Сага о кораблях - Энн Маккефри

– Да, но он-то этого не знает, – указала Микайя.

Нансия настроила все внешние сенсоры на то, чтобы следить за Микайей, когда генерал направилась по дорожке, выложенной круглыми плитками из туфа, к дверям пермасплавовой хижины. По обе стороны дорожки буйно и без видимого порядка росли папоротники и яркие тропические цветы, покачивая перистыми листьями и лепестками над седой головой Микайи. Нансия опознала растительность Старой Земли, перемешанную с денебианскими звездоцветами и поющими травами Фомальгаута-2, – веселая россыпь розовых, оранжевых и пурпурных цветов.

Микайя вошла в дом, и поле обзора Нансии сузилось до полукруга, охватываемого визором комм-клипсы. В полутемной хижине, захламленной бумагами и деталями неизвестных машин, пламенела, подобно горящей головне, рыжая шевелюра Блэйза. Он сидел перед экраном компьютера, по всей видимости полностью поглощенный происходящим на мониторе.

– Блэйз Амонтильядо Перес-и-Мэдок, – официальным тоном обратилась к нему Микайя.

– Э-э… Поставка груза от ПТП? Я подпишу буквально через минуту. Только закончу тут одну вещь…

Разрешение контактной клипсы было недостаточным, чтобы Нансия смогла прочесть слова на экране, однако она опознала состоящий из семи нот код отклика, прозвучавший, когда Блэйз приложил ладонь к контактной панели. Межпланетная передача – нет, межпространственная; он только что послал что-то…

Нансия просканировала свои файлы и идентифицировала код. В штаб-квартиру Центральной дипломатической службы? Какое им дело до Ангалии, планеты, где нет разумных, осознающих себя существ? Неужели в сеть коррупции, сотканную Блэйзом, попал кто-то из коллег Фористера и отца самой Нансии?

– Есть!

Как только отзвенели последние ноты кода, Блэйз развернулся к посетительнице с ангельской улыбкой на испещренном веснушками лице.

– И что…

Выражение его лица почти мгновенно изменилось при виде Микайи Квестар-Бенн в полной форме.

– Вы, – медленно произнес Блэйз, – не из ПТП.

– Совершенно верно, – подтвердила Микайя. – Ваша деятельность привлекла внимание других служб.

Блэйз выпятил челюсть, а веснушки его словно бы вспыхнули, точно пригоршня солнечной пыли.

– Что ж, слишком поздно. Вы уже не сможете меня остановить!

– Не смогу? – Тон Микайи был обманчиво спокойным.

– Я послал полный отчет в Дипслужбу! Мне все равно, кем являются ваши друзья в ПТП, теперь им придется оставить Ангалию в покое.

– Дорогой мой мальчик, – сказала Микайя, – разве это не относится к тебе самому? Ведь это ты здесь работаешь на службу планетарной технической поддержки. Или, точнее, работал.

Нансия была так захвачена этим диалогом, что не заметила, что Фористер выскользнул из рубки и спустился по трапу. И была потрясена не меньше Блэйза, когда Фористер появился в дверях хижины, на самой периферии обзора комм-клипсы.

– Дядя Фористер! – воскликнул Блэйз. – Что происходит? Ты можешь помочь…

– Не называй меня дядей! – сквозь зубы процедил Фористер. – Я здесь вместе с генералом Квестар-Бенн для того, чтобы остановить тебя, а не для того, чтобы тебе помогать!

Лицо Блэйза позеленело под россыпью веснушек. Он на миг прикрыл глаза, и в целом у него был такой вид, словно его вот-вот стошнит.

– Только не говори мне, что ты тоже…

– Ты думаешь, родственные чувства простираются так далеко, чтобы помогать тебе эксплуатировать и мучить невинных?

– Эксплуатировать? Мучить? – выдохнул Блэйз. – Я… о нет! Дядя Фористер, ты, случайно, не беседовал с девушкой по имени Фасса дель Парма-и-Поло? Или с Альфой бинт Эзра-Фонг? Или с Дарнелом…

– Со всеми троими, – подтвердил Фористер, – и что, черт побери, в этом смешного?

Для Блэйза, видимо, это было вдвойне смешно, он просто хрюкал от подавленного смеха.

