Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Да! – ответил я.

- Нет! – одновременно ответила Джулия, – Ты вернёшься, а я постарею?!

- Я спрашивал Лёху, – холодно ответил архимаг и неожиданно подмигнул мне, – Мне тоже было бы скучно в застывшем мире! Я предпочитаю, чтобы он жил и после твоего ухода! Только, без твоего согласия, это было невозможно! Таковы правила игры! А для нас это даже не правило – закон мироздания!

- Тогда… прощайте друзья!

- Прощай, Лёшенька! – бросилась мне на грудь Джулия, – Нет, не прощай! До свидания! До свидания, Лёшенька!

- Прощай!

- Прощай!

- Стоп-стоп! – опомнился я, – Ещё одно дело!

И я отстегнул пояс доспеха.

- Я, полномочный владелец доспеха, – чётко и раздельно сказал я, глядя прямо в глаза Йоты, – передаю этот доспех в полное владение моего друга Клауса, с тем, чтобы указанный доспех служил ему всеми своими свойствами, как магическими так и обычными!

И я протянул пояс оторопевшему Клаусу.

- Не делал бы я этого… – с сомнением пробормотал Йота, – А впрочем… Так даже забавнее будет!

- Он же на меня не налезет! – не поверил в такую передачу Клаус.

- А ты примерь!

Пояс легко защёлкнулся на талии друга.

- И как ты теперь собираешься достичь ворот? – прищурился архимаг.

- У меня есть элементали и есть ковёр! – гордо ответил я.

- Да, ладно уж, – вздохнул Йота, – Давай я помогу. Мне не трудно. Со всеми попрощался? Тогда…

И не успел я ответить, как очутился перед воротами выхода. И неловко затоптался перед ними. Пора прощаться с элементалями.

- Лёха! – озабоченный водяной вылез перед всеми, – Как врач, я тебе запрещаю с нами прощаться! Это вредно для психики! Ты и так перенервничал, мы-то видели! Так что, не раздумывая, вперёд! Мы и так знаем, что ты нам друг! Давай-давай, шевелись!

Похоже, земляной подтолкнул сзади. Во всяком случае, я сам не заметил, как сделал этот решающий шаг.

Не было ни звуков, ни верчения в трубе, ни калейдоскопа искр. Просто я сидел в кресле перед компом. Вот, только что делал шаг вперёд, а сейчас уже сижу перед компом. Без каких-то переходных состояний.

Та-а-ак, а теперь меня кое-что интересует! Ну-ка, ну-ка, почитаем! И я уставился в экран монитора.

Я прочитал раз, потом перечитал заново. Потом улыбнулся. Потом хихикнул. Потом захохотал. Потом свалился от хохота на пол и продолжал ржать уже там. Потом у меня, прямо на полу, началась истерика. Я хохотал и хохотал, как сумасшедший, не переставая.

Потом я вспомнил, что был на Востоке такой вид казни – через щекотку. Приговорённого начинали щекотать павлиньими перьями. И тот хохотал до тех пор, пока не умирал. На Востоке, вообще, любили эксперименты в этом направлении.

Я вспомнил, и это помогло. Кое-как я справился. И смог подняться с пола. Сел и ещё раз перечитал текст на экране. Теперь это было не смешно.

- Если вам не понравится игра, вы всегда сможете выйти из неё, посетив «ворота выхода» – гласил текст, – «Воротами выхода» могут быть двери любого трактира. Достаточно войти в трактир и, выходя, произнести, громко и отчётливо: «Я выхожу из игры». Вы немедленно покинете игру. Но, если позже вы захотите вернуться, вы окажетесь в том же месте и в тот же момент игры, на котором вы остановились. Для особо продвинутых игроков, предусмотрены особые «ворота выхода», за пересечение которых начисляются крупные баллы. Эти особые «ворота» расположены на Грифоньем утёсе, на Драконьей скале и в Пропасти умертвий.

Это что же? Я мог выйти из игры ещё в первый день? Даже не заходя в город? Достаточно было посетить придорожный трактир? Ну, я лопух! Но, тогда я не встретил бы Тангуса, не познакомился бы с Клаусом и Велль, не увидел бы Джулию…

Я сел и обхватил голову руками. Стоп. Будем рассуждать логически. И не о том, что было бы. А о том, что было. А что было?

А было, ребята, что побывал я в своём подсознании. В том самом, которое отвечает за содержание наших снов. И, если верить философам, всяким кантам и фрейдам – особенно фрейдам! – то это подсознание должно давать такие сны, которые что-то значат и наяву. Только наше сознание должно расшифровать подсказки подсознания. Понять их. Найти нужные аналогии.

Кое-что понятно и без раздумий. Например, что я люблю свою девушку. Юлию. В игре она была Джулией, а в жизни Юлия. Чего же тут непонятного? Только в игре она от меня не уходила. Значит ли это, что в жизни я смогу её вернуть? Хм!

Что ещё? Да, кто ж её разберёт? Это надо на месяц запираться и аналогии искать. А у меня столько времени нету. У меня много повседневных проблем.

А какие у меня проблемы? Кроме проблемы с Юлей? Наверное, те, которые и привели меня в игру? Точнее, привели в то состояние, которое позволило начать игру? Вспоминай, Лёха, вспоминай! Кофе на джинсы и грязь из лужи пропускаем. Это не главное. Это дополнительный мазок на картину реальности. А реальность – это то, что я не успел написать письменный опрос по математике – раз! Чуть не поссорился с матерью – два! И, конечно, не забыть про Юлю. Три.

Я взглянул на часы. Успею! Должен успеть! А деньги? Я лихорадочно пересчитал наличность. Пожалуй, хватит. Подумаешь, обойдусь пару дней без обеда? Впервые, что ли?

Препода по математике я перехватил на кафедре, чуть не возле двери в его кабинет.

- Ну, чего тебе, Быков? – недовольно откликнулся он, когда я позвал его по имени.

- Я хочу исправить свою письменную работу – твёрдо ответил я.

- На занятии надо было писать! – наставительно заметил он.

- Вы же видели, что я опоздал! – возмутился я.

- А нужно было не опаздывать! Отойди, Быков, у меня и без тебя дел полно.

- Интересно! – иезуитским голосом протянул я, – Вы кого учите? Тех, кто в высшей математике разбирается, или тех, кто не опаздывает? А опоздал я по самой что ни на есть объективной причине – кофе на штаны пролил. Вот, представьте, Евгений Маратович, что вам столько же лет, что и мне, и у вас жёлтое пятно на штанах, как раз там,