Зло во мне - Джеральд Бром

– Они понятия не будут иметь, кто я, – сказала она себе. – Будет легко спрятаться среди них, питаться незамеченной, – Легко, – прошептала она, но даже сказав это, покачала головой. – Нет… для меня ничего никогда не было лёгким… не для меня.

Она позволила своим мыслям блуждать, восхищаясь тем, что вообще пережила собственную мать. Её мать была лилитом, а её отец – ангел в высоком положении у Бога, но дурак, соблазнённый плотскими чарами, дурак, который рискнул всем, чтобы быть с лилитом. Бог поразил их обоих на её глазах.

– Надеюсь, та сучка того стоила, Отец, – Она поморщилась. – По крайней мере, я была избавлена от лилита. Сирота, да, но моя мать съела бы мою душу.

– Я пережила всё это. Пережила, потому что я боец, потому что я умна. Потому что я щедра и добра к тем, кто служит мне, но в основном я пережила, потому что могу быть дикой, очень дикой, когда это необходимо.

Она знала, что дело не только в этом. Что мир был более диким местом, когда она была молода, что по доброй земле бродили боги, духи, монстры и демоны всех сортов, больше, чем Бог и его кровожадные ангелы могли уследить. Что люди, особые дети Божьи, были особенно восхитительным лакомством. Что это было лёгкое время для дочери лилита, чтобы разжиреть.

Она питалась, и её сила росла, и вскоре она господствовала над своим небольшим королевством, Лорд Шилбет из Хушета, изолированного региона в Кавказских горах. Некоторые называли её богом, другие – демоном, ей было всё равно, пока у неё были поклонники – мужчины и женщины, готовые пожертвовать своей кровью, даже кровью своих детей, ей. И они делали это, они держали её хорошо насыщенной, потому что под её правлением, её защитой, земля и люди процветали. Вскоре не осталось больше великанов, драконов или других монстров, чтобы досаждать им, и соседние королевства, кланы и племена, бандиты и мародёры, не смели посягать или причинять вред кому-либо из её людей, все слишком хорошо зная цену её гнева. И хотя её репутация убийцы была заслуженной, она считала себя целителем, ибо она давала взамен преданным, используя свою силу, своё знание магических искусств, чтобы исцелять их от болезней и недугов, исцелять своих воинов от ран.

По крайней мере, пока не пришли Баалей Шем. Она усмехнулась, обнажив свои маленькие заострённые зубы.

– Нет, я не буду проигрывать это снова, я достаточно себя истязала, – И всё же, даже когда она сказала это, она увидела их, тех людей в их нелепых остроконечных шляпах, кланяющихся ей, воздающих дань уважения подарками вина и мёда. – Они победили меня… не через моё тщеславие, ни через мою жадность, а играя на моей доброте, моей щедрости. Это моё благодеяние подвело меня.

И глаз в её голове, и глаз на кольце вспыхнули.

Они пришли, умоляя её изгнать злого духа, который досаждал их каравану. Но всё было притворством, ловушкой, это были крестоносцы Божьи, и ангелы ждали, чтобы устроить ей засаду. Она осмотрела культю своего недостающего пальца.

– И когда всё было кончено, я потеряла своё кольцо, свой палец, свой глаз, и… свою свободу, – Она оглядела закопчённые, расплавленные стены. – Оставленная гнить здесь среди дьяволов и демонов и потерянных богов. Я была дурой… но никогда снова, никогда снова я не подставлю своё брюхо под их ножи.

Она потёрла культю пальца, заставила себя улыбнуться.

– Хватит погрязать в прошлых ошибках и предательствах. Что сделано… то сделано. Я буду свободна от этого ада скоро, свободна от этой мерзкой земли враждующих демонов, все ползают на животах, чтобы умилостивить Люцифера. На этот раз я буду созданием теней. Я буду питаться детьми Божьими незамеченной, становясь всё сильнее, выжидая своего часа, пока не наступит день, когда эти люди отказались от Бога, и Бог отказался от них. Тогда, тогда я восстану и насыщусь их гниющими душами.

Дыхание Руби стало поверхностным, и Лорд Шилбет вернула своё внимание к своей яме, к Билу. Он сидел на камне, уставившись в грязь. Она на мгновение задержалась, чтобы изучить его. На земле, Билл был бы духом, теневой субстанцией, но он, как и большинство духов и душ, здесь, в подземном мире, стал физическим, приняв свою истинную форму. То, что она видела сейчас, было тем, каким Бог оставил его, серым долговязым существом без отличительных черт – скульптурой в процессе создания. Его глаза были бледными щелями, укрытыми в глубоких глазницах. У него был безгубый рот, маленькие круглые отверстия вместо ушей, десять пальцев на руках и ногах, но не было волос, не было признаков гениталий. Тем не менее, его голос и манеры были бесспорно мужественными. Было очевидно, что Бог намеревался сделать его каким-то человекоподобным существом, помимо этого было трудно сказать.

– Какова была цель Бога с тобой? – в тысячный раз задавалась она вопросом. – Замена его любимому человечеству? Неужели Бог был недоволен своими детьми-людьми даже тогда?

Шедим никогда не были многочисленны, но когда земля была очень молода, их можно было найти. Но между ангелами, демонами, Баалей Шем и другими магическими народами, охотившимися на них, Лорд Шилбет сомневалась, остались ли ещё кто-нибудь. Она была уверена, что если бы не спрятала Била, то и Билл был бы уничтожен.

– Как это, Билл? – задавалась она вопросом. – Когда твой Бог отбрасывает тебя, потому что считает тебя недостойным завершения? Что даже ничтожный личинка более достоин в его глазах, чем ты?

Лорд Шилбет подплыла к Билу; шейд съёжился.

– Твой страх неуместен. Я твой спаситель. Ты это знаешь. Разве не я спасла тебя от демонов?

Она ждала; ничего от него.

– Но более того, наши судьбы связаны. То, что хорошо для тебя, хорошо и для меня. Ты знаешь, что это правда.

Билл отвернулся от неё.

– Зачем держать обиду, как какой-то капризный ребёнок? Мы уже проходили это… огонь… он был необходим. Он очистил твою душу, очистил тебя от твоей слабости. Дал тебе силу преодолеть твоё замешательство, твоё безумие. На этот раз не будет никаких вольностей, обещание пламени будет держать тебя на верном пути.

Всё ещё Билл не хотел смотреть на неё.

– Ты не хочешь быть свободным? Ты не можешь быть свободен без меня, как и я без тебя.

И это была болезненная правда для Лорд Шилбет. Она могла загипнотизировать девушку, заставить её совершить несколько мелких действий, например, прикоснуться к кольцу, но Шилбет не хватало силы, чтобы заставить