Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- И как они? – полюбопытствовал Клаус.

- Как ворота, вкопанные в землю, – пожал я плечами, – Да ещё и без створок.

- То есть, просто три перекладины? – разочаровалась Велль.

- Да, примерно так. – признал я.

- И ты прошёл в них? А потом назад? – напряжённо спросила Джулия.

- Нет, – помотал я головой, – Я туда не входил. В эти ворота можно только «туда». Назад не выйти. Назад – только через компьютер, через вход в игру. Я же рассказывал.

- Но, ты туда пойдёшь? – настаивала девушка.

- Пойду, – понурился я, – Вот, прямо сейчас и пойду. А сюда я пришёл проститься.

- Дружище! – Клаус так стиснул меня в объятьях, что я чуть не застонал, – Знай, что у тебя есть в этом мире друг. Друг, который обязан тебе жизнью. Да, что там, жизнью? Я обязан тебе всем! Благодаря тебе я встретил свою любовь, нашёл сестру и возвратил своё честное имя. Когда бы ты не решил навестить нас, в нашем мире, я всегда готов снова стать твоим оруженосцем!

- Ну, да, ну да! – в тон ему ответил я, – Герцог Клаус, оруженосец велира Лёхи!

Мы засмеялись.

- Ты знаешь, – всё ещё улыбаясь, заверил Клаус, – А я согласен! Наплюю на герцогство и пойду с тобой! С тобой не скучно!

- Лёха! – Велль порывисто обняла меня и отстранилась, – Тебе благодарна не только я! Вся эльфийская община выражает тебе благодарность. Вчера я встретилась с одним эльфийским лазутчиком… что ты так смотришь удивлённо? Как будто не подозревал, что я поддерживаю постоянную связь с эльфами?

- Подозревал, – признался я, – Но не ждал, что ты признаешься в этом так открыто.

- Тебе можно! – махнула рукой Велль, – Так вот, вчера я встретилась с нашим лазутчиком, и он просил передать тебе нашу общую эльфийскую благодарность. Ты теперь почётный эльф, Лёха! Второй почётный эльф в истории, после Йоты. Но первый по значению. Твои заслуги выше.

- Спасибо! – я и не думал, что будет так приятно это услышать, – Хотя, признаться, я старался не для эльфов. Я старался для тебя!

- Я понимаю, – улыбнулась Велль, – Я это слышу. И благодарна больше всех остальных эльфов.

- Лёшенька…

- Джулия! – это было самым мучительным, – Джулия, милая, я так перед тобой виноват, что…

- Да, брось ты! – Джулия сказала это удивительно легко, почти весело.

- А?! – признаться, я ожидал другого.

- Я уже смирилась, Лёшенька, – Джулия улыбнулась, – Уже давно смирилась.

- Не понимаю…

- Помнишь, Лёшенька, ты читал мне стихи? А я потащила тебя, и, вроде бы, случайно, вломилась в дверь к Велль? И попросила тебя прочитать это вслух?

- Так, это было не случайно? – догадался я.

- Не случайно. Мне хотелось, чтобы Велль услышала твои слова своим эльфийским слухом. И сказала мне, что она услышала.

- И что она услышала?

- Она услышала любовь, Лёшенька. Любовь и сожаление. Мы с ней долго думали, как это сочетается, а потом догадались. Ты же всё время искал ворота выхода. А значит, наше расставание было неминуемым. И ты всегда это знал, хотя гнал от себя эти мысли. Признаюсь, я долго плакала. А потом смирилась. Я благодарна тебе за каждое мгновенье, проведённое с тобой, Лёшенька, но я не буду тебя задерживать в этом мире.

- Подожди! – не понял я, – Но ты же просила императора, чтобы он дал согласие на нашу свадьбу!

- Точно? – грустно прищурилась Джулия, – Ты это точно помнишь? Ну-ка, повтори, что я сказала императору?

- Гм! – напрягся я, – Ты потребовала, чтобы император восстановил вас с Клаусом в правах… император дал согласие отменить указ, который издал его брат… тебе показалось этого мало и ты потребовала, чтобы был указ именно о восстановлении в правах… Овальд согласился и на это… но ты сказала, что это не все твои требования. Ты сказала… хм! Ты сказала, дословно, следующее: «Я прошу ваше величество заранее одобрить мой брак с тем, кого я сама выберу себе в мужья!». Мол, это не в традициях, но есть прецеденты. Да, это было именно так!

- Вот видишь? Я просила императора одобрить мой брак не с велиром Лёхой, а «с тем, кого я сама выберу себе в мужья». Это большая разница!

- Блин! – непроизвольно выругался я, – Но я подумал, что ты это обо мне! Думаю, и все остальные так подумали!

- Я сказала так, чтобы был выбор, – призналась Джулия, – Если бы ты не дошёл до ворот, или не смог бы их пройти, тогда, конечно, это был бы наш с тобой брак. А если, как сейчас, ты решил бы уйти… тогда я сама решу, когда и за кого мне выходить! Может быть, когда-нибудь!

Девушка не выдержала и отвернулась. Мне кажется, у неё блеснули глаза. А потом она снова взглянула на меня. И, да, глаза её блестели.

- Ты думаешь, я не догадалась, что тот браслет – это прощальный подарок? – сердито спросила она, – Прощальный, не перед боем с грифонами, а перед расставанием? Догадалась, не сомневайся! И, вот что я скажу тебе, Лёшенька: возвращайся! Когда бы ты не захотел вернуться, я тебя буду ждать! Хоть через сто лет!

- Не знаю… – я замялся, но договорил, – Понимаешь, когда я уйду, в этом мире замрёт жизнь. Всё замрёт! И вот, представь, через двадцать лет я появляюсь, весь старый и седой, а тебе кажется, что и мгновенья не пролетело!

- Плевать! – порывисто воскликнула девушка, – Если ты, прямо сейчас, передо мной окажешься старым и седым, и скажешь, что вернулся всего на неделю, я только рада буду! Потому что это будет лишняя неделя любви и счастья!

- А я? – горько спросил я, – Я буду чувствовать себя развалиной! Старым лопухом рядом с цветущей розой.

- Это можно решить, – послышался рядом голос.

Йота! Вот, его мне видеть совсем не хотелось!

- Вы забыли, что я архимаг и мне подвластно время, – продолжал тот, – Если ты так хочешь, Лёха, я включу время в этом мире, когда ты уйдёшь. Тогда, если ты захочешь вернуться, твоему другу Клаусу будет