Вы пришли умереть - Байтал Джи

* * *

— Эй, подруга, ты давно тут стоишь? Живая, чи не? Может ты стату́я?

Неприятный по всем возможным человеческим параметрам мужчина смотрел на меня сверху вниз. Это было отчасти уморительно, учитывая, что он был ниже меня на голову. Маслянистый взгляд остановился где-то на уровне моей шеи и резко скользнул на волосы. На улице было довольно прохладно, но он стоял в грязных шортах и растянутой серой майке.

Горделивый вид больного шизофренией. Именно так можно было бы охарактеризовать то хорохорство, то по-детски глуповатое, угловатое поведение, его попытки проявить всю свою маскулинность. Во взгляде застыл то ли вызов, то ли предвосхищение. Встреться мы не в момент, когда я даже моргать не могу от чувства нервного паралича, я бы так мастерски и витиевато ответила, но всё, что смогла сделать сейчас, это силой разжать челюсть и сквозь зубы сказать.

— Что?

Раздался хохот, такой, словно весь туманный город решил одновременно выплеснуть накопившиеся эмоции. Либо в этом месте ошеломительное эхо, либо, по ощущениям, за ним стоял легион, не иначе.

— С юморком! Люблю таких. Ты, видать, совсем зелёная. Нас по первой тоже всех вот так колбасило.

«Если это юморок, то я — испанский лётчик», — подумала я. Нервно закусила губу и попыталась расслабить задубевший корпус. Мужчина попытался уменьшить дистанцию и сделал полшага вперёд, я же отзеркалила его и попятилась назад.

— Да не бойся! Понимаю, банда мы жутковатая, но абсолютно безобидная, симпатишная даже.

Немного поодаль от «вожака» несколько неприметных лиц синхронно кивнули, словно это должно было помочь расположить меня к кучке, мягко говоря, отталкивающих персонажей. Я сделала глубокий вдох и попыталась замедлить мысли: с одной стороны, сейчас заводить товарищеские отношения с потусторонними маргиналами кажется глупейшей идеей, с другой — а какой у меня есть выбор? Вероятность, что я найду кого-то интеллигентного и, уж тем более, того, кто сможет мне помочь, не равняется нулю, но и не гарантирована.

— Я Теона, можно просто Тео. В данной… ситуации не впервые, уже попадала в эту сумеречную зону, но понятия не имею, что это и как здесь всё устроено, — старалась как можно чётче говорить, при этом отрешённо, будто бы не опасаюсь моих новых компаньонов.

Толпа, что задорно улюлюкала и подшучивала друг над другом, замолчала, и с десяток-другой ошалевших глаз сфокусировались на мне, будто коты на красную точку от лазерной указки.

— Что значит «не впервые»? Ты смогла отсюда уйти? Как? Быть не может! — лидер сделал полшага вперёд ко мне, но тут же развернулся к толпе, вздымая руки к небу.

— Это не зависит от моих желаний. Я просто чувствую, что мир вокруг трещит по швам, накатывает чувство полной беспомощности — и вот уже торчу здесь. А обратно… Я и сама толком не знаю, как и почему возвращаюсь. Как будто бы это не гарантированно и быть уверенной, что получится, например, в этот раз не могу, — оправдывалась я.

— Место отпускает тебя, значит. Значит, ты ему не нужна, — резюмировал вожак, по-отцовски приобнимая за плечи одного из своих адептов. Было заметно, как шестерёнки в его голове закрутились с небывалой скоростью. Во взгляде читалась многовековая усталость, будто он прожил уже несколько жизней и ищет путь к вечному покою, но он обречён, проклят быть непрощённым и неприкаянным.

— Пусть так. Но я здесь также и по делу. Я ищу одного человека. Его зовут Дауди. Может вы видели его? Я правда не знаю, как он выглядит, но…

— Да ну. Быть не может, — перебивая съехидничал мужчина, — а Даудини наш — ловелас, девчонку с реаляжки завёл, — толпа едва ли не рукоплескала плоской шутке неприятного дурачка, да и сам шутник противно захихикал.

— Реаляжки?

— Реальной жизни. Тут у нас всё ненастоящее, мы как призраки, запертые в кувшине джина. Ходим по кругу в надежде, что кто-то потрёт лампу или разобьёт её наконец. Ладно, чего тебя мучить. Знаем мы Дауди. Он был с нашей группой непродолжительное время. Нашли его после скитаний первого уровня, — пробубнил мужчина в очках.

— А тут ещё и уровни какие-то есть? Это вот сейчас, например, какой?

— Вот растяпа: не в первый раз в нашей туманности шизиков, а правил и не знает! Первый уровень — тёмный лес. Мы все там были, и это первое наше воспоминание про это место. Затем густой туман. После — опушка на краю вечности. Затем паром и, наконец, конец времён. Как можно понять, мы сейчас на последнем уровне. Ну, может и нет, просто это все уровни, что мы прошли, — перехватил внимание на себя лидер

— А Дауди…

— Мы с ним разошлися почти сразу. Он прошёл в портал-шмортал на краю вечности попал либо на уровень назад, либо вперёд, либо хрен его разберёт, — мужик звонко хлопнул себя по животу и засмеялся, — Мы так парочку людей тоже потеряли, зато пару крутых ребят вот обрели, — он одобрительно кивнул в сторону двух, на вид, довольно юных задир, которые донимали впереди стоящую девушку, дёргая её за подол юбки.

— Ясно. Спасибо за светскую беседу, но мне тогда нужно двигаться дальше. Времени, возможно, мало, а может я и вовсе опоздала, а этому парню явно нужна помощь, — я развернула корпус в противоположную от толпы сторону. Кто-то аккуратно свалил меня за рукав.

— Погоди. Тебе совсем не интересно, что на тех уровнях происходило? Если ты ни хрена не знаешь, окочуришься сразу, как на паром попадёшь. Ну или свихнёшься в лесу.

— Разберусь по ходу дела. Спасибо вам всем за помощь, но мне нужно спешить, — собрала всю настойчивость, что была в моём характере, и силой одёрнула рукав на себя.

— И куда ты пойдёшь? Тут повсюду туман, да и только.

— Куда-то. Если это место, как ты сказал, меня не держит, значит и плутать оно меня не заставит.

— А может… может возьмёшь нас с собой? Мы — классная команда, пригодимся! У нас и силачи есть, и умники. Да и к Дауди мы хорошо относились…

— И потому вы его пихнули в портал, угрожая смертью? — лидер опустил глаза, его приспешники беспомощно молчали. — Спасибо, но мне безопаснее будет одной. Да даже с тремя медведями было бы безопаснее, чем с шайкой, называющей себя «людьми», — я прошла мимо их лидера, как вдруг снова рукав, но на этот раз его не держали, а робко одёрнули и отпустили, будто виня себя за доставленные неудобства.

— Перед тем, как войти в портал, Дауди кое-что мне дал. Это медальон или что-то типа