Освобождённый меч - Гарет Ханрахан

были первыми людьми, которые увидели эту плодородную долину, или это первый день в истории творения. Этого было достаточно, чтобы Том снова почувствовал себя молодым и полным чудес - и все же мерцающий свет на горизонте говорил о том, что впереди еще больше волшебства. Эвервуд был почти в поле зрения.

Сзади послышался лай.

Там, одетый в лохмотья, как пугало, скакал всадник, его изодранный плащ развевался за спиной, как черные крылья, когда он галопом мчался к ним по прямой тропинке. В отличие от него, его лошадь была очень хорошей, прекрасный гнедой скакун, но он явно загнал ее чуть ли не насмерть; пена капала у нее изо рта, когда она скакала. Рядом с всадником бежала лающая гончая.

Оглядываться назад по прямой тропе было головокружительно. Волшебство эльфийской дороги искривляло пространство, соединяя точки, которые, должно быть, находились за много миль друг от друга. Всадник одновременно находился гораздо дальше в холмах, и всего в нескольких ударах сердца от их достижения.

"Он не сможет последовать за нами, - прошептала рейнджер. "Он не должен пользоваться этими тропами".

Всадник выхватил меч, и это было самое ужасное, что Том когда-либо видел. Тот был настолько темным, что лишал света и надежды. Это было выкованное из стали пророчество о том, что все закончится разрушением. Тому казалось, что он вот-вот упадет прямо к нему, как будто меч был единственным, что ожидало его на дне пропасти.

Хуже всего то, что он знал его. Он звал его.

Ламмергейр.

"Вперед!" - крикнула Ольва. Она шлепнула по крупу лошадь Тома. Испуганное животное рванулось вперед, и Том отчаянно вцепился в него здоровой рукой, пока оно не вылетело из буковой рощи и, спотыкаясь, понеслось по наклонной тропинке к Голденвейлу.

Том обернулся и увидел, как Ольва поскакала обратно к деревьям, на прямую дорогу, обратно навстречу опасности.

Он не мог отпустить ее одну.

Тгм натянул поводья, но животное не слушалось его. Он спрыгнул со спины лошади и приземлился на податливый, но грязный участок густой грязи. Опираясь на одну руку, чувствуя, как при каждом движении ноет израненное тело, Том с трудом поднялся и побежал обратно вверх по склону к букам.

В роще он ее не увидел, так как въезд на прямую дорогу исчез. Он продирался сквозь деревья, пытаясь вернуться по своим следам, как будто мог одной лишь грубой силой вырваться на волшебную тропу. Он не видел Ольву, но слышал ее, очень далеко. Она выкрикнула что-то по-эльфийски, и в ответ раздался оглушительный раскат грома.

Деревья заскрипели и согнулись, ветви затрещали, а щепки и листья посыпались вокруг него. Он услышал отвратительный влажный хруст, с которым ломались кости, когда лошадь Ольвы вылетела из ниоткуда и врезалась в ствол дерева.

Том обнаружил Ольву, распростертую на земле возле искалеченного животного. Конь был мертв, но Ольва еще жила! Ее лицо было залито кровью. Кроме того, он почувствовал сильный запах гари и неестественный жар, исходящий от кольца на ее пальце. Кожа вокруг него уже покрылась волдырями. Он снял с нее кольцо и выбросил его.

Два буковых дерева, образующих подобие арки, тоже пылали, как и кольцо. Пламя мерцало под корой, сжигая изнутри. От прямого пути ничего не осталось. Быстрый путь через холмы исчез.

"Я сняла заклятие, - прошептала Ольва. "Разрушила путь. Знак короля. Иди. Король зовет тебя..." Ее голова упала набок.

Том отреагировал не задумываясь. Он порылся в ее рюкзаке и нашел две металлические фляжки. Он понюхал обе; одна пахла сладкими фруктами. От другой пахло холодными горными ручьями, травами и Некрадом. Он не мог сказать, откуда знал, что от нее пахнет далеким Некрадом. Вторая фляга была полнее, и он протянул ей ее. Влил целебное снадобье ей в рот, побрызгал на израненное лицо и покрытое синяками тело. Он догадался, что кости были сломаны, но целебный напиток подействовал. Она будет жить, но недолго.

Ей требовалось больше исцеления, чем он мог дать.

Черт возьми, ему нужно было больше исцеления, чем он мог получить.

Она говорила ему, что в Эвервуде есть исцеление. И, насколько он знал, этот ублюдок с черным мечом скоро настигнет их. Прямая дорога закрыта, придется идти более длинным путем.

Том попытался поднять Ольву, но его раненая рука подогнулась от напряжения. На большее у него не хватало сил. Он нашел меч Ольвы. Лезвие сломалось, но уцелело достаточно, чтобы быть полезным. Том срезал сбрую с мертвой лошади и вытащил ее из-под туши. В ней мерцал камень выносливости, сделанный для того, чтобы придать животному силу и выносливость, превышающие естественные пределы.

Он засунул его под повязку и почувствовал, как магия проникает в его кости. Кряхтя, он поднял Ольву и перекинул через плечо.

А потом пошел по тропе в сторону Голденвейла и далеких туманов Эвервуда.

ГЛАВА 47

Бор пришпорил коня и помчался по тропе эльфов к своей добыче. Проклятая Агила стояла в конце дороги, как конный часовой. Она была похитительницей Ламмергейра, и почти в пределах досягаемости. Она подняла свое проклятое кольцо, и Бор ухмыльнулся. Его поводок был оборван. Ни один ошейник из плюща не застегнут на его шее. Она не имеет над ним власти.

Но вместо этого Агила произнесла слова силы, и дорога закружилась вокруг Бора. Ровная, прямая тропа каким-то образом превратилась в крутой склон холма, и его лошадь споткнулась. В ярости он замахнулся черным мечом и был вознагражден взрывом ярости, который обрушился на рейнджера и ее лошадь.

К сожалению, в тот же момент лошадь Бора упала, сбросив его на землю, так что он так и не смог стать свидетелем гибели своего врага. Когда он поднялся на ноги, то обнаружил, что находится на проклятом склоне. Деревья по обе стороны от него остались прежними, но дорога исчезла.

Он попытался выругаться, но у него вырвался лишь звериный вопль разочарования.

"Очень красноречиво", - заметил Разрушитель Чар.

"Что произошло?"

"Тот, кто произносит заклинание, или тот, кто знает особый знак, используемый в заклинании, имеет над ним власть. Эрлкинг предоставил своим рейнджерам доступ к некоторым из своих символов. Очевидно, она сняла заклинание, управляющее этим участком дороги".

"Исправь это!" - рыкнул Бор.

"Я - Разрушитель Чар, а не волшебник".

"Как нам их поймать?" Бор щелкнул пальцами. "Вызови еще одну летающую тварь!"

"Шторм смыл миазмы в Харнсхилле. Дредворму придется лететь из Некрада, а может, и из Ардена. Ему потребуется несколько дней, чтобы добраться до нас - если он