Заглянувший - Анастасия Райнер

я с облегчением выдохнул: коридор длинный, а значит, можно разогнаться. В висках отдавала дикая энергия. Шанс спастись – есть! И в этот момент спину обдал жар от хищного дыхания и злобный рык прозвучал почти у самых ушей.

Архант набросился сзади, обхватив мощными лапами. Мы повалились на пол, и он силой развернул меня к себе лицом. Я попытался применить золотое сияние, однако хищник сразу же прокусил мои руки и зажал в когтях ладонями вниз. Утеряв контроль над мысленным потоком, я закричал сквозь стиснутые челюсти, понимая, что выдохся… Подготовка в академии шла к черту.

В панике я воззвал к обитателю Хаоса.

– У него какая-то особая защита, – отозвался Хоррморр. – Кто-то из высокоранговых покровительствует ему.

Хищник склонился над моим лицом, раздувая ноздри и шумно втягивая воздух. Его глаза пылали алой злобой, до сих пор неутоленной.

– Проклятый, но не один из нас! – Навалившись всем своим весом, архант обнажил клыки и жадно впился в меня, оторвав кусок.

Острая, нарастающая боль накрыла волной, которая проникла в каждую частицу моего тела и ума.

Я закричал, пытаясь освободиться.

Тщетно.

– Бойся! Страх делает тебя сочнее! – Хищник чавкал и давился, но не останавливался ни на мгновение.

Грудь горела от усилий, пока я пытался сделать хотя бы крохотный вдох, но из горла вырвался только низкий задыхающийся звук. Мне оставалось лишь брыкаться одними ногами. Так беспомощно, так несуразно.

– Хоррморр! Где твоя гребаная сила?! – мысленно вопил я.

– Слишком быстрая потеря энергии, – констатировал он. – Не успеваю поддерживать в тебе жизнь и одновременно защищаться!

– Значит, усиль поток!

– Тогда фата-гали тебя поджарит…

Переродок вгрызался в шею, в плечи, в грудь, и тело пылало нестерпимой, оглушительной болью. Зрение поплыло, размазалось, а в воздухе запахло смертью.

– Значит, вот так… – пронеслось сквозь спутанное сознание.

Внезапно что-то отбросило зверя в сторону, а меня подняло вверх и отшвырнуло к стене. Ударившись, я попробовал хотя бы ползти, но тело лихорадило, пока оно пыталось восстановить целостность.

Из тьмы плавной кошачьей походкой проступил Люше. Уже по одной надменной осанке можно понять: он добился немалой власти и за прошедшее время здорово укрепился. Я почувствовал его мощь. Сейчас он мог раздавить одной лишь мыслью, но пока лишь парализовал. Желтые глаза источали гнев, направленный вовсе не на меня.

– Я велел привести их ко мне, но ты ослушался. – Люше смерил новообращенного взглядом, полным презрения.

– Хозяин, я не могу контролировать себя! Я голоден! – взмолился тот, подползая к ногам арханта.

– Не можешь контролировать? Тогда зачем ты нужен? – ответил он злобным тоном.

– Умоляю, дайте шанс. – Хищник обхватил ноги хозяина, но тот брезгливо пнул его.

– Как же бесит эта фраза! – Люше поднял руку, сжав кулак.

Его пальцы загорелись черным пламенем. Он махнул рукой и пламя перекинулось на новообращенного. Тот скрючился, схватившись за живот, из его рта полилась грязная пенная жижа и все то, чем он успел набить чрево. Но этого оказалось мало высокоранговому арханту. Он поманил ладонью, и голодного хищника начало перекручивать, как тряпку.

Раздирающие вопли наполняли лабиринт, пока новообращенный не отключился.

– Прекрасно, – довольно промурлыкал демон.

На мгновение обернувшись гигантским чудовищным котом, Люше прыгнул прямо ко мне. Стряхнув звериный образ, он снова явил человеческое лицо и криво улыбнулся, обнажая клыки.

