Сага о кораблях - Энн Маккефри

Квестар-Бенн потерла затылок. Она чувствовала себя на несколько поколений старше этого молодого человека, усталой, грязной от возни со всей этой гадостью в Саммерлендской клинике. Ее не интересовало ничего, кроме ванны и массажа.

– Черт возьми, – устало произнесла она, – вы и сами неплохо умеете произносить убедительные речи, Брайли-Соренсен. Полагаю, вы думаете, что я вправе изменить отданные вашему умному кораблю приказы, чтобы мы полетели на Ангалию, вместо того чтобы доставить дель Парму прямиком на Центральный?

– В этом есть смысл, не так ли?

– Смысл, – возразила Микайя, – никогда не был убедительным аргументом для чиновников. Ну ладно. Вы выиграли. Я посмотрю, что можно сделать, чтобы убедить Центр дать мне и Нансии новое задание. Должна признать, мне тоже хотелось бы увидеть, чем закончится это дело. – Несмотря на усталость, генерал почувствовала, как ее губы помимо воли растягиваются в улыбке. – И кроме того, «мускул» вашего корабля должен мне партию-реванш в трехмерные шахматы.

– Калеб?!

– Фористер, – поправила его Микайя. – Нансия получила его на время в качестве пилота, не забыли? Фористер Амонтильядо и-Мэдок. Мы вместе работали над этим делом с Саммерлендской клиникой, пока Центр не отозвал его, чтобы снабдить Нансию «мускулом» для возвращения на Центральный. – Она остановилась прямо в проеме люка. – Минутку. Как, вы сказали, зовут того парня, который был назначен на Ангалию?

У Сева не было времени ответить; на посадочную полосу едва ли не рухнул второй флайер, и курьер в белой форме Саммерлендской клиники бегом бросился к ним.

– Пытался дозваться вас еще в полете, – задыхаясь, выговорил он, – но у вашего пилота, должно быть, не в порядке комм. Хопкирк дал показания!

– Черт побери! Уже?

– Похоже, он просто рвался это сделать. Доктор Тальмарк решила, что удерживать его сейчас будет вреднее для него, чем позволить ему говорить. Его признания записаны на инфокристалл – и на Бахати еще осталось несколько честных людей, мистер Брайли, и двое из них сейчас намереваются арестовать Овертона-Глаксли. Поскольку его наверняка отправят на Центральные, чтобы отдать под суд, они хотят, чтобы их сейчас сопровождал представитель Центра, просто чтобы гарантировать, что все будет в порядке.

– Вы имеете в виду, чтобы гарантировать, что будет на кого спихнуть ответственность, если семейство захочет за него отомстить, – пробормотал Сев.

– Я пойду, – вызвалась Микайя. – Никто не посмеет подвергнуть сомнению мое слово.

– Пойду я, – возразил ей Сев. – Я уже навлек на себя гнев стольких Высших семей, что еще одна погоды не сделает. А вы идите играть в трехмерные шахматы.

– Мне всегда нравились инициативные подчиненные, – сухо произнесла Микайя.

Однако она устала и волновалась из-за возможного родства между Блэйзом и Фористером. Ну что ж, они смогут поговорить об этом наедине, пока Сев Брайли займется арестом Дарнела, а Фасса будет сидеть взаперти в своей каюте. Нужно спросить Фористера о том, насколько близким является родство между ним и Блэйзом – и действительно ли он хочет пилотировать корабль, направляющийся на Ангалию, чтобы арестовать одного из его родственников.

Фористер радостно распаковывал специальный заказ от «Светооборудования ОГ», когда Микайя Квестар-Бенн запросила разрешения взойти на борт.

– У нас сейчас будет компания, – предупредила Нансия. – И разве не является неэтичным покупать что-либо у фирмы, главу которой ты намереваешься арестовать?

– Не могу представить, что в этом неэтичного, – отозвался Фористер, чуть слышно присвистнув, – однако если ты найдешь что-то подходящее в правилах КС, обязательно дай мне знать. В любом случае «Светооборудование ОГ» – единственная компания по эту сторону от Антареса, которая выполняет подобную работу.

Он развернул последний слой полупрозрачной упаковки и продемонстрировал свое приобретение: статуэтку высотой в фут. Это было изображение прелестной молодой женщины, с четкими чертами лица, идеально воспроизведенными в резьбе по призмадереву. Подбородок девушки был решительно вздернут; она приветствовала весь мир улыбкой, отблески которой играли и в ее больших глазах; коротко подстриженные волнистые волосы, вырезанные так искусно, что, казалось, пряди вот-вот будут подхвачены случайным движением воздуха, венчали ее гордо поднятую голову. Создавалось ощущение, что эта девушка видит мир так глубоко, как не способен проникнуть ни один человеческий взор.

– Э… очень красиво, – медленно произнесла Нансия, поскольку Фористер, похоже, ждал какой-то реакции. – Твоя родственница?

«В его досье ничего не говорится о любимой девушке, к тому же он ведь слишком стар по сравнению с ней…»

– Родство очень дальнее, как у большинства потомков Высших семей. Но она может стать чем-то большим – моим другом, я надеюсь. Может быть, моим напарником.

Фористер поставил статуэтку на выступ над пилотской панелью управления и с улыбкой повернулся к титановому пилону Нансии.

– На самом деле это генетически смоделированное изображение. Оно показывает, как могла бы выглядеть одна моя знакомая девушка, если бы она росла нормально, без генетических отклонений, которые не позволяли ей выжить вне капсулы. Ее имя… Нансия Перес и-де Грас.

Нансия не знала, как ответить на это откровение. Она не могла ответить. «Калеба никогда не волновало, как я могла бы выглядеть… он никогда не думал обо мне как о человеке». Даже эта мысль была изменой… но что можно сказать сейчас Фористеру?

Нансия увильнула от ответа, открыв шлюз. Мрачное выражение на лице генерала Квестар-Бенн встревожило их обоих.

– Эта часть миссии завершена, – сообщила Микайя. – Эзра-Фонг находится на пути сюда – под охраной, а Брайли отбыл, чтобы произвести арест Овертона-Глаксли. Он предложил, чтобы мы затребовали изменения приказов, отданных Нансии, и еще до возвращения на Центральные миры провели следствие по делу двух других пассажиров, которых Нансия доставила в систему Ньота. Хотя сначала я должна проконсультироваться с тобой, Фористер.

Лицо Фористера посерело.

– Я приму любой приказ, отданный курьерской службой, пока я являюсь «мускулом» данного корабля.

– Я это знаю, – ответила Микайя. – Но мне нужно знать еще кое-что. А именно – в каком родстве ты состоишь с тем парнем на Ангалии? Дальний родственник? Насколько велик конфликт интересов?

– Он мой племянник. – Фористер бессильно осел в пилотском кресле.

– Могу ли я на тебя полагаться?

Нансия смотрела и слушала, не вмешиваясь в разговор. В предыдущую встречу ей понравилась генерал Квестар-Бенн, однако сейчас Нансии казалось, что Микайя слишком сильно давит на Фористера. Впервые с того момента, как дипломат ступил на борт, он выглядел на свой возраст; проседь в волосах стала заметнее, погасли озорные искорки в глазах, которые делали его лицо столь привлекательным и знакомым…

Ну конечно, потрясенно осознала Нансия, именно поэтому у нее было такое чувство, что она знала Фористера и прежде. И не только по их предыдущему полету на Харон. Это все эти искорки в глазах, когда он, напевая себе под нос, рылся в записях Саммерлендской клиники. То же самое выражение было на лице рыжеволосого Блэйза, когда