– Мой грех вернулся, чтоб терзать меня, – выдавил он в паузах между приступами хихиканья.

– Я не вижу в этом ничего забавного. – Лицо Фористера побелело, в уголках рта залегли складки.

– Ты и не увидишь. Пока что. Но когда я… О господи! Такой ситуации я не…

Блэйз разразился истерическим смехом, который оборвался только тогда, когда Фористер ударил его кулаком в живот. Блэйз все еще хрипел, пытаясь восстановить дыхание, когда второй удар, на сей раз в челюсть, отправил его в глубокий нокаут. Запрокинув голову, Блэйз рухнул на пол возле стола с компьютерным оборудованием. Столик опасно зашатался, контактная панель скатилась с угла столешницы и повисла на проводе. Стопка светокопий осыпалась на Блэйза шелестящей голубоватой лавиной, состоящей из рапортов, расчетных документов и инструкций ПТП.

Фористер ухватил один лист, не успевший коснуться пола, и в течение нескольких секунд изучал колонки цифр, приподняв брови. Когда его взгляд достиг низа страницы, вид у дипломата был измученный. Сейчас Фористеру можно было смело дать его настоящий возраст.

– Доказательство есть, – прокомментировал он, передавая лист Микайе, – если доказательства вообще нужны.

Микайя держала бумагу так, чтобы Нансия тоже могла прочитать ее через комм-клипсу. Числа танцевали, когда лист подрагивал в руках Микайи; Нансия приспособилась к этим движениям и увеличила расплывчатые цифры и буквы так, чтобы воспринять их как можно отчетливее.

Это был отчет о состоянии сетевого счета Блэйза за предыдущий месяц. Все эти депозиты и перемещения средств не имели для Нансии непосредственного смысла, однако ясно было одно: любая из этих цифр значительно больше, чем жалованье Блэйза в ПТП, а итог, указанный внизу страницы, был потрясающим – более чем в тридцать раз превышал ту сумму, которую Блэйз мог бы накопить, даже если бы откладывал на счет все заработанные им деньги.

– Дядя Фористер, – сказал Блэйз, лежа на полу и осторожно массируя пострадавшую челюсть, – ты все понял совершенно неправильно. Поверь мне.

– После того как я собственными глазами видел улики, – отрезал Фористер, – что такого ты можешь сказать, чтобы заставить меня тебе поверить?

Блэйз улыбнулся ему. Его губа кровоточила, а один из нижних зубов угрожающе шатался.

– Ты будешь удивлен.

– Если ты думаешь дать взятку из своих незаконных доходов, – хмыкнула Микайя, – то лучше тебе передумать.

Она наклоняла голову так, чтобы говорить прямо в комм-клипсу, и Нансия резко уменьшила громкость сенсоров. Мягкокожие никогда не поймут, что вовсе нет необходимости кричать в микрофон; воспринимающее устройство может быть крошечным, но мощность у него не меньше, чем у бортовых сенсоров умного корабля.

– Нансия, введи, пожалуйста, в Сеть мой личный идентификационный код. Кью-Би семьдесят шесть, Джей-Пи-Джей, четыреста пятьдесят, МИК. Этот код даст тебе возможность заморозить все кредитные счета под личным кодом номер… сейчас посмотрю…

Она бросила взгляд на верх страницы, намереваясь прочитать вслух кодовую последовательность, которую Нансия и так могла видеть достаточно отчетливо – естественно, при компенсации движения кадра и увеличении нечетко видимых символов.

– Ну, не важно, я полагаю, ты уже прочла его, – сообразила Микайя мгновение спустя.

– Совершенно верно, – послала Нансия голосовое уведомление через динамик клипсы.

– Не делайте этого! – Блэйз поднялся на ноги, слегка пошатываясь. – Вы не понимаете…

Фористер двигался так быстро, что Нансия даже не заметила, как он оказался между Блэйзом и Микайей, та все еще держала в руках отчет.

– Я понимаю, что ты эксплуатировал неразумных чувствующих, чтобы обогатиться, – произнес дипломат. – Объяснения ты будешь давать в суде. Я хочу, чтобы корабль составил официальную запись обвинения – на случай, если что-нибудь здесь