Кольцо - Стивен Бакстер

ЧАСТЬ VI

Событие: Новое Солнце

34

 Неослабевающий, ослепляющий свет нового солнца отражался от прозрачного корпуса капсулы. Луиза наблюдала за лицами Марка, Прядильщицы веревок и Морроу, когда они вглядывались в новый космос. Капсула медленно поворачивалась вокруг своей оси, и яркие молодые лампы этой новой вселенной сменялись вокруг них, заливая их профили интенсивным белым сиянием.

Своим новым солнцем команда "Северянина" выбрала конкретный ОМО (очень массивный объект), звезду массой в тысячу солнечных масс - типичного представителя этого альтернативного космоса. Эта звезда дрейфовала через гало галактики, за пределами ее главного диска. Огромные оболочки вещества, испущенные, когда звезда была еще моложе, окружали новое солнце, расширяясь от него со скоростью, близкой к скорости света.

Сам "Великий северянин" завис в нескольких милях от капсулы. В резком, бесцветном свете нового солнца Луиза могла разглядеть громоздкие очертания жилого купола, с гладкими темными очертаниями НИКа, все еще прикрепленного к основанию купола - и там, все еще отчетливо видимый, был шрам на корпусе, оставленный столкновением с нитью космической струны.

Потрепанный корабль вращался вокруг нового солнца так же робко, как ледяные кометы когда-то вращались вокруг самой Солнечной системы - так далеко, что каждый "год" здесь длился бы более миллиона земных лет. Корабль был достаточно далеко, чтобы яркость ОМО уменьшилась с расстоянием примерно до солнечной. Но даже в этом случае, подумала Луиза, не было никакой возможности, что ОМО когда-либо можно было принять за скромную звезду G-типа, подобную Солнцу. Диаметр ОМО был всего в десять раз больше диаметра старого Солнца, так что с этого огромного расстояния размер звезды уменьшался до простой световой точки, но ее фотосфера была в сто раз горячее солнечной. ОМО был ослепительной точкой, висящей в темноте; если она рассматривала его слишком долго, точка света оставляла следы на ее травмированной сетчатке.

Внешне жилой купол "Северянина" выглядел почти так же, как и на протяжении всей его долгой и невероятной карьеры: огни корабля вызывающе сияли на фоне яркого света этого нового космоса, а лес был всплеском земной зелени, расцветающей в отфильтрованном свете нового солнца. Но внутри "Северянин" стал совсем другим. За год, прошедший с момента его прибытия через Кольцо, купол был преобразован в мастерскую- фабрику по производству экзотической материи и беспилотных летательных аппаратов-черпаков.

Морроу, стоявший рядом с Луизой, щурился от света нового солнца. Сложенная чашечкой ладонь прикрывала глаза, тени от пальцев резко выделялись на лице. Он хмурился и выглядел бледным. Он поймал взгляд Луизы. - Здесь, конечно, все по-другому, - криво усмехнулся он.

Она улыбнулась. - Если мы когда-нибудь построим здесь мир, в нем не будет солнца на небе. Вместо этого днем там будет этот единственный точечный источник, сияющий, как какая-то бесконечная сверхновая. Тени будут длинными и глубокими... А ночью небо будет сиять. Это будет казаться очень странным.

Он пристально взглянул на нее. - Ну, я думаю, это будет странно для тех из вас, кто помнит Землю, - сказал он. - Но, честно говоря, вас здесь уже не так много...

Теперь вращение капсулы унесло новое солнце за пределы видимости, за ограниченный горизонт капсулы. И - медленно, величественно - огни их новой галактики поднялись над их головами.

Эта галактика имела плоскую эллиптическую форму, но казалась бы карликом по сравнению с огромными галактиками по другую сторону Кольца: при массе в миллиард солнц звездная система составляла всего сотую часть объема Млечного Пути, или Андромеды, и ненамного больше по отношению к старым Магеллановым облакам, второстепенным галактикам-компаньонам Млечного Пути. И - поскольку средний размер звезд здесь был в сто раз больше, чем в Млечном Пути - в этой галактике было всего десять миллионов звезд по сравнению со ста миллиардами в Млечном Пути... Но каждая из этих звезд была ослепительно белой ОМО, превращая эту галактику в гобелен из пронзительно ярких точек света. Луиза подумала, что это было похоже на поле из десяти миллионов драгоценных камней, прикрепленных к бархатной подстилке.

Эта вселенная была переполнена этими безвкусными, игрушечными галактиками; они заполняли пространство случайным, но однородным массивом, насколько можно было видеть во всех направлениях. Этот космос был молод - слишком молод для того, чтобы огромные, медленные процессы времени сформировали великие структуры галактических скоплений, сверхскоплений, стен и пустот, которые однажды будут доминировать в космосе.

Морроу с беспокойством уставился на парящие очертания галактики. Очевидно, неосознанно, он прижал обе руки к животу.

- Морроу, ты в порядке?

- Я в порядке, - неубедительно сказал он Луизе. - Думаю, я просто немного восприимчив к центробежной силе.

Луиза похлопала его по рукам. - На самом деле, это, вероятно, сила Кориолиса - боковая сила. Но ты не должен позволять вращению капсулы беспокоить себя, - сказала она. Она обдумала это. - На самом деле, тебе следует приветствовать свою морскую болезнь.

Морроу приподнял свои выбритые брови. - Действительно?

- Это ощущение, которое говорит тебе, что ты здесь, Морроу. Вживленный в эту новую вселенную...

Законы физики были выражением основных симметрий, сказала ему Луиза. А симметрии между системами отсчета были одними из самых мощных симметрий, какие только существовали.

Морроу выглядел сомневающимся. - Какое это имеет отношение к космической болезни?

- Что ж, смотри: вот особый тип симметрии. Капсула вращается в центре неподвижной Вселенной. Итак, ты ощущаешь центробежные силы и силы Кориолиса, скручивающие силы. Именно они вызывают у тебя дискомфорт. Но как насчет симметрии? Попробуй мысленный эксперимент. Представь, что капсула неподвижна в центре вращающейся Вселенной. - Она подняла руки к галактике, вращающейся над ними. - Как бы ты определил разницу? Звезды выглядели бы одинаково, двигаясь вокруг капсулы.

- И мы почувствовали бы те же силы вращения?

- Да, мы бы почувствовали. Тебя бы так же подташнивало, Морроу.

- Но откуда могли взяться эти силы?

Она улыбнулась. -