Кольцо - Стивен Бакстер

- Но теория относительности говорит нам, что это неправда. В уравнениях есть нелинейные члены, которые связывают вращающуюся массу с внешним полем. Другими словами, вращающийся объект увлекает за собой пространство, - сказала она. - Инерционное сопротивление. И это тот самый момент, который сейчас переживает "Северянин".

- Что еще? - спросила Луиза. - Марк?

Он кивнул. - Во-первых, мы тонем в радиоволнах...

Это было неожиданно. - О чем ты говоришь?

- Именно об этом, - серьезно сказал он, поворачиваясь к ней лицом. - Это единственное наиболее существенное различие в нашей общей физической среде по сравнению с эпохой, из которой мы пришли: сейчас мы погружены в плотную мешанину радиоволн. - На мгновение он выглядел отсутствующим. - И их интенсивность растет. Происходит усиление, медленное, но значительное в масштабах этой войны; время удвоения составляет около тысячи лет. Луиза, ничего из этого не проявится в будущей эре. К тому времени радиоволны исчезнут.

Луиза покачала головой. - Я не могу в этом разобраться. Что вызывает усиление?

Он театрально пожал плечами. - Это меня поражает. - Он оглядел небо. - Но посмотри вокруг. Кольцо заключено в оболочку из галактического материала, Луиза. Частоты радиоволн ниже плазменной частоты межзвездной среды. Таким образом, волны заперты в этой коробке со стенами из галактики. Мы внутри огромной резонансной полости, десять миллионов световых лет в поперечнике, с отражающими стенами.

Морроу неуверенно посмотрел за пределы небесного купола. - В ловушке? Но что произойдет, когда...

Лизерль вмешалась: - Марк, думаю, я поняла это. Причину усиления радиоволн.

Он взглянул на нее. - Что?

- Это инерционное сопротивление. Мы наблюдаем рассеяние сверхизлучения в гравитационном поле. Фотон, попадающий в гравитационный колодец Кольца, объединяется с Кольцом инерционным сопротивлением, а затем выбрасывается с дополнительной энергией...

- Ах. Верно. - Марк кивнул, глядя вдаль. - Это дало бы увеличение на несколько десятых процента при каждом пересечении... почти соответствует моим наблюдениям.

Морроу нахмурился. - Правильно ли я это понял? Звучит так, как будто фотоны запускают гравитационные пращи вокруг этого Кольца.

Луиза улыбнулась ему, почувствовав его страх. - Верно. Инерционное сопротивление позволяет каждому фотону извлекать немного энергии из Кольца; излучение усиливается, и Кольцо продолжает вращаться чуть медленнее...

- Лизерль. Расскажите нам больше о метрике пространства-времени. - Она посмотрела вверх, на точку света в центре Кольца. - Что мы видим там, в середине?

Лизерль подняла голову, ее лицо было спокойным. - Думаю, вы знаете, Луиза. Это сингулярность в центре самого Кольца. Она имеет форму обруча, круговой разлом в пространстве: разрыв, вызванный вращением огромной массы Кольца. Сингулярность насчитывает около трехсот световых лет в поперечнике - очевидно, намного меньше диаметра Кольца...

- Если бы Кольцо вращалось медленнее, метрика Керра вела бы себя вполне корректно. Сингулярность была бы скрыта двумя горизонтами событий - односторонними мембранами в центре - и, за ними, эргосферой: областью, в которой инерционное сопротивление настолько сильно, что ничто субсветовое не может противостоять ему. Если бы мы были в эргосфере, у нас не было бы другого выбора, кроме как вращаться вместе с Кольцом. На самом деле, если бы оно вообще не вращалось, поле Керра схлопнулось бы в простую стационарную черную дыру с точечной сингулярностью, единственным горизонтом событий и отсутствием эргосферы.

- Но Кольцо вращается... и слишком быстро, чтобы позволить сформироваться горизонту событий или эргосфере. Итак...

Луиза подсказала: - Да, Лизерль?

- Итак, сингулярность обнажена. Майкл Пул сидел, удобно скрестив ноги, на плече НИКа. Его пристальный взгляд был устремлен на лицо Прядильщицы, твердо и прямо.

Кольцо - это машина, единственная цель которой - создать эту обнаженную сингулярность. Разве ты не видишь? Ксили сконструировали это огромное Кольцо и заставили его вращаться - для того, чтобы проделать дыру во Вселенной.

Прядильщица веревок усилила ложный цвет центральной особенности на своей лицевой панели. Дефект выглядел как твердый диск - возможно, монета - почти ребром к ней, но слегка наклоненный, чтобы можно было видеть его верхнюю поверхность.

На этой поверхности плавал белый звездный свет. (Белый?)

Она сказала Пулу: - Ксили построили все это - они изменили историю, нарушили пространство-время, привели галактики к их уничтожению на сотни миллионов световых лет - только ради этого?

Пул приподнял брови. Это величайший барионный артефакт, Прядильщица веревок. Величайшее достижение ксили...

Сингулярность была подобна драгоценному камню, окруженному беспорядочной вязью самого Кольца.

- Это очень красиво, - признала она.

Пул улыбнулся. Ах, но его красота заключается в том, что оно делает...

Он повернул свое изможденное, усталое лицо к сингулярности. Прядильщица веревок, люди приписывали этому артефакту множество назначений. Но Кольцо - это не крепость, не последний редут, не линкор и не база, с которой ксили могут вернуть свою барионную Вселенную, печально сказал он. Прядильщица, ксили знают, что проиграли эту войну на Небесах. Возможно, они всегда знали это, даже на заре своей истории.

- Не понимаю.

Прядильщица, сингулярность - это спасательный люк.  Лизерль и Марк повернулись друг к другу нечеловечески быстро. Они смотрели друг другу в глаза, как будто обменивались данными каким-то невидимым для людей способом, их пустые выражения были похожи на зеркальные отражения.

- Что это? - спросила Луиза. - Что случилось?

Пиксели, дефекты виртуальной проекции, поползли по щеке Марка. - Нам нужна Прядильщица, - рявкнул он. - Мы не можем ждать ремонта каналов передачи данных. Мы пытаемся найти обходные пути - работаем быстро...

Луиза нахмурилась. - Почему?

Марк повернулся к ней, его лицо ничего не выражало. - У нас неприятности, Луиза. Здесь копы. Прядильщица веревок спросила: - Как разрушить петлю космической струны размером в десять миллионов световых лет?

Это не так сложно, Прядильщица веревок... если у вас есть