Тирания бабочки - Франк Шетцинг

Она осеклась:

– Не ты? Тогда кто же?

Хьюго посмотрел в небо.

– Я понятия не имею.

* * *

Майли ворвалась в пространство виртуальной реальности ENC после того, как нанесла молниеносный визит в контрольное помещение, где сводились воедино картинки положения стаи.

– Люди Джейрона загрузили резервуары. Пилар и помощники шерифа в их власти. Теперь все зависит от Лютера и его полицейской.

– Им что-то удалось? – с надеждой спросил Д.С.

– Никакого контакта с ними нет.

– Тогда пошли туда нескольких человек! – напустился на нее Джим. – У вас же в Buddy Bug есть служба охраны. Они через несколько минут будут на острове и…

– Через несколько минут там уже не будет никого! – В ее неоново-голубых обведенных глазах вспыхнула молния. – Что ты, Джим! Мы не знаем, кто прикрывает эту акцию. Может, Палантье как раз и есть СЕО Buddy Bug?

– Может быть, это я?

– Если я дам огласку нашей затее, то может так случиться, что нас тотчас выведут из игры. Уж я их знаю. Им на нас плевать, это, должно быть, прикрыто с самого верха. – Она набрала в грудь воздуха. – Я видела, что сам Хьюго ван Дэйк на острове.

Кенни поднял голову от своего ноутбука.

– Что-что?

– Да. И мне не кажется, что у него с этим проблемы.

Ван Дэйк. Джим уставился в пустоту. «Это ужасно. Второй по могуществу человек в „Нордвиске“. Если кто-то в ранге Хьюго проворачивает тайные сделки с их Немезидой в лице Палантье, то действительно уже некому больше доверять. Пилар с самого начала была права. Под подозрением был каждый. И мы это прошляпили, – подумал он. – Как только негодяи загрузят свою поставку, они превзойдут нас на сотни тысяч управляемых, прожорливых машин для убийства». При этой мысли у него закружилась голова, он потерял способность ориентироваться в пространстве, перед глазами пульсировали красные круги. Его бросило в жар, но лоб был ледяной под выступившим потом. Они должны были вытащить оттуда Пилар. И других, конечно, тоже, это ясно, но за Пилар он пошел бы босиком по раскаленным углям. Может быть, как пара они и не Джон Леннон с Йоко Оно, но она самый верный друг, какой у него когда-либо…

– Джим? – Майли присмотрелась к нему. – Тебе нехорошо?

– Что? – Он провел ладонью по черепу. Пот был и на волосах. – Нет, все в порядке.

Но это было не так. Что-то вообще было не так. Не из того дерева вырезан Джим Гарко, чтобы из-за такого щекотливого положения вещей у него могло путаться все химическое содержание организма. Но вот уже поблекли красные круги, и он ощутил, как прежняя сила возвращается в мускулы.

– А что нам терять, Майли? Как будто они не знали, что мы пытаемся испортить им дело.

– Тогда бы они были уже здесь.

– Или они вообще ничего не знают. Тебе следовало бы вовлечь в это дело руководство.

Он видел, что эта дилемма разрывает ее. Потому что она могла бы сослужить службу Buddy Bug, если бы вовремя информировала свое начальство. Где каждый попадает под подозрение, там каждый может оказаться невинным, как ягненок. Или нет? Если Палантье манипулирует системой Buddy Bug через A.R.E.S., ему незачем оказывать влияние на уровне руководства. Решающим является то, почему компьютер не в своем уме. Джим хотел что-то добавить, но тут Кенни в своем углу вскочил, словно укушенный.

Майли бросилась к нему:

– Что?

Губы Кенни шевелились, словно пытаясь сформулировать то, что было слишком чудовищно, чтобы прозвучать вслух. Он смотрел на свой ноутбук так, как будто оттуда на него взирал удав Каа.

– Я дошел до самого начала. – Он поднял глаза. – Когда они начали объяснять A.R.E.S.у мир.

Майли прошла сквозь голографическую модель. Джим следовал за ней, все еще нетвердо держась на ногах. Д.С. тоже пришел в движение, но аккуратно обошел проекцию стороной, как будто боялся нанести ей вред или на что-то наткнуться.

– И что же ты обнаружил?

Они собрались вокруг японца.

– Они проделали с ним эту когнитивную игрушку. Как обычно выстраивают ИИ, показывая ему тысячу предметов. Они обучают его как ребенка, ну вы знаете.

– Давай уже ближе к делу, самурай. – Джим уставился в ноутбук. – Что это за типы? Что это тут?

– Тренировка в 2010 году.

Это был фильм. В уходящей перспективе экрана видна группа программистов, в хорошем настроении, которые держат перед собой предметы. Слышны их голоса и голос компьютера. Он далеко не так хорошо модулирован, как говорит сегодняшний A.R.E.S., и его голос звучит по-старомодному форменно и без выражения, как автомат. Сидящий ближе всех программист помахивает желтой уточкой со свистком и говорит:

– Пластиковая утка.

– Окей, – тут же реагирует A.R.E.S. – Ты сказал – пластиковая утка?

– Это корректно.

– Окей. Пластиковая утка. Покажи мне что-нибудь новое.

– Игрушечный мишка.

– Окей. Игрушечный мишка. Покажи мне что…

Тут Кенни ставит фильм на паузу. Между пальцами программиста им улыбается медведь в синей морской куртке.

– И что? – с недоумением спрашивает Джим.

– Погоди. – Кенни увеличивает левое ухо медвежонка. На экране появляется этикетка, на ней вышито имя производителя – два слова, которые они теперь могут отчетливо видеть.

– Ах ты, черт, – шепчет Майли.

Размашистым почерком там написано: Michael Palantier.

* * *

Никто не смотрит в его сторону, когда он выскальзывает наружу. Лютер закрывает за собой тяжелую дверь, она бесшумно защелкивается, он бежит до винтовой лестницы, которая в пандан к северному маяку ведет вниз до выступа, пока его натренированный глаз оценивает ситуацию: двое мужчин на спине экраноплана, трюм которого стоит открытым – еще пустой, но первый резервуар уже опускается вниз. В тени портального крана Пит и Фиббс под охраной двоих других служивых, направляющих на них свои автоматы. Немного в стороне Пилар, Грейс и кто-то третий, прикрытый обеими. Джейрон на пути к пирсу, не спускающий глаз с груза. Давая своему внутреннему генеральному штабу просчитать возможные ходы, Лютер ныряет под защиту обшивки лестницы и видит Рут, сидящую на ступеньках. Локоны прилипли к голове и вьются, мокрые, по лбу.

– Окей, теперь я верю: ты умеешь плавать.

– Тут ты чертовски прав, пудель ты обоссанный, – шипит она. – И что?

– В любую секунду должно рвануть.

– В рюкзаке были даже три такие штуки. – Она улыбается. – Теперь они приклеены сбоку на носу.

– Хорошо. – Лютер смотрит на часы. – Экраноплан причален к среднему портальному крану. Если бы нам незаметно пробраться к первому крану, мы были бы уже совсем рядом.

– И потом?

– Понятия не имею, если мои хлопушки сейчас не взорвутся.

– Мои еще потерпят. – Ее лицо прижато к обшивке, она