Фантастика 2026-158 - Максим Арх

Опять же, жила она здесь совершенно одна, хозяева ее не беспокоили, да и вовсе не появлялись, общаясь с квартиранткой через знакомых Веры из-за границы, из города, что характерно, Урушалима. Вообще говоря, многие жители Урушалимки, с тех пор, как Тамара была в городе В* в последний раз, переселились в тот, дальний, настоящий Урушалим. Земля обетованная всегда где-то там, за горизонтом, потому что – мечта. К мечте стремимся, ее не трогаем грязными руками, а только чистыми помыслами. Да.

В принципе, жилплощадь можно было выкупить у владельцев, за вполне разумную цену, и это даже обговаривалось, однако пока Тамара по жизни не готова была обрастать утяжелениями и якорями в виде какой-то недвижимости. Она все же надеялась, и даже была уверена, что все в ее жизни еще возможно, а, значит, она должна быть готова по первому знаку подняться и нестись туда, куда укажет судьба.

А судьба у нее одна – Сереженька.

Его она ждала.

Кстати, на Магистратской, ближе к городскому парку, который улица охватывала широким полукольцом, как парень обнимает за талию девицу, находилась и больница, куда устроилась Тамара. Так что, все было рядом, и работа, и дом, и родня, в шаговой доступности, было удобно и вполне ее устраивало. А что немного припозднилась... Ну, с кем не бывает? Девушка задумалась, замечталась – обычное дело! Расслабилась немного. Вот на работу Тамара не опаздывала никогда, такого греха за ней не водилось.

Особняк Веры главным фасадом стоял прямо на тротуаре, серая река асфальта облизывала гранитное, в три ступени, крыльцо. И никакого, даже малюсенького палисадника возле дома не было. Когда-то, может, он и был, но теперь от него и следа не осталось, и даже намека на след. Асфальтовые разливы затопили все вокруг.

Архитектурным обликом дом кардинально отличался от одно- и двухэтажной застройки Урушалимки. Он взирал на нее своими вытянутыми полукруглыми окнами свысока и в несколько надменном недоумении, мол, как вообще такое чудо могло появиться на свет божий? Ничего общего, ничего подобного! Дом больше походил на те монастырские строения, которые уцелели в городе В* по другую сторону холма, который он оседлал и обживал изначально. Но там было одно, а здесь другое. Здесь была Урушалимка.

Особнячок утверждался на высоком цоколе, что предполагало наличие обширного подвала. И он таки имелся. Окна благодаря цоколю возносились над тротуаром весьма высоко, так что без приставной лестницы заглянуть в них с улицы было нереально. К тому же, все они, сколько их в доме насчитывалось, были забраны старинными коваными решетками, поэтому жить здесь вдвоем лишь с недорослем Никитой Вера не опасалась.

Вот такой, если вкратце, сеттинг. Такая локация.

Прихожая находилась ниже уровня полов во всем остальном доме, и разговор Веры с Тамарой происходил там – и на тех трех ступенях, которые нужно было преодолеть, чтобы попасть в комнаты.

– Я так волнуюсь! – говорила Вера. – Выступление очень важно для меня! Ну, ты знаешь, кто там будет, я говорила. Ведь специально придет, на меня посмотреть.

– Как только сядешь в такси, волнение сразу пройдет, право, – успокаивала ее Тамара. – Ты заказала такси?

– Конечно! Заказала. Не пешком же идти в Дом офицеров. Уже должно было приехать. Я, почему и бешусь!

– Не бесись. И не волнуйся! Выступление пройдет успешно, как и всегда. Я просто уверена. Офицеры будут в восторге.

– Ой, офицеры! Скажешь тоже! Где они, офицеры? Последний Таисии достался. Там будут другие молодцы, но все они, как на зло, штатские.

Таисия – это мать Тамары. Тамара на миг подумала, а не было ли в тот момент соперничества между сестрами? Интересно, интересно... Хотя, вряд ли, Вера все-таки моложе намного... Впрочем…

– Не переживай, найдется и для тебя кто-нибудь, – утешила тетку племянница. – Выглядишь ты сегодня на все сто. Просто королева!

– Ты же знаешь, меня кто-нибудь не устраивает. Ой!

Они вошли в комнату. Никитка, сидя у окна в кресле, читал книгу. Книгу! В десять лет! Тамара была восхищена братцем. Нет, так-то он был нормальный ребенок, и в футбол любил поиграть, и на речку с мальчишками смотаться. Но и читал запоем, обычные бумажные книги, которых в доме была целая библиотека. Не вполне детские книги, но ведь и мальчишка в десять лет уже почти мужчина.

– Привет!

Никитка поднял белобрысую вихрастую голову и молча помахал ей рукой. Ему нравилась Тамара, он гордился, что у него объявилась такая классная сестра, хоть и двоюродная. Но вести себя с ней он старался сдержанно, по-мужски, без этих лишних нежностей. Он и маме особых вольностей не позволял, знал уже, что женщины любят строгость.

Снаружи, из-за окон, донесся звук автомобильного клаксона.

– Такси! – угадала Тамара. – Видишь, как хорошо. Ты готова?

– Ой! – вместо ответа снова вскрикнула Вера и схватилась рукой за живот. Она вдруг как-то посерела лицом, согнулась и, не отпуская руки, сжав колени, присела. – Ой, что-то мне нехорошо!

– Желудок? Съела что-то? Что ты ела? – с тревогой в голосе стала допытываться Тамара.

– Нет, это женские дела... Ой!

Никита отложил книгу и внимательно, и очень обеспокоенно, смотрел на мать, готовый по первому требованию броситься выполнять ее поручение. Видимо, такое с матерью случалось не в первый раз.

Внизу позвонили.

– Посиди пока, – сказала Тамара, подведя Веру к креслу. Она спустилась в прихожую и открыла дверь. На пороге стоял мужчина. Кепка и усы бросились в глаза прежде всего. А также нос над усами.

– Такси заказывали? – спросил он с легким восточным акцентом. – Подано! Можем поехать.

– Подождите десять минут, ладно? – попросила его Тамара. – Непредвиденная задержка. Нет-нет, не волнуйтесь, отказа не будет.

– Да, пожалуйста, – пожал плечами водитель. – Как красавица пожелает. Счетчик включен, если что.

Тамара вернулась назад, в залу, как называла главную комнату Вера.

– Ну-ка пойдем! – сказала она и помогла тете подняться. Что-то она ей совсем не нравилась. Совсем. Тревожно ей было за нее, просто до темноты в глазах.

В спальне она уложила Веру на кровать.

– Распрямись, – попросила ее она. – Расслабься.

– Не могу! – простонала Вера. – Ты же видишь, как меня скрючило!

– Потихоньку, потихоньку...

Тамара, прижимая Веру руками, помогла ей выпрямиться и лечь на спине ровно. Своей заместила ее руку, там, где она ее прижимала к животу.

– Давно это у тебя? –