– Какая встреча! – Архант театрально всплеснул руками. – Какие гости! Наш влюбленный должен был сдохнуть в Яме, но снова здесь. Почему-то, по какой-то непостижимой причине, Хаос его выбрал! Но нашему влюбленному не интересна власть! Видите ли, наш влюбленный никак не отыщет свою девушку Шредингера! Так, может, не стоит искать, пока она одновременно и мертва, и ЖИВА?

Стиснув зубы, я молчал, вкладывая в это молчание всю накопившуюся ненависть. Изо всех сил старался выровнять дыхание.

Однако Люше это не смущало:

– Угораздило же тебя влюбиться! Как это вообще произошло?! Ты мог бы достичь таких высот! Мы могли бы объединиться и вершить судьбы! А теперь что? Ты – никто! Проклятый, обреченный, жалкий!

– Почему ты так ненавидишь людей? – Обездвиженный, я не мог пошевелить и пальцем.

– Не надо наговаривать, я очень люблю людей! – Его улыбка стала шире. – С вами весело и сытно! Особенно когда получается что-то глобальное: прорвать плотину, взорвать электростанцию, спровоцировать геноцид, поставить идиота у власти. – Люше явно наслаждался своим триумфом. – Сами про себя вы думаете, что разные. Со своей стороны, я заявляю – вы одинаковые. Абсолютно! Человечество – это несколько миллиардов представителей коллективного сознания с атрофированной функцией телепатии. Стадо одинаково мыслящих существ, но при этом разобщенных и глухих друг к другу. Эгоистичных, а потому слабых. Для моего восприятия вы все те же обезьяны, какими были. Не вижу большой разницы. Все ваши решения основываются только на инстинктах. Вы – животные, а божественная искра в вас так и будет всего лишь искрой. Крошечной и мимолетной.

– Хочешь убить – убей, только не изводи болтовней, – огрызнулся я.

– Аргх! – взорвался Люше. – Ты уже достал своей заносчивостью! – Он прокрутил кулак, причиняя мне новую боль. – Если бы я хотел убить тебя, ты бы давно сдох!

Перетерпев пытку, я ехидно поинтересовался:

– Неужели ты снова решил меня спасти? Опять филина призовешь?

– Нет у меня никакого филина!!! – его голос искрился яростью.

– Тогда откуда ты узнал, что он вытащил меня из пропасти?

– Выхватил это воспоминание и обернул в свою сторону!

– Ну и чья же, по-твоему, эта птица?!

Люше хотел что-то ответить, но внезапно выражение его лица резко переменилось с раздраженного на озаренное. Прямо сейчас он понял нечто важное.

– Шейн, я чую арханта, чью жестокость ты недавно выпил, – объявился Хоррморр. – Это точно он, я ощущаю родство! И он здесь!

К нам приближалась неестественно худая фигура, облаченная во все черное. Расстояние стремительно сокращалось. Я узнал его только по походке – гордой и статной. Андрас выглядел истощенным, больным, его длинные черные волосы поредели, а во взгляде читалась крайняя степень усталости.

– Отпусти Шейнела. – Под маской спокойствия впервые ощущалось волнение. Андрас приготовился атаковать. – Ведь тебе нужен не он, а я.

– Прекрасно, что ты нашелся сам. – Одной рукой Люше удерживал меня, другую предупреждающе направил в сторону Андраса. – Как давно я мечтал, чтобы ты дал хотя бы малюсенький повод… Но то, что натворил ты, – за гранью понимания! Теперь я разгадал твою странную связь с этим человечишкой! Теперь я знаю ваш секрет! Но вот беда: я никогда не умел их хранить!

Андрас предпринял попытку напасть, но Люше отразил удар и тут же отправил во врага ледяные шипы. Тот едва увернулся. Не дав возможности опомниться, Люше запустил следующую партию льда.