Фантастика 2026-158 - Максим Арх

наверное, самый волшебный и значимый день в его жизни. Всему свое время! – вот усвоенная им мудрость, значение которой трудно переоценить. Что-что, а выжидать подходящего момента Гектор научился.

Так думал Кумбарский, глядясь в темный омут зеркала и видя там отражение человека, на него мало похожего. К нашему ужасу, он не шутил. Какие тут шутки? Жернова трансформации были запущены, мололи они медленно, но неумолимо, причем, за дело взялись с самых основ. Гектор слышал этот подспудный гул, ощущал глубинную дрожь, и с радостным возбуждением ждал момента, когда события начнут развиваться взрывообразно.

А пока, имея в голове не вполне ему понятные, не до конца оформившиеся, но грандиозные по замыслу и предощущению планы, он разыскал среди вещей рукописную колдовскую книгу белого мага Бориса Добинго-Бонго – помните такого? – и принялся ее штудировать.

Вообще, Борькина книга нашлась не сразу, поскольку после случившегося несчастья, Гектор инстинктивно старался держаться как можно дальше от всякого такого, как ему представлялось, темного и грязного. Чтобы не усугубить ситуацию. Одно время им даже владело сильное желание книгу эту сжечь, и он абсолютно не помнил, таки сжег он ее, или только замышлял. Вполне мог. Оказалось – нет. Но он не сильно огорчился бы, если б трофей не уцелел. Ему, потому что, было все равно, под каким переплетом находится тот чистый лист, с которого ему начинать. Во всяком случае, так ему думалось. И он, разыскивая Борисов гримуар, попутно прикупил на лотке, – так, на всякий случай – «Руководство по практической магии» Жерара нашего Анаклета Венсана Анкосса, более известного, как Папюс.

Потому что с детства усвоил девиз: лиха беда начало. И он был уверен, что стоит ему вцепиться зубами хотя бы в клочок, в ниточку истинного искусства, торчащую из специально взбитого и запутанного мотка непонятных слов, и он ее уже не выпустит. Клубок начнет разматываться, и ниточка, превратившись в путеводную нить, приведет его куда надо. Такую, одну-единственную правильную путеводную мысль, думал он, можно найти в любой, даже самой пустой и зряшной книге. Если будешь достаточно усерден и проницателен. И если точно знаешь, что ты ищешь.

Гектор знал, чего он хочет. И, соответственно, что ищет.

Но он совершенно не представлял, с чем имеет дело. Что предлагается для изучения в имеющихся у него текстах, и что ему предстоит, если он решится вступить на указанный путь.

У Папюса, он едва открыл оглавление, стал читать и на третьей странице завяз, почувствовал, что это ужаснейшая рутина и скучища, и что все это не для него. Одна из глав называлась: «Маг и общество. Чтение астральных знаков (сигнатуры)». Маг и общество? – удивился Гектор. Что за чушь! Это напомнило ему что-то типа: «Вопросы магического совершенствования в свете решений 27-го съезда КПСС». Или в решениях последнего съезда китайской Компартии. Абсурд! Хотя, умение читать астральные знаки, конечно, не повредит. Но потом, после! Сначала он должен овладеть силой! Силой! Причем, в неограниченном количестве. Без силы все остальное превращается в имитацию процесса и теряет смысл. А ведь он не занимается самообманом. Но про силу в труде Папюса, на первый взгляд, ничего не говорилось. Ведь нет такого? Нет. И это странно.

Он еще почитал текст, и вскоре составил себе мнение, что предлагаемое господином Папюсом «Руководство по практической магии» на самом деле было Руководством по оформлению магических церемоний. Во главу угла тут ставилась церемония, ритуал, в котором решающее значение имели место, время и последовательность действий. Отдельные слова, заклинания, молитвы, талисманы, свечи, магические предметы, снадобья и прочая, и прочая, все это составляло саму ткань ритуала. То есть, превозносилась вся та мелочность, от которой его воротило еще в бытность игры в группе Коалиция. Там тоже культивировались все эти знаки, символы, талисманы. Цепи, пентакли и прочее. Та же магия, ага. Наелся! И, самое главное, колдовской антураж на творчество влиял не особо, а служил лишь средством консолидировать поклонников и способствовал увеличению их численности.

Нет-нет, Гектору совсем не хотелось погрязнуть по уши и, в конце концов, утонуть во всех этих мелочах. Да, он понимал, что все они сами по себе могут быть очень важны. Но он как представил себе, что придется заниматься такой ерундой, сушенными летучими мышами, экскрементами насекомых, собачьими языками, козлиными головами... С души воротило. Да ну к черту! – подумал. Пусть рогатый сам во всем этом разбирается! Но это точно не его метод.

А что бы ему хотелось? Как вообще он представляет себе взаимодействие с, прости господи, магией?

Гектор снова задумался. Ну... Его представления не изменились. Вот, например, Тамара Эдуардовна... Насколько он заметил (или, наоборот, не заметил), она, занимаясь его лечением, не использовала никаких ритуалов, если не считать ритуалом обычную врачебную практику. Ну, типа, осмотр там, умащивание его бальзамом, и прочее. И она не произносила никаких заклинаний, вообще ничего не говорила. Но зато она сосредоточилась, и стала манипулировать, управлять силой. Напрямую. И он немедленно почувствовал воздействие этой силы на себя. То, что она проделывала с ним, несомненно, было магией самой высокой пробы!

Вот! Вот, что ему надо! Вот как он видит метод, которым должен овладеть!

Он готов, нет, он должен освоить ритуал, один единственный, но главный, который позволит ему завладеть силой и ей. Силой, господА, силой! Все остальное приложится. И, чтоб уж сразу высказаться: все равно, какого знака будет сила, лишь бы она была доступна ему в любое время, и лишь бы ее было неограниченно много.

Присосаться к источнику, вот чего он жаждал.

Он был уверен, что такой ритуал существует, ему всего лишь надо было найти его описание, и тщательно скопировать то действо на практике.

Пресловутая тетрадь Борьки Добинго-Бонго, как Кумбарский и предполагал, вскоре была им найдена, и также была тщательно проштудирована. До половины, примерно, после чего он ее с раздражением отбросил в сторону.

Нет, и еще раз нет! Не то!

Борис, как выяснилось, занимался все той же церемониальной магией. Инструкция, набор инструкций, как с помощью сложных ритуалов и всевозможных ухищрений вызывать различных духов, коих, оказывается, существует превеликое множество, и вынуждать их подчиняться, или заключить с магом договор на долгое служение, или на выполнение конкретных задач. Что на самом деле значило для практика довериться невесть кому, чтобы зависеть от того, от кого на самом деле следовало бы держаться подальше. Ведь духи эти все поголовно совсем не милые пушистые зайчики, а в необузданные злобные твари, кровожадные весьма, всегда готовые тебя, если