Зло во мне - Джеральд Бром

принадлежало Элис Брукс, молодой женщине из библиотеки, моей дочери на эту ночь. Я не ожидал, что она ответит, она не могла, её рот был заклеен скотчем. К тому же, она выглядела немного одурманенной. Я применил удушающий приём – трюк, которому научился на уроках борьбы в старшей школе, просто перекрыв приток крови к мозгу примерно на тридцать секунд. Они отключаются всего на минуту, но обычно мне этого хватало, чтобы затащить их в фургон.

– Я имею в виду, удача была со мной, – продолжил я. – Но она обычно со мной.

Я проследил за ней до её квартиры на первом этаже недалеко от кампуса, припарковал фургон прямо перед домом, а затем дождался темноты. Там было много кустов, так что я подкрался и понаблюдал, как она смотрит телевизор, убеждаясь, что она одна, и всё такое. Когда она встала и пошла в ванную, я вошёл через парадную дверь. Просто вошёл. Она даже не была заперта. Когда она вернулась, я схватил её. Победа, победа, индейка на обед.

– Ты бы, наверное, подумала, что карма, или Бог, или во что ты там веришь, захочет подставить мне подножку. Верно? Но, клянусь, это как будто Бог на моей стороне. Или, может быть, Дьявол? Ты думаешь, Дьяволу есть до этого дело, чтобы помогать? Это заставляет задуматься… не так ли?

Она смотрела на меня, её глаза были широко раскрыты и полны слёз. Было видно, что для неё ничто не имеет смысла. Я сочувствовал ей – всего полчаса назад она сидела на диване и смотрела «Весёлую компанию» (Cheers), а теперь вот она, связанная на заднем сиденье моего фургона, направляется Бог знает куда.

– Уже не так далеко, Элис, – сказал я.

Она вздрогнула, когда я произнёс её имя.

– Я так скучал по тебе. Ты знаешь об этом? Действительно с нетерпением жду возможности наверстать упущенное.

Она моргнула, словно не расслышала меня.

– Я был немного нерадив … как отец. И мне плохо от этого. Правда. Но я намерен исправить это сегодня ночью.

Её лоб напрягся, и она покачала головой. Казалось, она очень хочет что-то сказать.

– Нет, я не хочу ничего из этого слышать. Ты, может, и не по крови, но это не значит, что ты не моя дочь. Нет, мэм. Потому что, несмотря на всё это, я всё равно испытываю к тебе те же чувства, что и к той, что родилась от моего семени. Действительно. Ты особенная для меня, и я хочу, чтобы ты это знала.

Я нашёл съезд – старую грунтовую дорогу, по которой я раньше ездил на рыбалку. Там ничего, кроме болота и ещё большего болота. Я съехал с шоссе и направился в лес, мои фары освещали болотную траву, пока мы подпрыгивали по разбитой дороге. Я ехал медленно, из-за ухабов, но даже так глубокая колея опрокинула мой мешок с инструментами с громким лязгом; молоток, пила, ручная дрель, пара ножниц и несколько других предметов рассыпались по полу.

– Осторожнее, – сказал я настолько по-отечески, насколько мог. – Берегись. Эти инструменты очень острые.

Она бросила на инструменты испуганный взгляд, словно только сейчас увидев их, по-настоящему увидев.

– И если тебе интересно, дорогая Элис. Нет, твой старик не занялся плотницким делом. Они для моего нового хобби. Того, которым я очень ждал возможности поделиться с тобой.

Тогда я услышал её крик, даже сквозь скотч, её лицо покраснело.

Я не нашёл то место, о котором думал, но нашёл другое, которое казалось не хуже. Это была не более чем тропа, но она привела меня прямо к болоту. Я выключил фары и заглушил двигатель.

Я оглянулся и увидел, что Элис поникла. Решил, что она, должно быть, перенервничала и потеряла сознание. Это нормально, я не против подождать, пока она очнётся. Я никуда не спешил.

Я опустил окно; слушал жуков и лягушек-быков. Откуда-то поблизости донёсся рёв булькающего аллигатора. Здесь было много аллигаторов. Что хорошо, так как аллигаторы – эксперты по избавлению от тел.

С заднего сиденья донёлся тихий стон. Я закрыл глаза и впитал это, это хорошее чувство. Как я сказал, люди моего возраста учатся смаковать золотые моменты. И то, что я собирался сделать, будет очень плохо … но так хорошо.

* * *

Песня несла Руби над заснеженными горами, вниз, в долину пышной травы, сквозь высокие деревья и в широкую, открытую поляну. Всё было золотым и ярким, мир, который пах мёдом и нектаром. Это был рай на земле, это была радость и истинная принадлежность, это было всё, чего когда-либо желала или в чём нуждалась её душа. И там, в сердце поляны, парило простое золотое кольцо, а на кольце – глаз.

Песня исходила от кольца, зовя её, сладко напевая её имя. Руби.

– Да, – ответила она, шагнув вперёд.

Руби.

Она протянула руки, желая лишь слиться с ним.

Руби.

Она обняла его, закрывая глаза, пока песня омывала её, проникая внутрь, наполняя её бесконечным блаженством.

Вот только… нет.

Что-то было не так.

Она открыла глаза.

Где она?

Она моргнула.

Кольца не было.

Песни не было.

Она моргнула снова.

Она была в своей комнате, на своей кровати.

Она села, песня всё ещё отдавалась эхом в её ушах, оглядела комнату, ища кольцо, надеясь, нуждаясь в том, чтобы найти его.

Она не нашла кольца.

На улице было темно. Она взглянула на часы – одиннадцать вечера. Ей было интересно, почему она всё ещё в одежде и обуви, почему оставила лампу включённой. Она заметила каракули наброска, увидела внутри глаз, не могла больше его не видеть. Голова её начала плыть, песня шептала её имя откуда-то издалека – звала её.

– Хорошо, – сказала она, не уверенная, бодрствует ли она или всё ещё во сне. – Я иду. – Она встала, открыла дверь и направилась к раздвижной стеклянной двери. Это был подвал с выходом на улицу, и она сделала именно это, выйдя в ночь и зашагав по улице.

Ночь ожила насекомыми, их песня смешивалась с песней кольца. Она подумала о том, чтобы срезать путь через лес, но решила, что это будет плохой идеей, потому что призраки были там, и она знала с уверенностью, что они тоже слышат песню, что все мёртвые существа могут её слышать. Она знала это, потому что песня сказала ей об этом.

– Ещё один взгляд. Только и всего. Ничего больше, – пообещала она себе, зная, что иначе кольцо никогда не даст ей заснуть.

Жабы отпрыгивали с её пути, когда она проходила