Странник и его спутники - Алексей Вячеславович Зубков

руководство, правосудие и финансы. Производством же товаров и продуктов заправляют тупые, косные и вороватые мужики. Они бы, может, и рады сделать больше и лучше, но не умеют, потому что и мозгов не хватает, и знаний. Но человек всегда может стать умнее, если его учить.

Заодно неплохо бы привлечь к производственным и сельскохозяйственным задачам магов. Магические практики, как говорит Руфус, хорошо развивают мозги. Пусть магов нельзя убедить одними только деньгами, но можно ведь направить в нужную сторону их «чисто научный интерес». Если тот же Руфус за три дня может придумать, как выжать из тыдры лекарство, то разве он не выведет, например, более устойчивый и продуктивный сорт зерна лет за десять?

И ведь все это совершенно не противно духу аристократии. Взять, например, Клуб Шутов. Собираются умные люди и с видимым удовольствием решают прикладные вопросы. Или взять университеты. В Каденате общими усилиями архитектурного факультета придумали, как собирать кубик Люнны. В Мильвессе кто-то работает над медицинскими новинками и придумал, например, полезнейшую теорию о живой заразе и кипячении. Почему бы не перенаправить часть умных людей из юриспруденции, архитектуры и медицины в производство и сельское хозяйство?

Вряд ли у императора не хватит авторитета на эти реформы. Но можно добавить за счет поддержки церкви. Любая образовательно-управленческая реформа лучше, чем убивать девять из десяти прихожан. Тогда ведь и доход церкви снизится в десять раз. Делить на всех или убивать девять из десяти священников?

Правда, единственный хорошо знакомый иерарх старше, чем замковый поп, это хилиарх Блохт. Но он тоже на западе, там, где Артиго Готдуа. Как-нибудь договорятся. Блохты умеют договариваться.

Руфус вскрыл ящик, который приехал вместе с ними.

Кааппе передала денежные средства по списку.

Две тысячи хороших необкусанных золотых мерков для Артиго Готдуа.

Для него же десять векселей по одной тысяче золотом от Клуба Кредиторов Пайт-Сокхайлей. Фийамон влил на Запад некоторые суммы. Не монетой, а взаимозачетом по счетным книгам. Взамен получил несколько таких векселей. Монеты по ним на всю сумму получить будет сложно. Но ими можно рассчитываться с большими людьми за большие дела.

Три векселя по сто мерков на подкуп кого-нибудь на Закатном Севере.

Триста мерков на экспедиционные расходы. Обычных. И еще триста векселями Фийамонов, которые принимает к оплате весь Восходный Север.

Пятьдесят мерков — премия для анонимной ученицы Великого Неизвестного. Еще двадцать — аванс за следующую пьесу.

Пятьдесят — взнос с авансом от гильдий лифов Пайт-Сокхайлей и Мильвесса.

Десять — за кубики. Маловато, но здесь дело принципа.

Потом принялись знакомиться с остальным содержимым. Немного простых полезных вещей.

Лекарский сундучок, полностью укомплектованный и с инструкцией по каждому препарату. Мода на такие вот переносные наборы «крайнего случая» распространилась пару лет назад. Очень толковая оказалась штука, вроде идея на поверхности, а ведь раньше как-то не додумывались. Как обычно бывало с разными полезными новинками, людская молва приписывала это демиургам и почему-то мильвесской тюрьме. Судя по тому, что конструкция и составной набор оказывались более-менее одинаковыми, в основе лежал некий образец, который трудолюбиво воспроизвели, отправив «в народ».

Крепкие напитки в бутылках из закаленного стекла. Как сказал Руфус, можете или просто выпить или обменять на что-то полезное. Бутылки не бьются, поэтому стоят больших денег. Даже на подарки сгодятся.

Пять флаконов мильвесских духов. В Пустошах могут встретиться маги. Половина магов женщины. А парфюмеры в Пустошах вряд ли есть. Лучший подарок от купца — дорогой. От дворянина — тот, что не купишь за деньги. Но не спешите раздавать все в Пустошах, в столице Закатного Севера столичный парфюм тоже оценят.

И специфическое снаряжение, которое за деньги не купишь.

Еще одна пилюля «Секрета тыдры», которая, возможно, стоила больше, чем все остальное вместе взятое.

Руфус сказал, что эта сделана по новой рецептуре. Начнет работать сразу после приема, побочные эффекты уйдут за полдня. Зато, увы, и доза секрета меньше, и продолжительность действия меньше.

Четыре алхимических гранаты по дереву и четыре по металлу. Две алхимических гранаты с ядовитым газом. Две алхимических ракеты для фейерверка.

— Когда не знаете заранее, какого врага встретите, лучше иметь понемногу разнообразных боеприпасов, чем много одинаковых, — сказал Руфус.

Маленький «огнемет» в виде бронзового цилиндра длиной в локоть и диаметром с предплечье. Один из торцов заканчивался выступающим конусом, закрытым пристегнутой крышкой.

— Сначала мы сделали маленькую модель, чтобы потом на ее основе сделать огнемет побольше с бочонком за спиной, — прокомментировал маг, — Надо повернуть крышку и надавить на нее. Крышка раздавит капсулу внутри баллона, которая за несколько секунд создаст избыточное давление, огнесмесь мощной струей выплеснется через носик. Отдельно поджигать не надо, воспламеняется на воздухе.

— Благодарю, — сказал Адемар и тут же решил, что эту штуку в руки не возьмет, — Корбо, это, наверное, тебе.

— Я все запомнил, — сказал Корбо. Впрочем, на лице верного помощника энтузиазма тоже не наблюдалось.

Руфус наклонился к опустевшему ящику и достал последний предмет — длинный меч в ножнах.

— Это меч Лоренцо Тамаля, — сказал он, — Полагаю, вам пригодится.

— Волшебный?

— Отчасти. Магия это, по сути, наука о преобразовании энергии. В рукояти сделано замечательное устройство, которое накапливает механическую энергию, когда меч просто висит-качается. Я понимаю, как оно работает, но совершенно не понимаю, как такое воспроизвести. Я вам вывел рычажок под указательный палец. Нажимаете, и следующий удар у вас проходит с накопленной силой. Можете прорезать или промять доспехи.

— Прекрасно!

— Но не увлекайтесь. Клинок стальной. Если бить им в твердое, рано или поздно он сломается.

— Как всегда, ложка дегтя, — вздохнул Адемар, — Хотя и обычные мечи не вечны.

— Этот клинок будет бить сильнее, чем обычный, поэтому проживет еще меньше, — «порадовал» маг, — Тем более, что прежний владелец регулировал силу удара магически, а у вас просто включить-выключить. Когда сломаете, не выбрасывайте. Принесите мне, я вам из этой рукояти еще что-нибудь полезное сделаю.

«Когда», не «если». Что теперь, два меча с собой носить?

— И последнее, — маг проигнорировал вопрос и полез уже не в ящик, а в поясную сумку, — Ва-Дун тоже решил сделать подарки тем, кто пойдет путем чудовищ. Этот амулет из перьев спасет от стрелы. Один раз точно. Этот костяной свисток глушит хорошие уши. Если встретите такого нетопыря, как видели в музее, свистите смело. Про остальных тварей не знаю, можете и глухих встретить. Постарайтесь не свистеть при лошадях, им, скорее