Кольцо - Стивен Бакстер

к ней. - О значении потока радиоэнергии. Разве ты не понимаешь? Птицы-фотино создали эту огромную полость из звезд и раздробленных галактик, чтобы заключить Кольцо в тюрьму. - Он оглядел небесный купол. - Лета. Должно быть, им потребовался миллиард лет, но они это сделали. Они построили огромное зеркало из звездного материала по всему Кольцу. Это подвиг космической инженерии, почти такой же, как строительство самого Кольца.

- Зеркало?

- Межзвездная среда непрозрачна для радиоэнергии [это не так, радиоизлучение хорошо проходит через эту среду, как нам известно по работе радиотелескопов, поскольку длины большинства волн радиодиапазона намного короче расстояний между звездами. Непрозрачность вызывается поглощением радиоволн конденсированной материей и разреженными, но протяженными облаками и туманностями.]. Таким образом, каждый радиофотон отражается обратно в резонатор. Фотон вращается вокруг Кольца - и при каждом проходе его сверхизлучение усиливается, как описала Лизерль, и таким образом высасывает немного больше энергии из инерционного сопротивления вращению Кольца. И затем фотон снова устремляется наружу... но он все еще захвачен зеркалом галактики. Он возвращается обратно, чтобы получить немного большее усиление... Вы видите? Это классический пример положительной обратной связи. Захваченные радиомоды будут бесконечно увеличиваться, вымывая энергию из самого Кольца...

- Но моды не могут расти бесконечно, - сказал Морроу.

- Да, - сказал Марк. - Этот процесс - инерционная бомба, Морроу. Все это электромагнитное давление будет накапливаться в полости, пока его больше нельзя будет сдерживать. И в конце концов - вероятно, всего через несколько десятков тысячелетий - оно разнесет полость на части.

Луиза оглядела небо, снова увидев плавное распределение галактик, которое она отметила ранее. Верно. И через сто тысяч лет "Северянин" влетит прямо в середину обломков от этого мощного взрыва.

Теперь корабль плыл высоко над плоскостью Кольца; Луиза могла видеть всю конструкцию, раскинувшуюся перед ней подобно краю мерцающего зеркала, с искоркой сингулярности в его центре.

Лизерль сказала: - Луиза, враждебная активность птиц-фотино, которую мы отмечали ранее - прямое нападение на само Кольцо кусками материи - впечатляет, но Марк прав: этот трюк с радиобомбой - это то, что действительно разрушит Кольцо. - Тонкая улыбка заиграла на ее губах. - Это чертовски умно. Птицы истощают само Кольцо, извлекая энергию из гравитационного поля, используя инерционное сопротивление. Они собираются использовать собственную массу-энергию Кольца, чтобы разрушить его.

Луиза вполголоса сверилась со своим хронометром. Прошло менее двадцати минут с тех пор, как Марк и Лизерль приказали Прядильщице начать движение корабля, но они уже, должно быть, преодолели восемь миллионов световых лет - они уже должны были находиться прямо над сингулярностью.

- Марк. Куда мы направляемся? Пул, очевидно, пытаясь успокоить Прядильщицу, рассказал ей, что произойдет с их кораблем, когда он приблизится к сингулярности диска.

Пул сказал ей, что траектория, подобная временной траектории, может достичь верхней поверхности диска. Корабль может достичь плоскости сингулярности. Но - так гласили уравнения метрики Керра - никакая времениподобная траектория не могла бы пройти через петлю сингулярности и выйти с другой стороны.

- Так что же произойдет? Корабль будет уничтожен?

Нет.

- Но если корабль не может пройти через петлю - куда он направляется?

Видишь ли, Прядильщица веревок, в метрике не может быть разрыва. - Пул колебался. - Прядильщица веревок, плоскость сингулярности - это место, где целуются вселенные.

- Лета, - сказала Луиза. - Ты планируешь забрать нас из Вселенной?

Марк повернул к ней голову, неестественно напряженно; ухудшение изображения его лица - ползучие пиксельные дефекты, кричащий цвет глаз - придавало ему совершенно нечеловеческий вид. - Нам больше некуда бежать, Луиза. Если у тебя нет идеи получше...

Она уставилась на сингулярность. ИИ, работая сообща с нечеловеческой скоростью, придумали ответ на этот сценарий. Но правы ли они? Она чувствовала, что ситуация ускользает от нее; она пыталась спланировать, смириться с этим.

Лизерль сухо сказала: - Конечно, выбор времени будет иметь решающее значение. Или мы можем оказаться не в той вселенной...

Морроу вцепился в свой скутер, его глаза были широко раскрыты, костяшки пальцев побелели. - О чем, во имя Леты, ты сейчас говоришь?

Марк заколебался. - Конфигурация струны постоянно меняется. Это динамическая система. И это меняет топологию метрики Керра - это меняет основу аналитического продолжения пространства через плоскость сингулярности...

- Черт бы тебя побрал, - сказал Морроу. - Я бы хотел, чтобы ты придерживался английского.

- Плоскость сингулярности - это точка, в которой одна Вселенная плавно соприкасается с другой. Так? Но из-за колебаний Кольца точка соприкосновения с другой вселенной не является постоянной. Она меняется. Каждые несколько минут, иногда чаще - интерфейс переключается на другую область продолжения - в другую вселенную.

Морроу нахмурился. - Это важно для нас?

Марк провел рукой по волосам. - Только потому, что изменения непредсказуемы ни по времени, ни по масштабу. Может быть, изменения происходят по кругу, насколько я знаю, так что, если мы подождем достаточно долго, у нас будет второй шанс.

- Но у нас нет времени ждать.

- Нет. Ну, мы точно этого не планируем... Мы не сможем выбрать, в какой вселенной окажемся в конечном итоге. И, конечно, не каждая вселенная пригодна для жизни...

Луиза прижала костяшки пальцев к вискам. - Хорошая мысль, Марк. Мы решили взять на себя обязательство исчезнуть из нашей Вселенной, и в этом процессе у нас на хвосте уже половина кораблей ксили ... а теперь ты принес мне это. Что я должна с этим делать?

- Скажи мне, что ты видишь сквозь это прямо сейчас, - сказала она. - Расскажи мне о вселенной по ту сторону интерфейса Керра.

- Сейчас? - Марк выглядел сомневающимся. - Луиза, ты просишь меня провести анализ целого космоса - основанный на нескольких сумбурных взглядах - за несколько секунд. Потребовалась вся история человечества даже для того, чтобы начать частичное...

- Просто сделай это, - отрезала она.

Он бегло