделала ни одного лишнего движения, но каким-то образом мгновенно просочилась сквозь толпу и исчезла в ней. Соха даже не успела толком оглядеться, высматривая ее, а та уже вернулась, словно никуда не уходила. Поразительная ловкость, достойная стражницы Кымюдана. В этот момент девушке стало совершенно ясно, почему ее собственные попытки утаить от Ворён хоть что-то всегда терпели неудачу.

– Похоже, у принцессы Чхонхэ обострилась кожная болезнь. Она немедленно отправится к целебному источнику, а всем ненужным придворным приказано удалиться.

Выслушав доклад, Соха вздрогнула. У нее не было доказательств, но было неприятное предчувствие.

Принцесса собирается действовать прямо сейчас.

– Принцесса плохо себя чувствует, его величество явно раздражен, и все вокруг мечутся в панике. Впрочем, для нас это даже хорошо. Пока они заняты, лучше нам тоже быстро исчез… – Ворён не успела договорить. Соха внезапно схватила ее за руку. – Барышня?

Лица Ворён за накидкой было не видно, но Соха отчетливо почувствовала ее удивление. С трудом сглотнув из-за пересохшего горла, она поспешно проговорила:

– Воды! Я хочу пить!

Сколько лет прошло с тех пор, как она в последний раз заговорила с Ворён? Она поклялась молчать до самой смерти, навсегда остаться немой. Но сейчас было не время вспоминать об этом. Единственное, что имело значение, – спасти принцессу.

– Вы… только что заговорили со мной? Вы сказали, что хотите пить? – Голос Ворён звучал иначе. Он дрожал, и, кажется, в нем даже проскользнула улыбка. Хотя, возможно, Сохе это только показалось.

Но то, как напряглась ее рука, выдавало ее удивление. Соха кивнула, и в тот же миг Ворён внезапно и очень крепко обняла ее за плечи.

– Хорошо, сейчас же исполню. Но вы, должно быть, устали, я провожу вас в покои.

Соха не успела сказать: «В этом нет необходимости. Просто поскорее принеси воду». Ворён уже устремилась вперед, не оставив ей шанса возразить.

– Я принесу вам воду из целебного источника. Говорят, она особенно полезна, она поможет вам восстановить силы.

Чем дальше они отходили от покоев принцессы, тем сильнее нарастало беспокойство Сохи. Сжав губы, она едва поспевала за Ворён, словно та уводила ее против воли.

* * *

Через небольшую калитку со стороны гор Сухо осторожно проник во дворец Яксу. Быстро оглядевшись, он отметил,