Падение клана Шэ. Том 1 - Ло Ян

Он пришпорил коня с места, не заботясь, попадëт ли кто под копыта. Шэ Янь вцепился в его пояс сзади, и на каждом повороте Цзиньюань чувствовал, как беднягу мотает из стороны в сторону.

Всего сутки прошли с похищения! Всего сутки, а мальчик уже не в себе! Что же с А-Юэ?!

– Еë ищут! – уверенно сказал он Шэ Яню. – И Шэ Цзюэ тоже. Мы найдëм их, обещаю!

Шэ Янь не ответил, только уткнулся лбом ему в спину.

У ворот Цзиньюань передал его слугам, но, не выдержав, отправился вслед, отмахиваясь от горестных возгласов о чистой одежде. Шэ Янь был не похож на себя, кто знает, что взбредëт ему в голову? И эти глаза…

Но Шэ Янь, оказавшись в знакомом доме, присмирел: позволил слугам стащить с него окровавленную одежду, сам соскрëб с лица запёкшуюся корку. Мало-помалу его глаза пришли в человеческий вид, но Цзиньюаня это не успокоило.

– Вы, наверное, голодны? – спросил Цзиньюань, когда Шэ Янь, умытый, вычесал из волос кровавые ошмëтки.

– Я… да. Но это не важно! Моя сестра и старший брат… их наверняка похитили те же демоны!

– Возможно. – Почему-то при этом паникующем мальчике Цзиньюаню легче было сохранять спокойствие. – Я тоже подумал об этом. Но расскажите мне, как вам удалось сбежать? Где вас держали? Почему вы оказались в весёлом квартале?

– Где? – переспросил Шэ Янь. – Я не знаю, что это была за улица. Я просто бежал по подземному ходу, сначала вперëд, потом в горку, и выскочил через какую-то дверь, потом там была кухня…

Он устало потëр глаза.

– Наверное, я поем. Мне нужны силы, чтобы вернуться туда!

Цзиньюань приказал Чжу принести ужин и наконец вышел сменить одежду.

Значит, подземный ход был не во дворце… или не только во дворце? Слишком рискованно тащить похищенных через полгорода.

Он вернулся к Шэ Яню, отужинать с ним, но кусок не шëл в горло. Где же Лю Хэ с картой?

– Как вам удалось сбежать? – вновь спросил он. – Что вы помните?

В неверном свете свечей глаза Шэ Яня вновь показались ему демонскими, бездонными.

– Меня держали где-то… – Мальчик нахмурился. – Там было ещë много людей и курились сладкие благовония. Сначала я был в оцепенении, но потом в меня вкололи иглу, и я очнулся.

– Какую иглу? – Цзиньюань даже привстал. Неужели…

– Я не знаю, она была похожа на лечебную, но блестела золотом. Еë вкололи мне в лоб, а дальше…

Его лицо вдруг жалобно искривилось.

– Я не хочу… я просто убежал. Выхватил у одного нож и убежал. Там было много коридоров, но я бежал туда, где гулял ветер. Я помню, что выход из пещеры там, где сквозит.

– Зачем ты утаиваешь правду? – У Цзиньюаня не было времени нежничать. – Ты убил их? Отвечай!

Мальчик съëжился, скомкал полы халата на коленях.

– Наверное… – выдавил он. – Я не помню… я, наверное, должен был уснуть, но я разозлился, и…

– Ты знаешь, почему тебя приняли за демона? – Цзиньюань подсел ближе, положил руку ему на плечо. – Твои глаза почернели. Те демоны заколдовали тебя?

Шэ Янь помотал головой.

– Нет, они просто окуривали всë благовониями, когда все спали. А глаза… такое и раньше было после того случая. Шисюн сказал мне никому не говорить. Сказал… это оттого, что я выкормыш демоницы, пил еë молоко. Яд не вышел из моего тела до конца. Поэтому я стал сражаться лучше… шисюн сказал, что это не плохо, если не мучает меня. Если боец хорош, не важно почему, ведь искажения ци не было.

Цзиньюань покачал головой. Этот шисюн всегда казался ему опасным типом. Как можно скрыть от родных такое? А если бы этот ребëнок впал в боевое безумие среди друзей?

Шэ Янь будто прочитал его мысли, съëжился ещë сильнее.

– Я не демон! Я не как те люди и не как мастер Хуань!

– Хорошо, хорошо. – Цзиньюань похлопал его по спине. – Ты сможешь отвести меня туда, откуда вырвался? На ту кухню.

Мальчик неуверенно взглянул на него. Всë же глаза у него были обычные, заплаканные.

– Не знаю… в городе так много домов… но я попробую.

Чжу вошёл и с поклоном передал Цзиньюаню объëмистый шëлковый свëрток.

– Командующий Лю пришëл и велел передать вам это. Он чистит сапоги во внутреннем дворе. Прикажете подать чай?

– Подай в мой кабинет. – Цзиньюань развернул шëлк, аккуратно выложил на циновку свитки карт, некоторые новые, некоторые хрупкие, пожелтевшие от времени.

Мало. Теперь этого мало.

Нужно было потребовать у Лю Хэ все карты столицы. Дело становилось всë сложнее.

* * *

Они просидели над планами дворца далеко за полночь, отыскивая любые странности. В конце концов Шэ Янь уснул прямо на полу, а Лю Хэ от скуки принялся складывать бумажных журавлей.

– Так не пойдëт, – наконец заявил он. – Кто бы ни построил тайные ходы, стал бы он указывать их на картах? Лучше пойдëмте по цветочным домам, господин. Там наверняка только и разговоров, что о мальчике-демоне! Кто-нибудь да заметил, откуда он выскочил.

Цзиньюань сложил последний план, признавая поражение. Глаза слипались, весь чай был выпит.

– Во время траура весëлые дома не имеют права принимать гостей. Никто не сознается.

– Смотря кто будет спрашивать. Меня многие там знают, поспрашивать не составит труда. А вам лучше пока помочь Тигрице с делами снабжения. За вами наверняка наблюдают.

Цзиньюань задрал подбородок.

– Я не делаю ничего предосудительного!

– Конечно нет, конечно нет. – Лю Хэ примирительно поднял ладони. – Я просто не хочу, чтобы демоны пришли за вами. Весь город видел, как вы спасаете мальчика.

– И вправду. – Цзиньюань нахмурился. – Пусть будет рядом с Сяо Сичунь, она сможет его защитить.

– Нет! – Шэ Янь приподнялся на локте, сонный, но решительный. – Я не стану бежать и прятаться. Я буду сражаться!

– Барышня Шэ не простит мне, если с вами что-то случится. Разговор окончен, – отрезал Цзиньюань.

– Но…

Лю Хэ вздохнул, мягко тронул Шэ Яня за плечо.

– Юный господин Шэ, план на день начинается с утра. Такие вопросы нужно решать не раньше часа Змеи. Давайте все поспорим завтра.

Шэ Янь уныло кивнул.

– Я буду искать сестру вместе с вами, – на всякий случай повторил он.

– Это очень похвальное решение, – дипломатично произнëс Лю Хэ и нежно подтолкнул его к двери. – Давайте-ка я провожу вас в спальню.

Цзиньюань ничего не сказал на это – слишком сильна была усталость.

Не раздеваясь, он лëг на кровать в углу кабинета, закинул руки за голову, рассматривая на потолке фениксов, игравших среди резных сказочных деревьев, усыпанных плодами.

А-Юэ… что делать, если её больше