Смертные души - Хань Сун

Мангу ты до этого момента видел только у профессора Ваньгу. На той книжице, которую тебе подсунула женщина, есть будто знакомый заплесневелый налет прошлой жизни, это тебе не лекарства глотать и иголками колоться. Тебе точно не так уже и тягостно, да и чувство удушливости, кажется, пошло на спад. Ты позволяешь себе еще глубже войти в женщину, обращая ее тело в свое убежище. Спаиваются воедино твоя боль с ее болью. Но почему же она тебе раньше не показала мангу? Устроили бы больные бунт, если бы им давали читывать мангу?

– Как же мучительно, – выговариваешь ты. – Хочешь умереть – а не можешь. Раньше думал, что отжил одну жизнь – и довольно, но даже это решение не мне принадлежит. Слишком устал от жизни, для чего продолжать жить? Непостижимая штуковина меня воскрешает… Раз уж все так и больные вышли из резервуара смертных душ, то нельзя ли бежать из больницы? – Ты полагаешь, что дама могла бы всех вывести из этого порочного круга жизни и смерти. Лучше уж попасть в такую глушь, как в манге.

И снова военная врачиха беспощадно крушит твои иллюзии.

– Бежать? В дешевенькой пациентской робе? И куда ты денешься в этой хлипкой рванине?

На этих словах она со шлепком отрывается от твоего тела. Ты еще не кончил и оказываешься в состоянии малокомфортном и посрамленном. Тянешь ты возмущенно руки, желая притянуть женщину обратно к себе. А та проворно отскакивает, словно вновь осознав дистанцию между врачами и больными. Однако твоя десятка пальцев все-таки касается женщины и начинает вдоль и поперек исследовать ее сухие, изящные подмышки, будто стремясь ощутить, нет ли у нее в теле кремниевых вставок или машинных разъемов, увериться в ее всамделишности и подтвердить, что только что случившееся соитие не искусственное воспоминание. Ты горько размышляешь о том, что если рождение и смерть – лишь процессы, разыгрывавшиеся в резервуаре смертных душ, то в этом мире уже нет женщин, не нужны женщины, чтобы быть матерями и спутницами… Какими могут быть отношения между тобой и этой особой?

Сяцюань быстро отбивается от твоих рук:

– Чего ты меня лапаешь? Это все лимфа, а не 3D-печать… Малой Вэй, ты все-таки неугомонный. Ладно, пошли на поиски этого твоего «универсального аппарата». Тебя ждет разочарование. Вот только давай я тебе сначала кое-что покажу. Ты сам сказал, что вышел из резервуара смертных душ, а значит, должен узнать и подлинный мир. Вот и увидишь, зеркало ли это в зеркале.

8. Остров по ту сторону

Женщина ведет тебя на неспешную прогулку. Уподобляясь парочке влюбленных или паре боевых товарищей, вы начинаете обследовать мир. Оказывается, что эта больница занимает немалую площадь. Как и то заведение, в котором ты прежде пребывал, масштабы у нее грандиозные. И судя по тому, что видно на поверхности, больница эта реальная, а не продукт фантазий. Монолитный комплекс выстроен на необъятном, как колония морских желудей, отвесном склоне цвета апельсина, который на первый взгляд ощущается расположенным за пределами мира персиковым источником[21]. Из мглы побегами бамбука вырываются столпотворения серых коробчатых зданий, беспорядочно громоздящихся друг на друге и спиралями возносящихся вверх. Вероятно, это все палаты. Напоминают строения в совокупности разнородное сочетание Ангкор-Вата, древнеегипетских пирамид и Великой стены. Между зданиями рассеяно множество застилающих звездное небо белометаллических бликов – вероятно, это всевозможные лечебные механизмы. Лифты вышли из строя. Вы поднимаетесь по пожарной лестнице. Забираясь наверх, вы видите красную ажурную стальную конструкцию в форме креста. Возносится одиноко над подпоркой подобие радиобашни. На сооружении значится «301». Невдалеке видно пламенное облако крематория. Дует лютый ветер. Туман вдруг рассыпается, являя слой за слоем обветренные скалы. Взгляду открывается обширное пространство. Вздымаются природные и рукотворные строения под огромной прозрачной полусферой, которая полукуполом накрывает практически всю вершину. И в самом деле: ни капли воды, а тем более Большого моря. За полусферой расстилается непрерывная череда бескрайних жидко-огненно-красных плоскогорий. Растягиваются плоскогорья, обращаясь в равнины, покрыты они песком и галькой, между которыми разбросаны будто проржавевшие кратеры, утесы и ущелья. Едва различима линия горизонта, всплывающая над местностью сплошной черной стеной. Не та ли это красная звезда, которую ты видел, когда прыгал в воду? Значит, настоящая. Вот только демонов-якшей не видно, наверное, спрятались в каком-нибудь закоулке… И, похоже, в гробницей возвышающемся над вами куполе уже появились трещины. Помещенная в вакуум больница, видимо, подверглась разрушениям. В дополнение к беспрестанно возносящимся над крематорием черным столбам дыма, замешанного с густой красной пылью, которую повсюду разбрасывает мощный ветер, расходятся еще разломы в куполе. Непонятно откуда возникает группка похожих на белых муравьев машин и рассредотачивается по стеклу, суетливо латая побитую поверхность. Картинка из манги. Вы с женщиной в таком колоссальном панно похожи на двух червячков.

Ты только собираешься спросить, где вы, а дама еле слышно выплевывает из себя одно слово:

– Марс.

Ты ужасаешься: больница на Марсе, на «огненной планете»? Так неудивительно, что больницу нельзя просто взять и покинуть. Название «Марс» ты слышал давно и знаешь, что это одна из известных каменистых планет Космоса, открытая много лет назад экспедицией в составе последователей буддизма. Это небольшое по массе светило с низкой гравитацией, атмосфера его на 92 % состоит из углекислого газа – здесь ощущается острая нехватка кислорода! Поверхность планеты составляют пустыни и кратеры, здесь нет полноценных запасов жидкой воды, при этом имеются разреженный и холодный воздух, пониженное давление, мощный ультрафиолет, постоянные пылевые бури – условия, непригодные для существования живых существ. Однако именно здесь построили больницу, производили кислород, медикаменты и резервуар смертных душ, обеспечивая лечение многих больных. Одним словом, чудо. И ты тоже здесь. Как ты сюда попал? Живым или уже после смерти? Какое отношение ты имеешь к той легендарной монашеской экспедиции?.. Обращая внимание на цифры «301», ты чуешь запах войны. Ты вспомнил, как на «Мирном ковчеге» доктор Линай[22] объявил, что человечество уже устроило фронтовой госпиталь на Марсе. Это не сказка и не обман. Но кто с кем воевал? Реальность в резервуаре смертных душ и реальность у тебя перед глазами переплелись воедино. Границы между истиной и вымыслом размылись точно так же, как между жизнью и смертью.

– Мы можем уйти отсюда? – спрашиваешь ты у женщины, думая про себя заодно, какое у нее воинское звание: старший лейтенант или майор?

– Если ты о