Леди пепла - Мелисса Рёрих

– Верно, – согласился Каллан, доставая из стопки отчет и кладя его поверх остальных. – Что вам известно о переброске Райдеоном и Тореалем войск к границам земель фейри?

Лорд Тинделл и Микейл напряглись. Оба быстро взяли себя в руки, но их реакция не укрылась от внимания Каллана.

Когда Амарé прибыл узнать, нет ли вестей о не найденном пока амулете, у него в клюве было послание от Кассиуса. Тот факт, что сообщение написал командующий, а не Скарлетт или Сорин, не вызвал у Каллана чувства… горечи, как любила выражаться Тава. Он понимал, что подобное поведение мелочно, но сейчас не хотел иметь с ними ничего общего. А вот содержащиеся в отчете сведения… Что такого известно другим королевствам, чего не знают они?

– Что это? – властно воскликнул король, протягивая руку и беря бумаги с верха стопки. – Откуда это у тебя?

– Вы недвусмысленно дали понять, что я должен более серьезно относиться к своим обязанностям,– спокойно пояснил Каллан.– У меня есть связи в других королевствах. Информаторы, с которыми я познакомился, пока был… как вы выразились, лорд Тинделл? Пока был в отъезде.

– Кто они такие? – процедил тот сквозь зубы.

– Неважно, – ответил Каллан, хотя был уверен, что лорд отлично обо всем осведомлен.

– Еще как важно. Вдруг вам предоставили ложные сведения, – возразил лорд.

– Я так не считаю, но думаю, что этот вопрос следует изучить с разных точек зрения. Мы же не хотим оказаться застигнутыми врасплох и выглядеть дураками, – сказал Каллан, возвращая взгляд к отцу.

– Что тебе об этом известно, Балам? – напряженно спросил король, просматривая отчет.

– Мы ничего не слышали, ваше величество, – ответил тот. – Но обязательно изучим этот вопрос во время нашего путешествия в нынешнем месяце. В конце концов, мы едем в Тореаль. Можем также договориться с Райдеоном.

– Я хочу как можно скорее получить свежие новости, – сказал король, кладя отчет на стол. – Нужно ли нам к чему-то готовиться, Балам?

– Мы всегда готовы, ваше величество, и вам это отлично известно, – заверил лорд Тинделл.

– Возьмите с собой Микейла, – сказал Каллан.

– Что? – ахнул он.

– Я бы хотел, чтобы меня держали в курсе дела. Нужно удостовериться в надежности моих источников. Что может быть лучше, чем отправить моего будущего ближайшего советника? – спросил Каллан. – Пусть он станет моими глазами и ушами.

– Уверен, что отчетов лорда Тинделла будет более чем достаточно, – сдавленно произнес Микейл, не сводя глаз с сидящего за столом лорда.

– А мне нравится эта идея, – вклинился король.

– Но, ваше величество…

– Мой сын наконец-то начал интересоваться делами, – сказал король, прервав Микейла. – Это будет полезно для вас обоих.

– Слушаюсь, ваше величество, – ядовито ответил Микейл.

Это не укрылось от внимания Каллана. Тем не менее их задумка сработала. Микейл будет отсутствовать месяц или больше.

Идею подала Тава. Она находилась с Калланом, когда Амарé прибыл с посланием от Кассиуса, а Дрейк собственноручно создал на его основе «отчет». Они знали, что в таком случае лорду Тинделлу не отвертеться. Стоит послать гонцов в соседние королевства, и информация о том, что те перебрасывают войска, подтвердится. Так им удалось выставить лорда Тинделла некомпетентным и удалить Микейла из Виндонеля, убив одним выстрелом двух зайцев.

Оставалось позаботиться о Веде.

Быстрый стук в дверь покоев возвестил о прибытии Финна, и через секунду в комнату вошла Тава в сопровождении обоих личных стражей Каллана. Одета она была в штаны, тунику и сапоги длиной до колен, а волосы заплела в косу, змеящуюся по спине.

– Что ты делаешь здесь в такой час? – спросил Каллан у Слоана, который в течение дня исполнял обязанности его охранника, а ночью его сменяли ночные стражи.

– У вашей нареченной есть планы на вечер, – ответил Слоан, кивнув в сторону Тавы.

– Это не планы, – с улыбкой ответила она, – а, скорее, возможности.

– Называйте как хотите, леди Тинделл, но это чертовски опасно, особенно после того, что, как мне рассказали, случилось в прошлый раз, – возразил Слоан.

– Что ты задумала, Тава? – спросил сидящий у очага Каллан.

– Я только что узнала, что Веда взяла длительный отпуск, поскольку ее брата не будет в течение следующих нескольких недель, – объявила она, широко улыбаясь.

Лорд Тинделл и Микейл отбыли днем ранее, и теперь Каллан и остальные ломали голову над тем, как попасть в поместье Лэйрвудов. Им чрезвычайно повезло, что и Веда тоже уехала.

– Хочешь пойти нынче вечером в дом Лэйрвудов? – удивленно спросил Каллан.

Тава отрицательно покачала головой и присела на край дивана.

– Об ее отъезде я узнала от Верховной целительницы. Я рассматриваю это как отличную возможность вернуться в бедные районы и доставить кое-какие вещи.

– Ты хочешь отправиться в трущобы прямо сейчас? – спросил Каллан, удивленно вскинув брови.

– Да. Это самое подходящее время, – взволнованно ответила она.

Каллан взглянул на Финна и Слоана. Первый выглядел настороженным, второй скрестил руки на груди, выражая крайнее неодобрение.

– Тава, – осторожно начал Каллан. – Не думаю, что это хорошая идея, учитывая наш последний визит туда. Предлагаю подождать, пока все не успокоится.

– Веды же здесь нет, – повторила Тава.

– Я это понимаю, но мы не уверены, что именно она стоит за попыткой твоего похищения. Пока это только догадка, хоть и не безосновательная.

– Обитатели трущоб во всем от меня зависят, Каллан.

– Поэтому ты до сих пор снабжаешь их необходимым, Тава, – возразил Каллан.

Они несколько раз обсуждали другие способы доставки людям одеял, еды и отваров.

– Ведь они сами велели вам не возвращаться, леди Тава, – вмешался Финн. – По-моему, беспокоиться стоит не только о леди Веде.

– То был один человек,– возразила Тава. -А как же Хелен? И Мэри Эллен? И прочие семьи, неповинные в покушении на меня? Которые просто пытаются выжить?

– Я не к тому, что они не имеют значения, – возразил Каллан, пытаясь ее образумить.

Нынешнее поведение было так непохоже на Таву, которая всегда славилась логикой и проницательностью. Конечно, по-настоящему он узнал ее только за последние несколько недель, однако они провели достаточно времени вместе, и он чувствовал, что теперь ему многое о ней известно.

– Что ты имеешь в виду? – требовательно воскликнула она, повысив голос.

– Что это не твоя ответственность, – ответил Каллан, также громче обычного. – Кто-то пытался похитить тебя, Тава! Неужели собственное благополучие нисколько тебя не заботит?

Тава окинула его суровым взглядом. В комнате сделалось так тихо, что стало слышно негромкое тиканье часов. Молчание затянулось. Наконец, Тава прочистила горло и, сцепив руки на коленях, объявила:

– Я когда-нибудь говорила тебе, как сильно люблю жаркие летние дни?

От